大盐党——听到这个字眼，青登顿时来了精神。
上一次碰见大盐党的人，是在啥时候来着？
这已经是非常久远的事情了。
久远到要追溯至罗刹仍活着的时候。
因为被幕府长期通缉着，所以大盐党也和法诛党一样，始终潜伏在暗处，极难锁定他们的行踪。
平心而论，青登并不讨厌大盐党。
倒不如说，他其实很欣赏大盐党。
虽然大盐党偶尔也会做出激进之举，比如暗杀恶迹斑斑的贪官污吏，但是对于他们那“为民请命，开创太平盛世”的崇高理想，青登不得不予以高度评价。
相比起长州藩里的那些疯子们，大盐党的成员们更配得上“志士”的名号。
同为倒幕组织，大盐党远比法诛党要拟人的多。
举个形象的例子……前者是手段激烈、目标高尚的“混沌善良”；而后者则是极标准的“混沌邪恶”。
但是，欣赏归欣赏，就实际立场而言，青登与大盐党很难在明面上保持友好的关系。
大盐党的核心目标乃是推翻腐朽的江户幕府。
他们始终认定：江户幕府不灭，人人都能安居乐业的大同社会就永远不会到来。
如此，仅从“阵营”的角度来看待的话，大盐党与身为幕军大将的青登是天然对立的。
——大盐党的人竟如此猖狂？光天化日之下就敢出现在大坂的街头？
青登一边这般想着，一边扭头看去。
他原以为他会瞧见面容刚毅、目光坚定的志士。
可没承想，映入其眼帘的，只是一位剃着光头、身披破旧袈裟的老僧。
只见这位老僧手持一串念珠，埋头前行，嘴里念念有词，似乎是在念诵佛经。
他的所过之处，沿途的路人们纷纷退至街边，让出路来。
路人们的如此模样，就像是在逃离灾厄与疫病，唯恐避之不及。
这时，青登敏锐地注意到：当这位老僧出现的时候，现场的路人们纷纷露出复杂的表情。
有的人一脸同情。
有的人抱以惋惜。
还有的人，则是不加掩饰地面露嘲讽。
好比如说——青登身旁的某位年轻人，此时就喃喃自语道：
“唉……这个老家伙可真能坚持啊……”
青登闻言，当即转头看向这位年轻人，问道：
“足下，我有一问，但请指教。”
青登的突然搭话，使此人吓了一跳。
他上下打量青登，在看见青登腰间的佩刀，以及他胯下的骏马后，顿时满面堆笑：
“这位爷儿，您想问些什么？小的一定会知无不言，言无不尽！”
在江户时代，有马可骑……而且所骑乘还是这等骏马的武士，都不是平头老百姓能够得罪的人物。
青登直截了当地问道：
“你认识这位老僧吗？我刚才听旁人说这位老者是‘大盐党的残党’，难不成他是大盐党的一份子？”
“啊，这个嘛……”
年轻人抓了抓头发，撇了撇嘴。
“说他是大盐党的残党……倒也不算错。毕竟他曾经参与了26年前的‘大盐平八郎起义’，”
青登挑了下眉。
“哦？这位老僧曾是起义军的一员？”
“这位爷儿，您了解‘大盐平八郎起义’吗？”
青登轻轻颔首。
“嗯，稍有涉猎。”
“那就成！既然你了解‘大盐平八郎起义’，那我也省了一番口水了！”
说着，年轻人用力地清了清嗓子，而后换上说书人般的悠扬口吻，绘声绘色地说道：
“就在26年前的天保八年（1837）的2月29日，大盐平八郎与其门下学徒发动起义。”
“参与起义的人，除了大盐平八郎等20名领导人以外，还有从近郊农村赶来的农民约300名。”
“他们高举‘救民’的大旗进军，冲击大商人的住宅、米店、布店，将夺取的钱财分给穷人。”
“据说光在鸿池屋庄兵卫家里就抢了黄金四万两！四万两哦！”
“幕府军闻讯赶来，在内乎野町和起义军展开了炮击战。”
“虽说起义军的声势很盛，但农民们不堪一击，战斗才刚开始就完全逃散了，只剩下大盐平八郎和他的学生们在苦苦支撑。”
“没过多久，这场起义就被彻底镇压了。”
年轻人一边说，一边朝不远处的老僧努了努嘴。
“这个家伙名叫‘灯五郎’，他就是参与起义、结果一碰上硬仗就快速溃散的那300名农民的其中之一。”
“对于当年的逃遁之举，这个家伙深感羞愧。”
“那个时候，如果农民们没有溃逃，而是坚定地与大盐平八郎一起并肩战斗，那么即使最终难逃败北的末路，也不会输得这么难看。”
“更何况……假使他们能够战斗到最后一刻，说不定还能逆转战局呢。”