“若是擅自掺和攘夷战争，我们将会落入极度不利的窘迫境地！”
高杉晋作刚一语毕，久坂玄瑞就斜过眼珠，冷冷地睥睨着他。
“高杉，我真的是越来越瞧不起你了。”
“真亏你能自称为‘西海一狂生’。”
“别叫‘西海一狂生’了！改叫为‘西海一乌龟’吧！”
“终日只知道争权夺利，玩弄你的小聪明，全然忘记了大义！”
高杉晋作瞬间拧起两眉，瘦长的马脸骤然紧绷。
“你说什么？”
“贸然送死、危害大局、用武士刀来硬抗西夷的舰炮——这就是你的‘大义’吗？”
说着，他抓过腿边的佩刀，猛地站起身来，气势汹汹地直面久坂玄瑞。
久坂玄瑞亦不退让，他眯起双目，直勾勾地紧盯高杉晋作。
桂小五郎见状，手忙脚乱地快速起身，一个箭步奔至高杉晋作与久坂玄瑞之间，以自己的身躯来隔开这二人。
“行了行了！不要争吵！”
“大家都是长州人，而且还都是同门师兄弟！”
“兄弟阋墙，像什么样子！”
谈起“长州三杰”，人们的第一印象往往是优秀，非常地优秀。
仪表堂堂，文武双全。
三人都曾在思想家吉田松阴的门下求学，乃同门师兄弟，高杉晋作和久坂玄瑞更是被并称为“吉田双雄”。
可实际上，外人常常不了解——他们仨并不是完全一条心的。
还是那句老话——党争真的是他妈无处不在！
不仅仅是幕府、朝廷有党争，就连长州藩也有党争。
长州藩内部分为“俗论派”和“正义派”两大派系。
前者亲近幕府，在政治站队上始终与幕府保持一致。
后者则是讨厌幕府，力主攘夷。
而心向尊攘的“正义派”内部又划分为了两个派系——由高杉晋作和桂小五郎领导的“滑头派”，以及由久坂玄瑞领导的“强硬派”。
虽然双方都打着“攘夷”的旗号，但是光从名称上来看，就能看出这二者的区别。
滑头派——顾名思义，他们的思想主张非常滑头。
高杉晋作和桂小五郎都很清楚西洋诸国的强大。
对他们来说，所谓的“攘夷”只不过是一句口号、一件好用的武器——专门用来对付幕府的武器。
至于强硬派就简单得多了——他们只想攘夷，反幕只不过是捎带手的事情，因为幕府不愿攘夷，所以他们才反幕。
此前，高杉晋作也跟久坂玄瑞一样，是最坚定的强硬派。
直至经历了去年的上海之行，高杉晋作才转变了想法。
去年，即文久二年（1862）的2月份，当幕府为前往上海进行贸易而派出“千岁丸”时，高杉晋作同萨摩藩的五代友厚和佐贺藩的中牟仓之助一起随船前往。
在上海逗留的两个月里，高杉晋作采取一切可能的办法来观察中国形势。
逗留期间，他亲笔记录下了自己的所见所闻所思：津港里面外国商船穿梭竞逐，市街上外国商馆鳞次栉比，一队队水兵从军舰上下来执行任务，苏州河上的外白渡桥只对外国人免费开放……
他敏锐地指出：“上海之势可谓大英属国矣”、“次决非隔岸之火……孰能保证我国不遭此事态？险矣哉！”。
此外，通过这趟上海之行，他清楚地意识到：今后是新式大炮和军舰的时代！
就这样，从上海归国后，他从强硬派转型为滑头派，并开始与始终坚持强硬路线的久坂玄瑞起了争执。
实质上，久坂玄瑞并非坐井观天的蠢蛋。
他其实很了解西洋诸国的实力。
然而，他是理想主义者：宁可壮烈而死，也不愿意苟且偷生。
他心里始终过不去那个坎——身为堂堂男儿，怎能眼睁睁地看着西洋人横行霸道？
纵使毫无胜算，也要血战到底——这就是久坂玄瑞的内心想法。
久坂玄瑞代表了很大一部分的尊攘志士的所思所想。
“……”
久坂玄瑞看了看桂小五郎，接着又看了看高杉晋作，随后不发一言地快步离去。
“喂！等等！久坂！我的话还没说完！”
高杉晋作追了过去。
远方幽幽地传来久坂玄瑞的回应：
“你的话还没说够，可我已经听够了。”
……
……
就连萨摩、长州的英杰们都被一桥庆喜的骚操作给搞得无所适从，那就更别说是幕府阵营里的青登等人了。
不管是从哪一个角度来看，一桥庆喜的，都让人无法理解。
一时间，“一桥公疯了”的说法，传遍京都内外。
青登、松平容保，以及目前驻留在京的其他幕府高官，一个个轮番上阵，直奔二条城，誓要向一桥庆喜讨要个说法。
尤其是青登和松平容保——他们俩可都是手里有兵的大将。
倘若真的要与西洋诸国开战，那他们就是首当其冲了。
新选组现在仍属于古典军队，尚未转型成有枪有炮的近代部队。
与西洋诸国的部队为敌……莫说是实力最强的英军和法军了，哪怕只是美军、俄军都能狠狠地压制新选组。
就连德川家茂和天璋院也被打了个措手不及。
据天璋院亲口所言，在得知一桥庆喜所折腾的这出幺蛾子后，德川家茂直接亲身演绎了一遍“垂死病中惊坐起”。
就这样，惹了众怒的一桥庆喜，遭遇众人的围堵、追责。
然而，他却做起了缩头乌龟。
他把自己关在房间里，拒不见客，也不外出。
即使德川家茂下达严令，他也以“身体不适”为由，不离开房间半步。
一桥庆喜毕竟是将军后见职，“一桥派”的精神领袖，他拒不见人，德川家茂也拿他没有办法。
过去一日后，也就是到了5月8日的时候，众人才得知一则晴天霹雳般的消息——一桥庆喜溜了！
就在5月7日的深夜，他悄悄地离开二条城，偷偷地溜回江户了！
等到众人知悉他的行踪时，他已经越过大津，大摇大摆地行走在返回江户的路上。
他的这趟“偷跑”，没有提前告知任何人。
甚至就连松平春岳，也被蒙在了鼓里。
一桥庆喜跑路了，众人的怒火只能倾泻向松平春岳。
面对众人的兴师问罪，松平春岳可谓是欲哭无泪。
最终，迫于压力，松平春岳不得不说出真相。