金陵，某院落。幽静的后院一角，有一座三丈三的圆形池塘，池塘旁遍植葱翠的竹。
竹林探着脑袋，看到了墙外不远处的秦淮河。幽暗的光影里，船荡荡而去。
一个脑袋从河中冒了出来，又潜入到水中。池塘里的水缓缓升高，浸润了原本干燥又冰冷的石头，眼看着石头要被吞没，池塘里的水又缓缓降了下去……密室里，灯火亮了。
黑衣人至暖炉旁烤着双手，努力让身体更暖和一点，看着不远处垂落而未拉开的帘子。
“地魁，老爷到了。”声音传出。地魁连忙站起身，冲着帘子的方向行礼。
“说说吧。”声音尖刻，带着几分睥睨天下的狷狂。地魁肃然道：“老爷，顾正臣已经下了命令，要求各地关津盘查过往人员，并绘制了沈名二画像，正分发往各处关津，责令方圆八百里所有关津务必配合……”帘内传出声音：“八百里？这动作可不小啊。不过，网越大，漏洞越多，总不能一网打尽。贪狼那里如何了？”地魁回道：“正在迫使沈名二屈从，只是此人骨头很硬，被折磨昏死了七次，依旧不低头。若是再这样下去，我们恐怕就白谋划一次了。”帘中，高大的影子晃动起来，而在影子后，是一道并不高大的身影。
白衣在身，看似风雅，可更像丧服。
“白谋划可不行，这是一招险棋。成了，事半功倍。不成，三族夷灭！所以，不择手段也要让沈名二听我们的话，打造出最厉害的山海炮！唯有如此，大业可期！”地魁了然：“下属必将此话带给贪狼。”影子站了起来，扑在了帘上：“顾正臣是个棘手的人，此人智谋不可小觑。带话给贪狼，若顾正臣接近真相，那就先下手为强，将他暗杀在外！”地魁震惊了下，连忙道：“这样一来，事情恐怕会更大——”顾正臣可是定远侯，也是皇帝钦点调查此案之人，肩负重任，一旦被人暗杀，皇帝那里不暴怒才怪。
“事情或许会大，但至少我们在短时间内安全，能从容应对。可若是被顾正臣咬住，那他一定会将我们拖到地狱里去。句容、福建的事证明了，此人一旦发现端倪，必会追索到底。当然，不到万不得已时，莫要动他。等待机会，若是能游说此人为我所用，那这大明，未必不能有一个定远公！”地魁行礼，退出了密室。
秦淮河上的船晃了晃，缓缓融入到主河道之中，与其他的船无异，透着香气，琴瑟铮铮……船首。
一个怀抱琵琶的女子，面带粉红轻纱，暼了一眼从一旁经过的船，纤柔的手指动了起来。
“好美。”地魁看去，心头一颤。船过。美人已去。地魁侧过身，对一旁的船家问：“方才那是谁的船？”
“哪个？”
“哦，看那灯笼，应是时下红雪。”
“为何我从未听过此人？”
“两天前出现在这秦淮河上的，据说此人曾是平凉侯费聚在青楼买去的侍妾，平凉侯府破了后，此女消沉了许久，这才再次现身秦淮河上，之前在红楼时，名作黄时雪。”
“是她！”地魁凝眸，心头一动，暗暗记下。院落，长亭。亭外，一个黑袍人站在沉声道：“顾正臣正在秘密调查各处煤炭账册，还加强了关津控制。”亭内，一人头戴蓑笠端坐着道：“煤炭？呵，此人倒是厉害，一针见血。不过账册如此浩繁，他当真能找出端倪？未必吧。”