他恍忽了数秒，看到一身深色衣服的安斋夫妇站在自己面前。
安斋夫妇和自己乃至自己妻子都是要好的朋友，往来很密切。
犬竹定了定心神，有些涣散的目光落在好友的脸上。
他看见安斋的表情悲切又同情，看见总是和和气气的安斋夫人正拿着手帕，止不住落泪，眼眶通红。
毫无疑问，他们的哀伤和眼泪都是真切的，是真情实感。
他们也很喜欢水色。
但这个时候，犬竹只感到了没来由的烦躁。
“节哀顺变”、“命运不公”……
诸如此类的话，他最近听的太多了。本来觉得自己应该对此有些麻木，但每次听到，却又像有猫爪挠在心口，把那治愈不了的伤疤又血淋淋的剖开来。
没用的，说这些话都是没用的。
但是，客人们又能做什么呢？
能有人有办法让水色回来吗？
“谢谢，安斋。”
犬竹没有失态，像接待其他来悼念的客人一样，接待了安斋夫妇。
房间的一角，妻子七世正把头靠在岳母的肩膀上，母女两肩膀都在颤动。
大概又在哭了吧。
奠堂上，儿子的棺木旁，摆放着黄白花束，还燃着香。
香是犬竹自己调的，沉香、薰陆、白檀、丁子、甲香、麝香、香附子组起来的合香。
水色年纪还小，才刚对家里的香道产生兴趣。
苍介还记得，水色对这组如落叶般虚无的香调很喜欢。
如果水色能顺利长大的话，以后可能会继承家传的香道？
也可能不会。
说不定他会有自己感兴趣的事情要做，儿子好动活泼，很喜欢在安斋家里，和大他几岁的安斋儿子一起看棒球赛。
或许他以后会成为一个运动员，棒球运动员，一路打上甲子园的那种。
犬竹是觉得，水色以后想干什么都是可以的，不一定非要继承家业。
但是啊。
没有以后了。
“水色还那么小，那么小……”
犬竹又一次感到了胸口发闷，没来由的烦闷。
但他还得保持镇定接待客人，之后还要安抚妻子。
可是，为什么，为什么要他来做这些呢？
犬竹其实也想大哭一场。
他感觉自己快承受不住了，快被压垮了，为什么经历丧子之痛这种事情的人，会是他呢？
……
客人来了又走，人群静默，又好像熙熙攘攘。
犬竹苍介像喘口气，于是独自走到庭院里。
外面的空气好像也没比里面舒畅多少，一样透着压抑。
犬竹艰难呼吸了两口，胸口总算没有那么沉闷了。
这时候，他听见一个冷静，又带些低沉的声音在身边响起：“犬竹先生，节哀顺变。”
犬竹转过头去，这才发现，庭院的小亭里面，坐着一个穿黑色西服的男人。
很年轻，斯文干净，头发一丝不苟，戴着金丝眼镜。
犬竹不认识他，他好像不是镇子上的人，但也只当对方是妻子那边不认识的朋友或者亲戚。
于是，犬竹朝对方点头回应：“谢谢。”
“丧子之痛，想必很难接受吧？”那斯文男人抿了抿有些轻薄的双唇，“孩子还那么小。急性坏死性肠炎……本不该发生的。”
急性出血性坏死性肠炎，这是水色离世的原因。
爆发性起病，水色短时间内就陷入了中毒性休克，肠管坏死、穿孔。
这种病是有致死性。
可明明就医的很快……
犬竹没有再回应对方什么，沉着脸没有说话。
“但要我说，其实现在也不是没有挽回的余地。”那男人又自顾自开口。
“你在说什么？”
犬竹又一次感到烦躁，甚至有些愤怒。他讲的话不合时宜，像是在戏弄人，在这样的氛围之下，太过失礼。
让人怀疑这男人到底是不是诚心来悼念的宾客。
“说什么，你应该是知道的吧？这个世界上，神神鬼鬼的事情那么多，犬竹先生你都知道的。”男人笑一笑，“你不是接触过吗？你们家传的香道，不是参杂了民间的异术吗？据我所知，还挺了不起的。”
“你是什么人？”
犬竹开始警惕起来。
这男人说的没错，犬竹家家传的香道，确实不是寻常的香道流派。严格意义上来说，应该是某种民间屋传神道技艺的分支。