青登正在观察他们。
而他们也同样在观察青登。
「他就是"仁王"啊……」
「好年轻啊。如此年轻就凭借着无可置疑的军功，成为坐拥30万石领地的大大名，他也算是百年来的头一人了。」
「公然宣称自己要同时娶三个正妻——从这一方面来讲，他确实是百年来的头一人。」
「在得知他所要迎娶的那3个女孩竟包含少主的时候，我都傻眼了。」
「这也挺好的。若是能与仁王结为姻亲，那我们葫芦屋便拥有了一座坚实的靠山。」
「少主要嫁人了啊……莫名的有种寂寞之情呢。」
「说什么傻话。主公是否同意这件婚事，犹未可知呢。」
正当他们叽里呱啦的这个时候……冷不丁的，道场的侧门被突然打开。
霎时，不论是桐生老板，还是方才一直在打量青登、细声谈论的那8人，纷纷闭紧嘴巴，伏低上身，恭敬行礼。
能让桐生老板等人摆出如此姿态的对象……也就只有他们的主公木下琳了！
青登并不是木下琳的臣子。
虽说他是她的「准女婿」，但他同时也是新选组的总大将、秦津藩之主。
于是，他仅仅只是坐正身子，不卑不亢。
啪哒……啪哒……啪哒……啪哒……啪哒……
侧门方向传来两道舒缓的脚步声。
不一会儿，两道一前一后的身影映入青登的眼帘。
走在后头的那人一袭红衣，头发挽成标致的岛田髻，两只小脚套着洁净的白袜。
正是昨夜告别青登后就直接回了娘家的木下舞。
兴许是因为回到了自己的「主场」，木下舞的一举一动多出了一种沉稳感，很有少主的风范。
走在她前面的那人，则是一位年纪很大的老妪。
她身穿黑底金纹的大振袖，头发极长，长及脚踝的满头银发就这么自然地披散着。
【注·大振袖：和服中的正礼服。特点是其袖子长度约为110-120cm，穿上后袖底可至脚踝。】
她的身材略显单薄，个子很矮，比她身后的「矮脚猫」还要矮上一个头。
——她就是葫芦屋的主公、阿舞的奶奶吗……
青登直勾勾地紧盯着黑衣老妪……也就是木下琳，仔细打量，不放过任何一处细节。
光是视觉层面，她就给人以强烈的压迫感！
明明只是一个年纪很大的老妪，明明她一句话也没说，就只是在单纯的走路，但举手投足间却散发出雍容大雅的逼人气场！
与其说是商人……她更像是一国之君！
很快，木下琳来到青登的正前方，于主座上就坐。
木下舞则是坐在她的侧后方。
略显嘶哑的苍老女声响彻道场内外：
「都抬起头来吧。」
当桐生老板等人纷纷抬头的这档儿，木下琳扬起视线，笔直地看向青登。
「橘安艺，初次见面。」
她一边说，一边露出平静的笑意。
「明明是初次见面，却莫名的有种"好久不见"的感觉呢。」
「九郎和阿舞总在信件里提起你。」
「时间久了，倒也对你产生了几分亲近之感。」
九郎——听到这个名字，青登愣了一下，随后很快想起来：桐生老板的原马甲是「间宫九郎」。
木下琳的语气很温和。
光听她说话的口吻，与那些喜欢给儿孙讲故事的和蔼老太太并无二致。
青登听着，不自觉地放松了心情。
然而……他还没有放松多久，便听得对方的话锋突转：
「关于你的来意，我已知晓。」
「秦津藩与葫芦屋的联合……很有意思的计划。」
「但是，在谈论正事之前，我想先确认一件事情。」
木下琳说着拍了拍手。
哗啦啦啦啦……
坐在道场两侧的那8位健将不分先后地站起身来，面容冷峻地朝青登投去锐利的视线。
「我很好奇——威震天下、能让九郎看重并收为关门弟子的"仁王"，到底有多少本事？」
「我是九郎的老相识了，我真的很想亲眼见识一下他的关门弟子的能耐。」
言及此处，木下琳眯起双目，眼神变得凌厉。
「橘安艺，你意下如何呢？」
青登微微一笑：
「果然是这样的发展啊……」
「也好，那么……你们一起上吧！」
「若是不群起而攻之的话，你们是没办法测出我的真本事的。」
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今天是豹豹子的生日，开心捏~~
谢谢大家的祝福！（流泪豹豹头.jpg）豹豹子在接下来的一年中会继续努力的！（豹嗨.jpg）
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