相比于其他人，郭康确实属于那种更喜欢给人讲道理的。当然，他不止在讲罗斯人，也是在提醒乔安娜。
虽然她试图插手兵权的行为，显得有些野心勃勃，但这也确实不能怪她。这年头，想建立自己武装的意大利人，并不止她一个，甚至可以说是一种趋势。
如今的意大利半岛，经济和军事实力，实在不成正比。这其实是一种十分危险的状况，等于告诉其他人，这里都是肥羊，可以随便宰。稍有些见识的人，都不会对此甘心的。
不管这个时代还是之后，当地人一直设想，通过各种方式，保卫自己的安全。可惜的是，这些尝试几乎全都失败了。意大利的情况甚至越来越糟糕，直到近现代，都没有多少好转迹象。
“我知道，意大利那边，希望学习古代罗马经验，让军事力量复兴的人比比皆是。别的不说，光我见到的，就不止一例。说明这可能已经不是个少数人才有的想法了。”郭康对她说。
“在我们崛起之后，有些人更是认为，我们的制度把强悍的东方军事制度和罗马传统结合了起来，用实际行动证明了强大的军制背后，都有着同一套逻辑——这也不是我说的，而是之前有个意大利学者直接对王师傅说过的。他们认为，只要摸清了这套逻辑，按照这个‘公式’一步步来，就也能获得同样好的结果。”
“但你看，政治、军事、经济等等，各个方面的要素，是紧密结合的。有时候甚至和地理环境、文化传统有关。‘公式’到底是否存在，能不能用，我是不太好确定的。”他告诫道。
“那你自己，不也在试图扩张军区范围，想四处新建军团农庄，把这套制度在其他地方也推广开么？”乔安娜问：“这和当地人自己做，有什么区别？”
“区别在于，其他人要做这一套，需要改变的太多。他们很容易触及内外各种敌人的利益，引发他们的不满，从而被扑灭。”郭康回答：“比如，你在意大利活动，想控制城邦的军队。但这其实意义不大。敌对者很轻松地就能引来外部干涉，把伱的尝试扑灭。”
“但我们有一整套现成制度，有能推行政策的官吏群体——最重要的是，还有足够应对各种意外情况的军队，来给新军区保底。这样一来，情况就完全不同了。”
这件事，也是非常现实的问题，而且佛罗伦萨人自己，之后都会遇到。
16世纪初，得到机会的马基雅维利，按照自己的理想，参考古罗马的方式，为佛罗伦萨训练了一支民兵。
一开始，这支军队的表现确实不错，打赢了对比萨的战争，成功将其吞并。然而，几年后，教宗引来了西班牙大军，毫无悬念地打垮了佛罗伦萨，粉碎了马基雅维利的努力。
在面对不同体量的对手时，这些训练方式、组织手法之类的问题，都失去了意义。
小国确实相对容易进行改革。但大国一旦开始行动，就往往没小国什么事了。而且，在真正艰难的处境面前，大国的容错率要高得多。
郭康当年也算是这个结论的见证者，了解过塞里斯人是如何在一百年间，把世界上几乎所有能尝试的方式，全都试了个遍——换做其他文明，都不是哪个方法更好的问题，而是根本没人能承受这一遍遍尝试的代价，当然也就没条件去寻找更高效的方法。
文明的巅峰期，可以有很多不同的评价方式。但最为生死攸关的，反而是它在低谷期的表现。这种韧性极强的文明，就像一条杀不死的九头蛇。敌人只能惊恐地看着它，在不断的攻击下，依然渐渐找回状态。而这，可能才是一个强大文明，最宝贵的特质。