主子谋士两人在谢玉倒台后就又谈论过十三年前的那桩旧案，父皇心狠手辣到亲生儿子都能够挥下屠刀，对于如今看似圣眷正浓的陆侯，又如何能够打心眼里去信任呢？
蒙挚这时忽然开口道：“那若是西境七州之地，能够支撑起雄兵呢？”
梅长苏跟靖王对视一眼，两人脸上均笑意泛起。
梅长苏自幼在京都长大，但其实赤焰军的根基恰恰就在西境，七万赤焰精锐已经是西境能够支撑起来的最大兵力，陆泽在众人眼中横空出世，看起来无所不能，但毕竟是将门出身，对土地税赋人口这些东西不甚了解。
再说，凡人之力又如何能够改变西境贫瘠的根本呢？
看到两人这般神色，蒙挚讪讪的挠了挠头：“我只是觉得陆侯野心很大，他肯定是想着打到大渝王庭去，单单一个异姓王的名号，真的能够束缚住他吗？”
大统领一语惊醒。
梅长苏呢喃自语：“是啊。”
如果景琰将来坐上那个位置，能够压制住武威侯吗？
......
天高气爽，阳光温暖但不刺眼。
钰湖镇是金陵周边众多小镇中极为普通的一个。
说是小镇，人数跟寻常村落里的人数相差无几，居民不过两百来户。
小镇里头的主街只有一条，街上开着些豆腐店、小吃店、杂货店之类的铺子，除了逢年过节时候还算热闹外，平时可称得上是非常冷清。
这一日的清晨，有辆青色马车缓缓驶入小镇。
马车里出来了位带着面纱的女子，女子踏入主街道尽头的那处小吃店内，对着里面忙碌着的店老板，淡淡说道：“四姐在哪儿？”
店老板脸色微变，跟客人几句低语后带着她到了后院。
后院与前堂只隔了一道泥砌矮墙，感觉迥异，不仅没有丝毫破烂脏污，反而格外干净舒爽。两株高大的红榴栽在正中，绿叶间已挂着沉沉的果实。
女客于石凳上坐下，脸上面纱揭下，露出的是张眉眼妩媚但略显疲惫的脸庞。
赫然是红袖招的秦般若秦姑娘。
在片刻后，从东厢房里出来了一位女子，秦般若见到后，直接起身见礼：“四姐。”
秦般若口中的四姐，面容年轻，皮肤白皙，眉目绰约，虽是寻常的荆钗布裙加身，仍掩不住楚楚风致，如此一个绝色的美人，却不知为何隐居在这幽静小镇之上。
“几年不见，四姐倒是丰腴了不少。”
“看来在这小镇上的闲居生活，过得很是惬意，不像我，还要在暗流涌动的金陵城勾心斗角，以至于晨起照铜镜，都感觉自己面目可憎。”
秦般若语气平淡。
但话语当中的埋怨之意却清晰可见。
四姐眼睫垂下，弧度小巧的下巴微微收着，若是让男子看见，不免心生怜惜之色，她轻叹道：“般若，当年不辞而别是四姐的不是。只是师傅她老人家已经故去，我们这些人，该有自己的生活。”
秦般若秀美的双眸中闪过一丝厉芒，但随即微笑，语调仍控制得极稳：“四姐说的是哪里的话，复国大业未成，亡国之辱未洗，无国便无家，我滑族人既无国，又何来小家？”
说罢，秦般若语气转变，脸上泛起抹柔弱之色。
“四姐。”
“你可知我现在已经撑不下去了？”
这段时间，红袖招在金陵城里的眼线折损殆尽，老人或死或叛，那些新人秦般若又不敢用，连带着在誉王那边的信任都大不如前。
但今日让秦般若来到钰湖镇找到四姐，是因为另一件事情。
“我在京城的红袖招，勉强还能运作。”
“真正棘手的，是昨天夜里从甘州传来的情报。”
“我们滑族当年蛰伏在西境的姐妹们，前段时间突然间全部断了联系，似乎是被人直接挥刀砍断一样，四姐你知道这意味着什么吗？
四姐秀眉一跳，失声道：“怎么会！”
当年滑族在诸国包围里挣扎求存，先是归附大梁，后又叛归大渝，百般手段使尽，却也难以存活，最终还被大梁抓住个归而复叛的口实，国灭君亡。