海泽尔告诉朱利尔斯，亚历山大·伊莱文隐藏了一个可能影响到很多人命运的秘密，他当然没有主动透露什么，是三大家族召集的先知们通过占卜才忽然发现这名工程师的特殊性，为了掌握这个有利的信息，他需要朱利尔斯挖掘这个秘密。
海泽尔并不是个诚实的人，朱利尔斯当然不会完全相信他，但这件事很可能和王国情报部的夜莺出现在这里有关。
为了表面上的合作，还有自己的探知**，朱利尔斯开始靠近亚历山大。
这不是容易的事。
海泽尔请他来介入这件事是因为其他办法都不起效。
普通的询问没有用，一方面是他们不知道这个秘密具体和什么有关，所以没法针对事情进行询问。另一方面，亚历山大·伊莱文未必是知道这个秘密的唯一人，他或许还有同党，如果询问太深入，也许会惊动他们，因为同样的理由，直接动手让他失踪也不合适。
近卫尝试过窃取机密文件、私人信件，但他们很快发现这比直接拷问更不可靠。
亚历山大·伊莱文是工程学、电力学双系博士，还是一个有名的数学俱乐部的会员，更有皇家机械院荣誉院士的身份，其社交网络可谓是“往来无白丁”，其交流内容更是真超凡脱俗。而他们这些所谓超凡者们纵然能在他家里来去自如，视安保防卫如无物，却也对那些文件里形如天书的数据、公式束手无策。
就算请教了专业的学者，他们也反馈其中涉及到的信息大多是理论研究，对一些经典物理学、数学难题的猜想，至于少部分可能与亚历山大保留的秘密有关的文件中则有不少私人发明的符号，他们无法破译。
综上所述，比起其他手段，正常接近的方法更合适，所以和亚历山大见过面的朱利尔斯被海泽尔寄予厚望。
一个客人能登门到访一次，第二次进门的成功率自然比其他人更高。
但朱利尔斯并不觉得亚历山大会让自己接近，他上一次能够进门都是托克雷顿·贝略的福。他已经观察了亚历山大有一阵，但想不出独自靠近对方的话题。
亚历山大是那种一本正经而且会在谈话里插入非常专业的名词术语的人，朱利尔斯最不擅长对付这种人。
在他犹豫的期间，亚历山大再度移动脚步，一瘸一拐地往回走，慢慢地向自己充满试验性机器的公寓走去。
朱利尔斯随手把盆栽放回旁边的窗台上，跟在工程师后面步调一致地慢慢走着。
他们离门口还有很长一段距离就停下脚步，亚历山大没有进门。他忽然停下脚步，因为有人——一个朱利尔斯发现自己曾在伯达拉比克码头见过的船工站在门口。
为什么船工会在这里？
他该是孔里奥奈家族的人.朱利尔斯回忆起不久前的经历，海泽尔提供的情报显示，孔里奥奈家族就是黑爪氏族的明面身份，狼人和高级工程师，这两个词似乎不怎么匹配。
但克雷顿也拜访过亚历山大，所以这个结论也不绝对。
难道那个重大秘密和黑爪氏族也有关？他们会讨论什么呢？
朱利尔斯假装另有事要做，转了个弯走到对街的咖啡馆里去，透过玻璃窗观察公寓楼下的动静。
亚历山大背对着他和船工交谈。
“这次来是什么事？”
那个船工开口：“您交付给我们的东西不慎丢失了，一个强盗抢走了我们的船，连同它一起带走了，我们现在正在想办法把它们找回来。”
亚历山大沉默着，没有立刻回答。
“您说过一旦发生这种事就要先来通知您，所以我们来了。”
“我是这么说过。”工程师开口，看起来并没有很难过，反而因此下定了某种决心：“接下来这件事由我来处理，你们不用管了。”
那几个人没有再说话，工程师穿过他们，独自进入公寓。
当亚历山大的背影消失在门后，孔里奥奈家族的船工径直走向街道对面的咖啡馆里，朱利尔斯的心跳加速，几乎以为自己的身份被对方识破了，但并没有，那个船工在隔壁桌坐下来，和另一个其貌不扬的食客低声攀谈起来。
“一会儿有人来接替你，你先回去吧。”
他没有认出朱利尔斯，但这句话更让朱利尔斯后怕不已。
黑爪氏族的人居然早就在这里监视亚历山大了，他就坐在他旁边，而他竟没有感知到。
还好这个人过于关注亚历山大，也没有感知到他。
“怎么会发生这种事？”
“你最近都没有回去，不知道发生了什么事。两天前的晚上，林德大人邀请了一匹野狼来城堡里做客，结果他居然不怀好意，还有去年新来的拉维因也背叛了，族长要对他们执行族规，他们竟从楼上跳进护城河，因此生还了下来，现在正对我们展开报复。”