徐阶知道这番话与自己之前的尊卑贵贱之论有所偏差，但此时也只能咬牙死硬到底。
“凡为官员者，已经都是读书明理之人。官位高低，可能是机缘不同，可能是资历不同。
不能说今日之小官，便无大官之姿。便如沈侍郎，从七品经历到如今三品侍郎，不过数年而已。
更别提王爷的泰山刘彤大人，从一个五品员外郎，如今已成正二品尚书，不也是如此吗？”
徐阶这番话连消带打，顺便还嘲讽了一下刘彤升官快。刘彤恍若未觉，脸都没红，旁边官员不禁都很佩服他的涵养。
其实刘彤压根就没听见，他早已神游物外，畅想着今天升了尚书，回家必然其乐融融，该吃点好的，也不知道管家的药酒还剩多少了……
见徐阶的嘲讽技能对岳父无效，萧风也忍不住笑了笑：“徐首辅，你这话的意思就是，莫欺少年穷，对吗？”
徐阶点点头：“正是此理。李白曾言，‘宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少’。
孔子曾言：‘后生可畏，焉知来者之不如今也？’官位高低乃一时之事，焉可以官位论才华高低？”
萧风摇头道：“可是刘彤大人，当五品员外郎时也已经不算年少了，怎能说后生可畏呢？”
徐阶心想你的岳丈靠什么升官这么快，你心里没点逼数吗？但他肯定是不能直说的。
因为刘彤的官都是嘉靖亲自下旨，一步一步提拔起来的。你现在说这里有裙带关系，不是打嘉靖的脸吗？
所以就是说破大天，也必须是刘彤有才华，嘉靖慧眼识珠！哪怕刘彤只会说一句“民以食为天”！
“王爷此言差矣，‘后生可畏’并未说一定指的是年龄，也可以是指进步的先后早晚。
如读书中‘末学后进’一词，也不是指年龄而言。而是指谁先进学，谁的学问好，并非指年龄老少。”
萧风哦了一声：“所以说，不但‘莫欺少年穷’，也要‘莫欺中年穷’，还要‘莫欺老年穷’。
因为谁也不知道别人的官运，更不知道别人的学问进步程度，姜子牙八十岁才当了宰相呢，对吧？”
徐阶心想这么推论下来也没错，当下点点头：“不错，正是此理。只要学而不辍，谁也不敢断言前程如何。”
萧风忽然收起笑容，冷冷的说道：“那么那些贩夫走卒，商贾工匠，都比姜子牙还老吗？
他们都是马上要死的人吗？何以徐首辅就认定他们，不会有读书进学之日，前程高远之时呢？”
徐阶一愣，万万想不到萧风在这里等着他呢。他情知萧风说的情况是扯淡，自然不会认可。
“王爷此言差矣，贩夫走卒，商贾工匠，若要读书进学，早就学了，岂会现在不学，以后才学？”
萧风冷笑道：“姜子牙当宰相之前，也是卖过米面的；吕不韦当丞相之前，还是有名的大商贾。
诸葛卧龙当丞相之前躬耕南阳是个种地的，我当王爷之前还在大街上摆摊测过字呢。
怎么了，贩夫走卒就不能读书进学了？商贾工匠就不能当官为吏了？
朝廷已经解除了商户、乐户参加科举的限制，技科也增加了工匠晋升的渠道，你凭什么说他们就没有前程了？”
徐阶大声道：“他们以后或许有前程，可眼下他们毕竟身份低微，岂可逾越规矩，刁蛮闹事？”
萧风笑道：“刚才你说过，不能以官位论才华，大人不言，小人自然得言，何错之有呢？”
徐阶想了想，觉得在这事儿上绕肯定是绕不过萧风的，当下立刻变换赛道。
“就算他们以后会有前途，可他们现在没有功名，岂可妄谈国事，与有功名之人平起平坐？”
萧风淡然道：“你的意思是，他们是想要与有功名的人共谈国事，才被抓起来诬陷为白莲教的吗？
大明百姓，关心大明，自然会有些建议。就如一个家里，总不能因为孩子小就不让他说话了吧。
说得对你就听，说得不对你就不听。他若是没有辱骂尊长，没有叛逆之言，何以就被诬为白莲教呢？”
徐阶赶紧道：“他们无理闹事，例如河南水灾，朝廷已经拨粮救灾。只晚了几天，他们就闹到县衙，要求县衙强征粮商米面。
如今大明又不缺粮，只是因为路途艰难，所以晚到了几天。当地官员认为并没有到需要强征粮商米面之时。
可他们却不依不饶，还把几个死人抬到县衙之上，哭喊喧嚣，引起民乱，还企图哄抢粮商店铺。
官员把他们抓起来，暂定为白莲教，也是吓唬他们一下，维持当地的治安而已，有何错处？”
萧风的眉毛轻轻一挑：“首辅大人，你是说，已经饿死人了吗？”
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