紫帐众人都清楚，爪哇元和明朝长期敌对。因此，郭康很怀疑，找孙十万帮忙属于自讨没趣。
如果算上附庸的土邦、部落，那爪哇元的势力几乎覆盖了大半个南洋，看起来实力非常庞大。但实际上，他们的领土是点状的，而不是像明朝的中原、帖木儿汗国的河中、紫帐的巴尔干这样连成片。爪哇元真正的领土，是一系列大小海港和周边附属区域。
商人们借着这些港口网络，为船舶提供补给站和避风港，以维持航道。在港区外，一般是手工业聚集区，然后则是大片的种植园、矿场和林场。
手工业区汇聚的大量匠人，一方面要维护港口和船舶，一方面也要生产各类商品，用来贸易。林地为航海提供木材，矿场提供原料，种植庄园则提供附近居民的口粮，和用来贩运的经济作物。
在这些地方之外，就与他们关系不大了。
在各个港口之间，爪哇元开垦区之外的地方，有众多大大小小的土著人群体。一些只是原始的部落，一些则已经形成了较为完善的土邦。爪哇元对他们兴趣一般，只要求他们服从自己，加入贸易网，遵守自己制定的贸易规则，并缴纳数额不定的贡赋。一些种植能力相对靠谱的部落，会被要求种植制定的作物，由商人们集中采购。管辖的上限，一般也就是如此了。
先前，南洋地区的大国、霸主们，都采用着这种在后世被称为“曼陀罗体系”的结构。对土人来说，爪哇元虽然管的更多了些，但整体性质上也差不太多。这也是自元朝征爪哇以来，百余年的时间里，和当地人渐渐形成的默契。
而反过来说，爪哇元实际上也信不过当地人。
爪哇元的武装力量，骨干是扬州孙氏、福建陈氏、临安吴氏等豪族巨商的家丁和舰队。此外，还有安南国（越南）被明朝吞并后，前来投奔的阮氏、胡氏；梁王败亡后，逃出的大理段氏等等。这些江南汉人、交趾人、大理人，组成了军队的核心部分。
由于人数与明军相比还是太少，爪哇元也会组织规模更大的外围军队作为补充，占城、暹罗是其中一个主要来源。他们在明朝和爪哇元之间来回摇摆，以求保持独立，因此对后者在自己地盘上招募军队的行为，往往睁一只眼闭一只眼。
此外，爪哇元也广泛招揽雇佣军为自己作战。向东，有来自日本的浪人团伙。向西，有德里苏丹国被帖木儿击破之后，流亡的突厥式武装。这些人虽然战斗力参差不齐，但也是爪哇元军事力量的补充。