我组建了最强剑客集团 第292章 青登晋升!拜官【侧众兼御台様用人】!【豹更9000】(3/4)

不得已之下,他咬紧牙关,恋恋不舍地从木下舞的身旁离开,提着竹剑,站到桐生老板的正对面。

“啊,对了。桐生老板,在开打之前,请允许我确认一件事情。”

“何事?”

“你……真的要把毗卢遮那传给我吗?”

实话讲,虽然桐生老板的“月下赠刀”已是近2个月前的事情了,但青登直到现在都仍有一种不现实感——桐生老板的家传宝刀,这把闪烁紫光的酷炫宝刀,真的从此以后就归他所有了吗?

大概是没料到青登居然会问这个问题吧,桐生老板的颊间涌现惊讶。

不过很快,“惊讶”转化为“笑意”。

他那布满皱纹的沧桑面庞上浮现出会心的一笑。

“橘君,我应该已经说过了吧?现在的你,已经完全有资格握持毗卢遮那。”

“所以,毋需感到坐立难安,毋需觉得自己配不上这把刀。”

“我想……能够拥有你这样的新主人,毗卢遮那应该也会感到很开心的。”

听到桐生这么说,青登下意识地垂低视线,望向正被他佩在左腰间的那把黑紫柄鞘、弧度很大的古刀。

他的面庞犹如日出后的天空,黑纱渐渐散去。

“嗯,我知道了!”

“那么……我们重归正题吧。上啊!橘君!”

音未落,人已至——胸膛以奇特的节奏上下起伏、眼中再度散出瑰丽光芒的桐生,闪现至青登的跟前。

白色的先革在青登的视野里飞速放大,

嘭!嘭!嘭!嘭!

千事屋的上空,再度盘旋起久久不散的**被狠狠抽击的声响……

……

……

江户,某地,某座寺庙的墓地——

三名年龄不一的男子,并肩站在一座墓碑前。

“你们是什么人?”

冷不丁的,三人的背后传来一道稚嫩的男声。

他们循声望去——一名年纪约莫为5、6岁的男童,朝他们投来不像是他这种年纪的小孩会拥有的锐利视线。

“你是……西野君的儿子吗?”

海老名问道。

男童愣了一下,随后立即回过神,以稚嫩却又不失正气的嗓音,朗声道:

“是的!我是西野细治郎的长子,西野长太郎!你们是何人?快报上名来!为何要站在吾父的墓前?”

阿久津轻笑一声,语调多了几分像是感到有趣的音色。

“你的年纪虽不大,但讲起话来倒还挺有模有样的呢。”

海老名转过身,面朝西野长太郎,欠了欠身,以示问好。

“贵安,西野君,在下海老名叶宗。我们……姑且算是你父亲的战友吧。”

“战友?”

“汝父身死的时候,我们都在他的身边。”

“?!”

西野长太郎睁大眼睛,脸上写满惊讶。

“你们……是幕府的官差?”

海老名不置可否地笑了笑。

“西野君,我想你应该也早就知道了吧?汝父是在执行绝密任务之时,因伤势过重而不幸牺牲。我们也是那个绝密任务的执行者之一,出于某些缘故,我们的身份还不能暴露,所以还请你之后不要向任何人提起我们的存在。”

西野长太郎轻轻颔首。

“嗯,我知道了。”

“吾等今日来此,便是为了吊唁汝父。”

“这样啊……那请便吧。”

西野长太郎伸出手,摆出“请”的手势。

然而,海老名却摇了摇头。

“不了,我们已经吊唁得差不多了。想对汝父说的话,皆已道尽。吾等便先告辞了。”

海老名扬了扬头上的斗笠,然后领着身后的一之濑、阿久津,大步离开。

就在他们与西野长太郎擦肩而过的时候——

“……请等一下。”

海老名挑了下眉,顿住脚步,转回身。

“西野君,怎么了?”

西野长太郎侧过脑袋,目光扬起,毫不胆怯地跟海老名四目相对。

“既然父亲身死的时候,你们在他身边,那么……能不能告诉我——吾父可否死得壮烈?死得不负武士之名?”

西野长太郎的话音甫落,海老名等人便纷纷面露惊诧,下意识地目目相觑,面面相看。

少顷,海老名咧了咧嘴角,眉宇间浮起好奇之色。

“你这孩子还真有意思,你问这个做什么?”

西野长太郎正色道:

“父亲总教育我:要成为一个合格的武士,纵使是死,也要死得壮烈,死得不负武士之名。”

“除此之外,他还总跟我说:他的毕生夙愿,就是死得其所,死得能让所有亲友都为他感到骄傲。”

“所以……我很想知道……吾父死时……可有完成他的夙愿……可有死得……让我倍感骄傲……”

西野长太郎越是往下说,音量便越是低。

话到最后,他的眼眶已然微微泛红。

望着这名成熟得不像一个垂髫幼童的男孩,海老名抿紧嘴唇,若有所思。

俄而,他以抑扬顿挫的口吻,笃定道:

“你父亲死时,没有一点儿武士样。”

西野长太郎还来不及惊讶,海老名就自顾自地往下续道:

“所谓的‘武士’,只不过是一群被驯化的狗,脖子上套着名为‘武士道’的狗链。”

“而西野细治郎——他挣脱了脖子上的狗链,他不再以‘狗’的丑态趴在烂泥里,他以‘人’的身份站立在大地之上。”

“‘武士’一词在他面前实在是太过渺小,这个丑陋的词汇完全装不下他的勇气、意志。”

“他以一个斗士、一个真正的男人的姿态,迎来了自己的新生。”

说罢,海老名收回视线以及朝向西野长太郎的身子,不再作任何停留地扬长而去。

就在他们的身影即将消失在远方时,一道绵长的中年男音幽幽地飘进西野长太郎的耳中。

“孩子,以汝父为目标吧,成为一个像汝父那样挣脱桎梏,追随本心的斗士吧。”

西野长太郎呆呆地张大着嘴巴,眨了眨眼。

“挣脱桎梏……?追随本心……?”

他伫立在原地,久久不语。

……

“海老名先生,我们真的要就这么返回京畿吗?”

阿久津问。

“嗯,再继续待在江户也已无益处,不如回京畿复命。”

说到这,海老名举头望天,长舒一口气,

“仁王……真有他的啊。没想到本已必输的局面,硬是被他给翻盘了……”

一旁的一之濑的接话道:

“清水一族已被重创,行将覆灭。没了清水一族的协助,在东国欠缺根基的法诛党,应该是无法再在关东地区散布幻附淀了。”

海老名拿回话头:

“所以我们才更要快点回京畿复命了。得立即向组织报道:江户出了一个必须得极力拉拢的超世之才。”

一行三人不再言语,径直前往“五街道”的起点:日本桥。

三人的身影渐渐消失在被春风吹起的漫天烟尘中。

……

……

1个月后——

文久元年(1861),4月22日——

江户,日本桥——

春季到来,樱花盛放。