春去秋来。
当新降生的灵蝶从大殿走出，开始真正为灵蝶一族的发展添砖加瓦时，空灵花又迎来了盛开的季节。
灵绮亲自动手策划，再由最为忠诚的近卫队着手实施，在城外建立不止一处隐蔽仓库。
各种修行资源被大规模储备起来。
变成了专属于她自己的私产。
而与之相对应的，则是收集上交的总量再度减少。
甚至已经到了惊动灵蝶主母的程度。
第一次，灵绮在主母那里受到了严厉责罚。
甚至直接动用了血腥残酷的大刑。
以此作为对管理不利的惩戒。
寒风萧瑟，冷雨霏霏。
卫韬沿着石径缓步而行。
身侧跟着两个纤细窈窕的灵蝶少女。
她们各自举着一把木伞，浑然不管自己被淋得透湿，就连衣裙都紧紧贴在体表，只是专心致志为中间的主子遮风挡雨。
穿过花园，又越过长廊，卫韬最后在一座僻静清幽的小院前停下脚步。
这一刻，至少超过十道隐晦目光投注过来，在确认身份后又旋即悄然收敛不见。
虽然从头到尾没有任何护卫出现，整个院落的防御却是异常森严，即便是以卫韬的眼光，也找不出太多可以挑剔的地方。
吱呀一声轻响。
院门被轻轻推开了。
一个清秀侍女躬身行礼，“奴婢见过元一大人，殿下就在房中，您现在就可以过去。”
卫韬点点头，在侍女的带领下，很快来到正屋门前。
丝丝缕缕的热气从房内钻出，在廊下与冷风相遇，迅速形成一片淡淡白雾。
中间夹杂着浓郁的药草味道，还有淡淡的血腥气息，无声无息混入其中。
他深吸口气，又缓缓呼出，一个人抬脚进了正屋。
房内空空荡荡，没有什么家具陈设。
除了一套桌椅外，就唯有一只硕大的浴桶，摆放在中间的地板上面。
入目处水雾蒸腾，还有犹如泉鸣的叮咚水声，恍惚间让人如入仙境。
“元一先生来了。”
灵绮的声音便在此时响起。
听上去有些慵懒，就像是还没有睡醒一般。
“听说你受伤了，我就过来瞧一瞧。”
卫韬在数步外停下，目光落在浴桶上面，“看你没什么大事，我就先回去了。”
“刚来就要走，元一先生不坐下喝杯茶么？”
“最近一段时间，我们各有各的忙碌，都没有什么见面详谈的机会，不得不说这是一件非常遗憾的事情。”
灵绮一边说着，一边从药桶内走出。
她的头发披散下来，遮挡住小半面颊。
纤细窈窕的身体挂着水珠，还在不断冒着升腾热气。
看上去反而更觉白皙如玉，几乎找不出一点儿瑕疵。
灵绮赤脚踩在地面，先是来到桌前倒了两杯茶水，然后才缓缓擦拭身体，拿起一件浴袍穿在身上。
从头到尾，她都举止自然，浑然不顾屋内还有一个异性的目光。
卫韬接过茶盏，送到嘴边轻抿一口，“刚才隔着浴桶和灵药，稍稍影响了我的感知和判断，直到现在才发现，你对于灵意的感知似乎出现了问题。”
“主母下手很有分寸，从表面上看不出一点儿皮外伤，内里却给了我极大的痛苦影响。”
灵绮微微一笑，表情却是丝毫不见困扰，“不过实现伟大理想，完成伟大工程，从来都没有一帆风顺的时候，必须要有大无畏的牺牲精神，才能将这条坎坷道路真正走通。
就像是元一先生说的，天将降大任于灵蝶，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。
所以说如果连这点苦都吃不下，我就不配谈什么接引灵蝶一族的荣光，并将其遍耀大地之上。”
卫韬点点头，“吃得苦中苦，方为蝶中蝶，因此对于内心强大，坚刚如铁的灵蝶而言，挫折和失利并不会将其打倒，反而会化作最为宝贵的养料，让其变得更加纯粹，强大和崇高。”
“吃得苦中苦，方为蝶中蝶。”
“元一先生所说，当真是至理名言，不由得便让我陷入思索，越品越是滋味无穷。”
灵绮幽幽叹息，抬手将长长黑发收拢身后，半边浴袍随之滑落下来，露出大片白皙细腻的肌肤。
她依旧毫不在意，只是慢慢喝着茶水，不时拈起一块点心送入口中。
时间一点点过去。
屋内气氛安然静谧。
只有秋风挟裹冷雨，滴滴答答落在房上，传来若有似无的击打声响。
灵绮吃完了一盘点心，又将杯中所剩不多的茶水饮尽，轻轻呼出一口浊气。
“如果不是因为新生代灵蝶，也就是我那些妹妹还无法顶起大梁，我所受到的责罚怕是还会再高一个等级，甚至有可能会出现生死危机。”
她摩挲着余温尚存的瓷杯，不由得又是一声暗暗叹息。
“而且我能察觉到，主母陛下对我的态度已经变了，这和今年收集的修行资源是否减产无关，而是她似乎逐渐将我视为了威胁，一步步加大了对我的防范。
这种感觉很微妙，却又很真实，如果是以前的我，或许还无法真正品出个中滋味。”
说到此处，她忽然笑了起来，“当真是就像元一先生以前讲的那样，女人何苦为难女人。”
卫韬擎起茶壶，为她续满茶水。
然后他直视着她的眼睛，语气平静慢慢说道，“从矛盾出现的那一刻起，她的身份便有且只有一个，那就是你的阶级敌人，除此之外便没有第二种可能的存在。”
灵绮沉默下来，就连目光对视也悄然避开。
她低着头，注视着杯中波澜不惊的水面，莫名又是一声幽幽叹息，“但是，她毕竟是我的母亲，也是我曾经立誓要永远效忠的对象。”
卫韬跟着叹了口气，“从盏茶时间前提到主母陛下开始，这还是灵绮小姐第一次说出母亲的称呼，其中意味着什么，想来不用我再过多言语。