高启虽饱读诗书，却无意仕途，君王召之不至，唯愿隐居市井，著书立说，收集诗文，致力于复原发扬被蒙元蹂躏之下残破的汉学文道。
其中，他又尤其注重诗文，深信“诗文可以致远，可以明志”。发愿收集大明足以光耀历史的诗文词作，以传之后世。
奈何大明文道未复，诗坛不昌，虽有一二佳作，却远远逊于唐宋。高启遗憾感叹之余，也只能暗恨蒙元对华夏文道破坏之甚，期望有朝一日，华夏文坛复昌了。
不意某日却忽然闻知朱肃的“滚滚长江东逝水”，一时间惊为天人，又得闻写给徐家千金的“晓看天色暮看云”，更是喜的手舞足蹈，以为大明文道将昌，已有诗才降生于大明之世，正是大明文坛即将重新复兴的明证。
因此高启对朱肃倍加推崇，自其来苏州之后，便自甘在知府魏观手下以自己的名望协助听用，召集学子，赈济灾民。
此前除夕夜宴，高启也带着人一起参加，原以为逢此佳节，吴王殿下或将有好诗现世。不想直到擒了那些城中匪徒，殿下也没有丝毫要吟诗庆贺的样子。
本来高启已经快要放弃了，感叹吴王殿下贵人事多，并无吟诗作对的雅兴。
却不想，今日竟然有这意外之喜！
“你这诗痴……”罗贯中点了点老友高启，随即在高启期盼的目光中展开了那张纸页。只一眼，整个人便被震在了原地。
“你这老货，发什么愣！”高启见他居然不说话了，大急。“殿下写了什么，你倒是念诵念诵啊！”
“今日始知，文丞相所言之‘浩然正气’。”罗贯中瞳孔微缩，声帯感叹。高启一急，也顾不得私自观看有不敬之嫌了，探头过去观瞧，只一眼，整个人竟也被震在原地。
“石灰……吟？”
他无意识的念诵出了这首诗的名字，全诗止短短四句，其曰
千锤万凿出深山，
烈火焚烧若等闲。
粉骨碎身浑不怕，
要留清白在人间。
“粉骨碎身浑不怕……要留清白在人间……”高启不由喃喃。
“那位在城外振臂高呼，却为贼人所杀的士子，可以瞑目矣！”高启道，他的眼中，甚至流露出极为强烈的艳羡之情。“能得殿下此诗，我高启恨不得以身代死！”
这是高启的肺腑之言，凭心而论，那位振臂高呼的士子，是不太当得起吴王殿下的这四句的。这四句，更像在描写一位身逢绝境，却义无反顾、力挽狂澜的英雄。
为了心中之道，纵然烈火焚烧，千锤万凿，乃至于明知自己的下场定然是粉骨碎身，却依旧秉持自身清白，始终无怨无悔。
这是怎样至高的操行！
“殿下并非只为那士子所写。殿下这是……在为我等大明文人立命啊。”罗贯中亦是震撼不已。“要留清白在人间……要留清白在人间……若是文人士子皆是如此，大明昌矣！”
“快将此诗晓喻全城！”高启道。“如此良诗，不可使之束之高阁，需传诸天下，为我等大明读书人明志！”
“不错。”罗贯中亦道。转头问狗儿“敢问公公，不知那士子名讳，可查明了？”
“我这就将那士子故事写成话本，与此诗一起教全城明知。定要让百姓们知晓城外贼寇之下流狠毒，与此烈士之气节刚毅！”
……
罗贯中与高启等文人士子，被一首“石灰吟”激的斗志满满，一篇煽动力极强的《记赵生不屈为张贼所害》文，很快便在罗贯中的笔下攥写而出。苏州百姓本就因城外的贼徒人心惶惶，无人不心系战事。此故事为战事实记，正是苏州百姓如今最为关心的消息，故而传播极快。
故而，赵生并诸多义勇百姓慷慨赴死，为吴王殿下争取了救援百姓良机的故事，以及吴王殿下凭吊此生文士气节的这首首《石灰吟》，也以极快的速度，飞速传遍了苏州府全城。
“听说了吗，这故事，便是城东今日所发生的战事！张家后人带着倭寇，胁迫城外的百姓作为肉盾攻城！”城中某处茶寮，一个高启的文生弟子，正激动的满面潮红，为百姓们诉说城东发生的故事。