此时,与圣堡的情况不同,苏丽尔东域都城祖代的气氛,悲伤、紧张、压抑又沉闷。
三天前,司格顿暴毙的消息传来。
同时到达的,还有一份哈桑元帅的手谕:“摩羯瞳与鲁尔士勾结,弑兄卖国。着令你部整顿军备,严防敌国趁机入侵。”
这两个消息,对于东域来说,无异于沸油里泼进的冷水。
司格顿亲王,在东域威信极高。
在他的苦心经营之下,这里发展速度之快,远远超过苏丽尔其他地区。
东域都城祖代的繁荣程度,已经不亚于马色。
虽然,东域的进步在很大程度上源于麦肯、特尔吉、耶兹利尔等国的投资及不断扩大的贸易往来。
可是,这些又和老百姓有什么关系呢?
他们要的是实实在在的实惠,要的是平平安安有指望的生活。
司格顿亲王,正是满足了人民需要的领袖。
至于说这里的军队,更视司格顿为神明一般。
可以说,没有他,便没有今天的三十万东域雄狮。
在每一个士兵心中,都有这样一个信念,亲王手指的方向,就是他们胯下铁骑奔赴的地方。
哪怕前方是刀山火海,是悬崖陷坑,也不会有人犹豫和退缩。
而现在呢?
一切,都在悄然发生着变化。
随着那两个本应该严格保密的消息被莫名其妙地传播和扩散;随着鲁尔士大军充满敌意的异动和突然集结;随着本地以麦肯为首的商会联盟不断发出的警告,原本悲愤的心情与复仇的冲动,正在向慌乱与茫然转化。
这种情绪,像瘟疫般蔓延。
从祖代城中的瞭望台,一眼看去,彼得逊河对岸的圣堡灯火通明,却安静得可怕。
二十万大军,井然有序,没有一点声响,其战力可想而知。
“把窗户关上!”吉恩斯将毯子裹得更紧了些,轻声向卫兵说道。
作为东域军方的参谋长,他此时的心情异常纠结。
司格顿对他有知遇之恩。
如果不是年轻的王子慧眼识人,那么,这位遭受排挤,被远远隔离于权力中心之外的老将,又怎会有今日的风光呢?
他因此,早就从心里打定主意,要誓死追随在司格顿左右。
当噩耗传来,吉恩斯痛彻心扉,便想同意暂管军队的库克少将的建议,向鲁尔士发起报复性攻击。
好在关键时刻,他那被怒火烧昏的头脑清醒了一些,这才努力按下群情激奋的众将,把本已即将离弦的战争之箭,硬生生阻断至今。
与个人感情相比,这支军队的未来更令吉恩斯倍感忧虑。
他十分确定,如果司格顿还在,首先要考虑的也是整个东域的前途。
“参谋长,有两位客人求见!”卫兵队长小声汇报道,还将一块苏丽尔军方高级别将领用的腰牌递了过来。
瞟了眼刻着一个虎头的腰牌,吉恩斯目光微凝,“请他们进来吧!你们退远些。”他吩咐道。
两个全身罩在长袍里的男人来到小屋之中,卫兵队长则掩上门,带着手下去外围警戒。
“吉恩斯叔叔,还记得小侄么?”一个男人摘掉兜帽,露出英俊的面容,笑着说道。
“你是,邓普拉少将?”吉恩斯虽然有些预感,却还是被吓了一跳。
“参谋长阁下,实际上,邓普拉将军已经被女王升为上将,赐号‘金虎’。”另一个男人也露出面容,谦恭地补充道。
“这位是霍姆勒斯副帅的首席参谋艾敏。”邓普拉赶忙介绍道。
吉恩斯闻言又是一惊,面前的两个人,代表了苏丽尔军方主力中八成以上的势力,他们联袂到此的目的,无非就是劝降甚或是直接夺权,这已经再清楚不过。
只是,这两人的身份还有待确认。
军人之间的寒暄总要简单得多,没说几句话,邓普拉就转入正题说道:“我们冒昧前来,只想问您一句话,今后作何打算?!”
“你们确实有些冒昧。之前,司格顿亲王前往马色,目的是劝说摩羯瞳退位或者实现东域自治。这两件事,在你们眼里,哦,应该说是在苏丽尔官方眼中,都是叛逆背反之举。我听说,在马色,官方也是这么称呼我们的,叛逆!所以,你们两位来到此处,问我今后的打算,这又叫老夫如何回答呢?!”吉恩斯稳下心神,冷声反问。