崔琅听得有些莫名——怎觉得父亲这话不像是什么好话？
应是父亲阴阳怪气惯了，一时没收住吧？
毕竟他实在想不出长兄这份贵重与心意皆俱的寿礼，有任何值得挑剔之处。
崔据道：“令安入座吧。”
“是。”崔璟上前，在空位上落座。
很快有女使手捧朱漆托盘鱼贯而入，奉来了佳肴与美酒。
雅乐声起，众人举盏。
酒过三巡，或是崔璟那幅画难得送出了几分孝子的觉悟，使人勉强欣慰几分，席间便有族人说起了崔璟之事——
“如今正是多事之际，族中诸事需人料理……大郎也该回族中学着理事了。”
“正是此理。”
“此外，大郎的亲事也决不可再拖延下去了——”
听着这些话，崔璟不置可否。
他未有应声，也未曾反驳，今日是父亲寿宴，他纵有棱角，却也不必时刻显现——那是年少时所为了。
如今的他，避不开时，便只会静静听着。
但无人能改变他的坚守。
看着不曾做声的长孙日渐如不语高山，静水流深，这些年来沉着与固执同生同长，崔据眼底浮现一抹叹息之色。
寿宴散后，崔据单独叫了崔璟去书房。
崔据命人摆上棋盘，祖孙二人静静对弈不语。
一局终了，崔璟道：“孙儿输了。”
“看来我老了。”崔据看着那棋盘上的走势，笑道：“竟须得你这小辈刻意相让，以此来哄我这老翁开心了。”
崔璟：“孙儿尚瞒不过祖父，足见祖父未老。”
崔据摇了摇头，语气无可奈何：“你行事若也能如这盘棋一般知退让妥协……”
余下的话未再说下去。
崔璟垂眸：“是孙儿令祖父失望了。”
崔据再次摇头。
老人于灯下看着那出色的青年，缓声道：“怪责是有，不遂所望也自免不得生出心结，但纵如此，祖父却从不曾对你感到失望。”
崔璟一时微怔。
崔据又道：“交还兵权之事，你既自有思量，祖父便也不再逼迫于你。”
“祖父——”崔璟有些意外，但又有所预感：“祖父如今可是有了不同的打算？”
“局势已定，何谈不同。”崔据看向窗外一轮明月，语气沉定如一棵飓风过境而纹丝未动的大树：“裴氏之祸，又岂是他们不知变通，不知另做打算？所谓树大根深，看似牢固之下，亦有难以移换之不得已处——士族与圣人之争，无可避免，惟有一输一赢，一存一亡。”
他道：“崔氏历经数百年风雨，见了多少帝王权势更迭……这数百年来，崔氏世代屹立相传，便不曾输过。”
他身上有着士族家主的傲骨，但一双已显老态的眼睛却始终清醒：“因未曾输过，习惯了赢，许多人免不得便觉得不会有输的可能——你父亲，便是其中一个。”
“但数百年煊赫，说来长久，看似屹立，若放眼千万年间，却不过沧海一粟，一粒微尘而已……”
崔据最后道：“凡世间物，皆有荣枯时。”
他语气清明沉稳，并无叹息，却字字叹息。
一直静静听着的崔璟，此时才道：“荣枯虽自有定数，纵有野火过原，付之一炬，但若能保存根须，待来年春日，便有重来时。”
崔据看着孙儿，缓一颔首。
“那便重来一局吧，且让祖父看看你如今是否有精进处……”
灯烛轻动，室内光影织晃，祖孙对坐，所隔棋盘黑白错落。
……
崔璟自崔据书房中出来后，刚行数步，便有一名管事迎了上来：“郎主请郎君移步一叙。”
……
同一刻，卢氏房中也坐着几个散宴后跟着过来说话的族中女眷。
几人口中所谈，正是崔璟的亲事。
“我母家侄女已至婚嫁之龄，长嫂也是见过的……”
见卢氏掩口打了个呵欠，很是漫不经心，其中一名妇人便道：“大郎此番时隔两年方才回京，说句不中听的，若再有战事，又不知要离家多久，这亲事当真是不能再耽误了，长嫂也该上上心抓紧一些了。”
“三弟妹这话说的，竟好似我不愿替大郎上心一般？”
方才正打呵欠的卢氏倏地红了眼眶，苦涩自嘲一笑：“果然与人做后母不是一件容易事，阿母诚不欺我……可谁叫我命苦呢，彼时族中姊妹未嫁的只我一个，我虽自认比不得诸位弟妹擅操持族中事务，但这些年来也算尽心尽力，怎到头来仍是落得一个不上心之名呢？”