“不怎么样。”
土方岁三歪着脑袋，不假思索地回答道。
“兄长很喜欢剑术，自幼习武，怎奈何天赋有限，尽管修炼了数十年，但身手却依旧乏善可陈。”
“既如此，那就好办了。”
山南敬助轻轻点头。
“这是‘红白合战’，而非必须跟每一个人分出胜负的剑术切磋。只要能取下大将的首级，便是我等的胜利。因此，我们根本没有必要纠结于如何打败橘君和冲田君。”
土方岁三咧嘴一笑：
“山南，你跟我想到一块儿去了。啧，要是咱们的总大将能再靠谱一点就好了。这样一来的话，我们可选择的战术就更加多了。”
众人闻言，纷纷下意识地转过头，望向身后。
“唔……唔……唔……呼噜……呼噜……呼噜……呼噜……”
花白的头发找不出半点杂色，看样子有七十岁上下，身穿华丽的阵羽织，大马金刀地端坐在马扎上——这位老人，正是红方总大将：荻原札。
此时此刻，他正把脑袋仰得高高的，面朝天空，呼呼大睡，一朵拇指般大的鼻涕泡从其鼻孔中喷出。
井上源三郎见状，连忙朝他走去，大声喊道：
“荻原先生！荻原先生！醒醒！醒醒！不要睡觉啊！”
鼻涕泡“嘭”的一声破了。
“唔……？啊？咦？哎呀，是阿源啊，这里是哪儿？到饭点了吗？”
“荻原先生！现在不是吃饭的时候啊！”
“哦哦！我想起来了，我现在正在参加阿勇的婚礼……”
“才不是！小师傅的婚礼已经是2年前的事情了！你现在正在参加的，是为庆祝小师傅顺利继任为天然理心流宗家的四代目掌门人，而特地举办的红白合战！”
“哦哦！对对对，我想起来了，是红白合战。多亏了刚才的小睡，我现在精神极了！好！我们来好好地大干一场……呼噜……呼噜……呼噜……”
“荻原先生！！”
土方岁三不由自主地抽了抽嘴角。
“就不能挑个强一点的人来做咱们的大将吗？咱们的防线一旦被突破，这老头子可就完蛋了啊。”
山南敬助朝土方岁三投去无奈的目光。
“土方先生，不可称呼荻原先生为‘老头子’。他不管怎么说也是我们天然理心流的大前辈，不可对他使用如此无礼的称呼。”
对于山南敬助的忠告，土方岁三置若罔闻。
他满不在乎地将目光从荻原札的身上挪开，移回至对面的白方阵营。
“山南，既然你和我想到一块儿去了，那我想听听你的意见。”
说到这，土方岁三停顿了一下，随后模仿着说书人的口吻，补上一句“计将安出？”
山南敬助抿嘴一笑，侃侃而谈道：
“橘君和冲田君再怎么厉害，也只有两个人、四只手、四只脚。不论是单挑，还是一拥而上，我们都不可能打败他们二人，可论中坚战力，是我们这边更有优势。所以……”
……
在安静听完山南敬助的主意后，土方岁三的两只嘴角分别向着左右两边延伸。
“山南，你和我真的是想到一块儿去了。”
……
……
时间流逝。
高台上的近藤勇扬起视线，看了眼头上的太阳。
其身后，近藤周助轻声提醒道：
“勇，时间差不多了。”
近藤勇用力地点了点头，接着腾身站起，其身上的甲胄随之“叮当”作响。
高台下的宾客们见状，纷纷自觉地安静下来。
自知“时间到了”的红白双方的将士们，立即对身上的装备做最后的检查并各就各位。
少顷，近藤勇迈着虎步，往前走了两步之后，他高高举起手中的军配，并以气势十足的嘹亮嗓门，高声喊道：
“开始！”
【注·军配：用皮或薄铁制成的团扇，乃发出军事指令的道具。】
近藤勇的话音刚落，白方的佐藤彦五郎便迫不及待地抡起手中的团扇：
“出阵！”
“噢噢噢噢噢噢噢噢——！”
白方将士们以穿云裂石的吼声，回应着总大将的军令。
另一边的红方——
“荻原先生！荻原先生！”
嘭——鼻涕泡再度破裂。
“嗯？哦！到时间了啊？那开饭吧。”
“才不是开饭！该出阵了！”
“嗯？噢！对哦，我现在是在参与红白合战来着，好！那么——出、出阵！”
“噢噢噢噢噢噢噢噢——！”
虽然出了点小插曲，但红方这边的气势丝毫不输对面。
一红一白——两波色泽分明的浪涛，朝着彼此拍去，重重地相撞在一块儿。
青登和总司并未出动。
他们伫立在原地，不紧不慢地观察战局。
“啊啊……果然变成这样了，我们被打得好惨啊。”
总司轻声呢喃。
青登耸了耸肩，附和道：
“土方他们都在对面，战局会变成这样，也只不过是理所当然的事情。”
……
白方，本阵——
佐藤彦五郎神气十足地插着腰，笑容满面，尽情地享受这种指挥“千军万马”的快感。
冷不丁的，一名头绑白带、身上沾满泥泞的“士兵”，手忙脚乱地奔至其跟前。
“大将，不好了！敌军就快压上来了！”
佐藤彦五郎脸上的笑容顿时僵住。
“啊？敌军压过来了？这不才刚开始吗？”
说着，他伸长脖颈，眺望远方的前线。
“哈啊啊啊啊啊啊啊啊！”
永仓新八气势如虹，挥刀进身。
神道无念流的特点，就俩字——一曰“力”，二曰“势”。
拥有神道无念流的免许皆传的永仓新八，深刻贯彻了这两个字的要诀。
那虎虎生风的刀速，令人望而生畏。
他每挥一剑，就势必会大喊一声。
他每挥一剑，就势必会有一名白方士兵的额头上的瓷碗被击碎。
“哇呀！哇呀！哇呀！哇呀！”
原田左之助大开大合地抡开枪杆，一边怪叫，一边将掌中枪如雨点般扎向视野范围内的每一位敌人。
包裹着棉布的枪尖过处，瓷碗碎片落了一地。
尽管他所使的武器，乃只有1米8长的短枪，但枪就是枪，乃无可置疑的“百兵之王”，在跟刀剑之流对阵时，依然占据着难以动摇的优势。
而他当下所身处的地方，更是最适合长兵器作战的广阔场地。
斋藤一不爱叫喊。
他闭紧嘴巴，面无表情地、默默地以最短的路径、最快的速度挥舞竹剑——遍观红方的全体将士，就数他的杀敌效率最高。
井上源三郎以标准得仿佛直接从教科书里复刻出来的动作，一丝不苟地使出天然理心流的剑技。