沐府别院。
顾母看着归来的顾正臣，来回打量，陈氏也在一旁指指点点，低声言语。
顾正臣问，两人又不说。
至后院里，五戎见顾正臣回来，也用异样的眼睛看着顾正臣，顾正臣郁闷不已，踢了两脚没踢到，愤然道：“有话就说！”
五戎顿时笑了起来，像是一个狗腿子拱手贺喜，还没说两句好话，沐春窜了过来，抓着顾正臣的胳膊喊：“师父，我们是不是要有师娘了？”
“师娘？”
顾正臣愣住了，看向五戎。
五戎退后两步，连忙说：“不久之前，你妹妹回来说你送给了张家小姐定情信物，让你娘去找媒人说合。”
“定情信物，什么信物？”
顾正臣不清楚。
五戎看着不承认的顾正臣，笑道：“男大当婚女大当嫁，这是人间至理，没什么不可说的，只是像你如此大胆，直接越过双方父母，私自约在天界寺定情的，可是罕见得很。”
“我是去看风景的！”
顾正臣坚持道。
五戎点头：“大家都是男人，谁不知道美好的女子也是风景。我就说，平日里不见你对佛有好感，怎么腊八竟跑到天界寺去了……”
顾正臣吐血：“我真的是去看风景的！”
“看什么风景？”
“好粗好粗的树，好白好白的云，好多好多的人……”
沐春仰着头，原来描写树、人与云还可以这样，早说还背诵啥“碧玉妆成一树高,万条垂下绿丝绦”，“云青青兮欲雨,水澹澹兮生烟”，费劲啊……
五戎鄙视地看着顾正臣，姚镇可都说了，你亲自给人戴上了佛珠，还和人单独在一起说过话，结果人家害羞地跑路了，人家可是未出阁的姑娘，你咋就如此大胆，这要被迂腐的老儒知道了，不堵着你家大门骂你才怪……
“姚镇说的？”
顾正臣知道是谁乱嚼舌根了，妹妹即使说两句，也不会说什么定情信物的事。
五戎错愕：“我刚刚说漏嘴了？”
顾正臣找出一根棍子就跑了出去，姚镇你小子乱说话，别跑……
顾母置办好礼物，至沐府找到冯氏。
冯氏对顾氏的到来很是欢喜，见顾母竟备了礼，颇有些不快：“顾婶，这是作甚，正臣可是春儿、晟儿的先生，你登门便是进自家门，怎么还带了礼，如此见外。”
顾母笑着，寒暄几句，待坐定之后说：“冯夫人，今日登门是有所请，备了点薄礼。”
冯氏让人奉茶：“什么请不请，都是一家人，不说两家话，顾婶有什么就直说吧。”
顾母搓了搓有些冰冷的手：“都说婚嫁以时，先时者易夭，过时者易病。如今正臣弱冠之龄，过了元旦便又长一岁，也到了该说媒成家时……”
明代时期，男女婚嫁讲究“以时”，过早过晚都不合适。
男子在十六岁至二十五岁之间，女子在十四岁至二十岁之间，这些为“正时”，绝大部分大明子民都是在这个年龄段内成婚。
若是低于以上年龄段，年龄过小，则叫“先时”，若是超出以上年龄段，年龄过大，那不叫剩男剩女，叫“过时”。
先时、过时，都不能顺阴阳交际，以保合太合。