“制服？军旗？”
芹泽鸭用力地挑了下眉，随后露出百无聊赖的表情。
他用右肘抵住右腿，右臂支起，下巴挂靠在右掌上，左手把玩着他那随身携带的大铁扇。
“军旗也就罢了，制服这种玩意儿，随便设计一套不就完了？”
他的话音刚落，坐在青登左手边的山南敬助便摇了摇头：
“芹泽君，此言差矣。制服乃一支军队的颜面，一身显眼并且让人印象深刻的制服，对我军的形象将是极大的利好。”
近藤勇前脚说完，清河八郎后脚就补充道：
“没错，制服与军旗的设计可不能马虎！”
随着这两位文化人的先后表态，一道道情绪各异的眼神在会议室的空气里游走。
有些人的脸上写满“无所谓”、“怎么样都好”、“这种鸟事也需要特地开会吗？快点结束吧！”。比如斋藤一，再比如芹泽鸭。
也有些人面露喜色，一副跃跃欲试的模样，典型代表有总司、木下舞和原田左之助。
这时，土方岁三插话进来：
“橘，关于制服的款式，你有没有什么具体的想法？”
青登不假思索地快声答道：
“虽然八木源之丞愿为我们免费订作军旗和制服，但我并不想让人家太破费。”
“我有意与对方结成互帮互助的长线关系。”
“若是狮子大张口，可是会惹得对方反感的。”
“因此，我打算先设计出一套制式羽织。”
“至于袴啊、里衣啊等其他部位的衣裳，就暂且留到之后再说吧。”
土方岁三轻轻点头：
“先设计羽织吗……”
冷不丁的，原田左之助的疑问声倏然响起：
“话说……我们真的有必要接受那个八木啥啥的援助吗？”
“从我们接受人家的援助的那一刻起，不论我们花了他多少钱，都已算是欠对方的人情了。”
“说实话，我并不是很喜欢这种对别人有所亏欠的感觉啊。”
“虽然我们目前的军费很吃紧，但做出一面军旗和百来套衣裳的钱，总该是有的吧？”
——你说得倒轻松！不当家不知柴米贵！
青登没好气地这般暗忖，随后换上无奈的口吻，不紧不慢地说道：
“原田君，适时地接受人家的好意，并不是一件坏事哦。”
“若是油盐不进，太过斤斤计较，既不愿让人家欠你，也不愿意欠人家，反而会让本可拥有的珍贵友谊平白地流失掉。”
“八木源之丞愿意免费为我们订作军旗和制服——这说明对方正向我们示好，有意与我们结下一段坚固的、双赢的情谊。”
“而我们接受了人家的好意，便可向对方传递出‘我们愿与伱们互帮互助’的信息。”
“这样一来，这则交易便成了双方关系的‘敲门砖’。”
“反过来说，倘若无视对方的一切示好，将会让对方拿捏不准我们的想法，进而使得双方的关系难以更进一步。”
“时而你帮我，时而我帮你——许多友谊就是这么产生的。”
原田左之助听罢，似懂非懂地轻轻颔首。
“原来如此……我懂了！”
“嗯，你懂了就好。”
“也就是说，我们要多多地吃人家的、用人家的、拿人家的！”
好吧，他没懂。
青登“唉”地长叹了一口气。
即使是并非试卫馆派系的清河八郎、芹泽鸭和新见锦，也知道原田左之助是个脑筋不灵光的笨蛋。
因此，尽管原田左之助说出了不得了的蠢话，也没人露出惊讶的表情。
场面异常地和谐。
“好了，我们回归正题吧！”
青登用力地拍了下手掌，将众人的注意力都给吸引了回来。
“对于羽织的样式，我只有两个要求。”
“一，最好有足够显眼的颜色。”
“二，最好有引人奋发的深刻寓意在里面。”
“就如敬助刚才所说的，军旗与制服乃是一支军队的颜面。”
“一身样式显眼、讨喜，并且蕴含深刻寓意的制服，将能给民众带来良好的印象，进而大幅提升民众对吾等的好感。”
“接下来，便请诸位自由探讨，自由发言吧！”
此言刚落，会议室内顿时议论纷纷。
众人或是独自思考，或是跟身旁的人探讨起来。
“藤堂君，你有何想法呢？”
井上源三郎侧过脑袋，向其左手边的藤堂平助问道。
藤堂平助苦笑一声：
“抱歉，我对服装一窍不通……”
木下舞搓揉着双掌——好想将我的想法分享给其他人啊——她的俏脸上几乎印着这么一句话。
然而……她转动螓首，望了望自己的左右。
番队序号为单数的人坐在一列，番队序号为双数的人坐在对面一列。
因为木下舞是九番队队长，在单数队列里她是敬陪末席的那一个，所以她的左手边是空气，至于其右手边则坐着七番队队长……也就是佐那子。
木下舞看了看左边的空气，接着又看了看右边的面无表情的佐那子……最后，她委屈巴巴地低下头。
她的一举一动都被佐那子以眼角的余光捕捉了下来。
在沉默了一会儿后，佐那子无声地叹了口气。
“木下小姐，你既然心有想法，那么直接大声说出来不就行了？何需遮遮掩掩、犹犹豫豫？”