虽然美军航母特遣舰队已经全部暴露，可明军将领们担心这不是所有，不知道是否还有尚未发现的。
“令二舰队加强对甲目标侦察，看他下步棋怎么走。”程剑下达了指示。
慎重起见，他希望试探一下对手的反应，进而判断指挥风格。
指挥官的个人作风会很明显的影响战斗，威廉-哈尔西和雷蒙德-斯普鲁恩斯就是最好的例子。
以航母作战来说，激进的将领可能会在寻获目标之后全力打击，甚至不留后手；保守的将领则截然相反。
太平洋战争的内卷程度已经和原位面同期大相径庭，许多事物在历史上是匪夷所思的。
最近半年，美军专门研发并制造了AN-Mk2型1600磅穿甲航弹，进一步优化侵彻能力，而且连炸药都从普通的D炸药（苦味酸铵）换成了A3炸药（钝化黑索金）。
【配图】
这种重型穿甲航弹制造废品率高，成本十分高昂，针对性之强可想而知。
明军亦研发了三式640㎏半穿甲航弹和专用的白氏特种炸药，设计初衷就是用来对付埃塞克斯级的。虽然动力强劲的三式舰载轰炸机足以挂载800㎏航弹起飞，不过会影响航程和机动性，所以权衡之后海军兵器格致院选定了640㎏作为最佳载荷。
专用炸药以研发小组总工程师的姓氏命名，是全新的配比，由50%黑索金、36%太安、10%铝粉、4%石蜡组成，等效威力138%梯恩梯当量，爆热充足，縱火能力也强于普通单一炸药。
自今年三月份起，金州和杭州海军兵工厂开始以白氏炸药填充各种航空炸弹。
航弹的优化只是缩影，明美两军其实都在内卷竞赛中不知不觉的追求极致。
像这样事无巨细的精益求精在历史上是不存在的——美国人有力无心，日本人有心无力。
随着命令下达，多架侦察型三式舰轰从勾陈号和大理号起飞，密切追踪东南方美军舰队。
第58特遣舰队最高指挥官是威廉-哈尔西，截止此刻水上飞机和舰载机已经发现了四支明军航母舰队，而第2特混大队又报告称更多明军飞机正在追踪他们。
「命令第2特混大队维持航向不变，准备防御空袭；第1特混大队向295方向加速前进，准备搜索编队、攻击编队、警戒巡逻编队。」
威廉-哈尔西不愿继续博弈斗法，他决定抢先发动攻击，争取对其中一支舰队造成毁灭性打击，然后便可考虑撤退。
尽管他本人渴望一决胜负，但海军部的命令是保存实力。
这场海战的军事意义已经不大了，更像是政治仗，现在只要予以一定打击就足够给予民众和政界一个交代。
明军舰队不会蠢到靠近西海岸去和无穷无尽的岸基航空兵对抗，受创之后只能返航。
依照命令，TF-58.1特混大队逐渐提速，以24节航速向西北方向疾驰。
等到下午时分，尽管还没有得到明确的侦察结果，马克-米切尔中将就下达了起飞命令，他希望缩短己方暴露时间、减少风险。
埃塞克斯级星座号、富兰克林号、大黄蜂号、提康德罗加号和独立级科斯本号相继放飞攻击编队。
7月1日下午17：05，美军第一波攻击编队出击，一共出动189架舰载机。
攻击编队先朝着大致方向飞行，大半小时后舰队才陆续收到早前派出的侦察机发回的接敌报告。
这些执行搜索任务的俯冲轰炸机锁定的目标乃是甲字一二〇特务舰队第四空袭舰队。
美军机群立即修正航向，势不可挡的扑向一百多公里外的明军舰队。
然而天公不作美，明军舰队果断加速躲进了附近的积雨云下隐蔽起来。
天气情况也在傍晚时分恶化起来，北美洲西风带的影响大于预期，刮起了大风，乌云密布。
美军机群偏航十多公里，尽管有几架海盗战斗机配备了机载雷达，但仍未能寻获目标，无功而返。
太阳落下了，天色愈发暗沉，黑暗和大风严重干扰了舰载机回收作业，无线电频段中充斥着飞行员们的呼喊声。
马克-米切尔冒险下令全力提供照明辅助，各种探照灯全部打开，多艘驱逐舰也纷纷朝天开炮发射照明弹，阴暗的海面上仿佛举办了一场狂欢派对。