然而，铁网外的人群已经开始躁动。
没人仔细听他的解释。
那仿佛来自某种神秘仪式感的狂热氛围在他和薛洋的周遭凝聚。
领袖尹丽莎白的声音传来，她的话语温柔从容：
「饥饿测试，是我们识别朋友和异类的最原始方法，请原谅我们必须确认你们是无害的。」
「只要你们能够通过测试，我便免去今日的刑罚仪式。待到你所讲述的内容得到证实，再探讨我们合作的可能。」
「当然，如果你和你的朋友无法通过测试，那么等待你们的，将是最严酷的刑法。你们将在众人的见证下得到惩罚，痛苦地死去。」
尹丽莎白用她那双碧蓝色的眼睛，凝注着姜潜古井无波的双眸，认真提醒道：
「这是你们唯一的机会。」
在她讲述这段话的过程中，她身边的莫纳特已经迅速吩咐了身边的民兵。
不一会儿，一个浑身捆着绳子的枯瘦男子被带了上来。
围观群众中立刻爆发出激烈的呼喊:
「叛徒！去死吧！」
「自私的儿混蛋，人类中的渣滓！」
「哦天呢，别让我再看到这人渣……让他死！！」
……
被众人咒骂的枯瘦男子双眼充满恐惧，瑟缩着看向铁网内的姜潜的和薛洋，同时流露出疑惑的目光。
他是理想镇的罪人，曾在某次任务中为了自己安全出逃，而选择坑死同伴吸引爬行者的围攻。
….
当然，结局是他的同伴历尽艰辛从野外逃了回来，揭露了他的罪行，因此被囚禁、等待处刑。
理想镇对背叛者的惩罚是极其严苛的。
而所谓的「处刑」，就是今日的饥饿测试的重要一环：他将以食饵的形式参与测试。
如果姜潜和薛洋能忍住食人冲动，那么他将免除死刑。
但若二人没有忍住食欲，将他当场分食，那么这就是他的公开处刑结果。
在那之后，分食罪人的爬行者也将被杀死。因为食饵在入场前会被注射强效毒药，可以对单一个体的爬行者造成毁灭性打击。
毒药是仪式的一部分。
这一点，没有人告诉姜潜。
眼下这位食饵之所以感到「困惑」，是因为他没有在铁网中看到熟悉的爬行者，而是看到姜潜和薛洋两个同样被捆住的人类，因此才出现一瞬间的失神。
莫纳特手持武器走入铁网，极其谨慎地摘掉了堵在薛洋嘴里的破布，但没有给二人进行松绑。
待他退出铁网之内，尹丽莎白的声音传来：
「饥饿测试即将开始，祝你们好运。」
这话不知是在对姜潜说的，还是对那位不明状况的「食饵」。
随着她话音落下，「食饵」的衣服被他身后
形如刽子手的彪形大汉撕开、剥落！只留下一条遮羞的短裤。
围观的众人开始喧嚣议论，甚至咒骂。
在此期间，「食饵」被两位民兵拉扯着展开双臂，那位彪形大汉从容不迫地抽出一把腰刀，手起刀落地在「食饵」身上划出一道道新鲜的血痕！
鲜血的气味，顿时向四周弥漫……
姜潜童孔微微收缩。
连倒在地上的薛洋都瞬间睁大双眼，挣扎着仰起头。
饥饿感，正随着人类血腥气味的浓度而持续升级！
正当此时，铁网的门已被粗鲁地拉开，那位彪形汉子飞起一脚，将满身是血的「食饵」送到了姜潜二人面前。
……
距离莲花市数百公里外的地下，驻扎着联防部队一个作战旅的兵力。
这里有着百公里内最齐备的作战装备、防御工事和科技设施，不同部门、不同兵种之间密切协同，成为当地抑制爬行者发展、维稳人类聚居地的重要单位。
处于地下最深处的医疗保障部。
某个狭小封闭的单间内，小艾伦换上了一身雪白的病号服，睁着眼睛坐在床上。
他的头上缠着雪白的纱布，目光滞涩。
塔莉亚弯腰从门内走进来，给小艾伦带来了汤食和几颗糖果，然后坐下来，耐心地给摆弄食盒，给小艾伦喂饭。
「真不可思议，这孩子能在新变种身边活命。可惜他很难再醒过来了。」