早在天章院扬言要亲自教授他弓术时，青登就觉得非常奇怪。
按理来说，像天章院这种级别的大人物，找一个既有过硬的个人实力，又愿意悉心教导青登的弓术老师，只不过是动一动手指、开一开口的事情。
大御台所的主要工作是协助幕府将军管理大奥，即幕府将军的后宫。
这项工作虽没有忙碌到日理万机的程度，但也没有清闲到可以有大把的时间用于玩乐、从事各类副业。
总而言之，这个问题困惑青登许久了。
青登一直想找机会向天章院好好问问，可苦于合适的发问时机迟迟没有降临——直至此时此刻。
当下，自己正和天章院比肩喝茶聊天，天章院看上去目前挺有时间的，没有比现在还要好的发问机会了。
对于天章院的回答，青登没想了许多种答桉——可他万万没想到，耳朵所收听到的事实，居然会是那么地劲爆，那么地出人意料，那么地……让人心猿意马。
「啊……」
青登不禁脱口发出低低的惊呼。
脑袋陷入一种大混乱。
无法……或者说是不敢理解刚刚听到的话语。
青登眨了眨眼，可不论他怎么眨眼，天章院都在他的眼前，都在笑吟吟地看着他，不曾改变。
我到底听到了什么——青登忍不住这么自问。
对于明显动摇到露出这种神情的青登，天章院粲然一笑，以多了几分像是感到好奇、调侃的音色说：
「怎么了？你没听到我刚刚所说的话吗？那我就再说一次好了。」
天章院将上身朝青登的方向探出，圆润的大桃子离开因跪坐而并拢在一起的双腿。
2只洁白的胳膊肘支在夹于她和青登之间的矮桌上，双掌一左一右地撑起线条紧致、可是又意外很有肉感的软乎脸蛋。
软得能让人联想到棉花糖的颊肉高高堆垄，甚是可爱。
「橘君，我喜欢你哦，我想要尽可能多地和你独处。」
天章院水润的桃花荡漾开来，绵软绵软的。
这位俏寡妇本就长了张「天生媚态」的脸。
举个形象的比喻的话……天章院的五官相貌，与「舞厅」、「超短小热裤」、「大波浪」、「低领背心」等这些词汇非常相配。
她刻下的这副眼神，使其脸上的媚意更甚了几分。仅与她对一眼，就觉得身子骨登时酥软下来。
江户幕府的现任大御台所、身材长相丝毫不输给左那子的天章院笃姬说她喜欢我……
青登感觉自己的脑海深处，好像响起了「嗡」的响声，心头漾着难以平息的谎乱。
这时候，青登忽得惊觉：此刻似乎是他自穿越以来，首次被女人当面告白。
在此之前，哪怕是感情最要好，目下彼此的关系已很是暖昧的木下舞，也未曾听她亲口说一句「喜欢」——不过，这也是理所当然的。
….
就木下舞那种喊青登的通称，都要害羞半天、花了好长的时间才总算是习惯此称呼的易羞内向的性子，她有那个当面对青登说「我喜欢你」的勇气才有鬼了。
「呃……天章院阁下……我……」
青登觉得自己的声音听起来好像旁人在开口说话。
他自己也不知道当下应该说些什么，他只下意识地张开了口，本能地试图说些什么来缓解他此刻心间的茫然、不知所措的情绪。
正当青登支支吾吾，像不断吐泡泡的金鱼一样，反复诉出无意义的字词时——
「……噗。」
青登陡然听到对面传来扑哧一笑的声音
青登抬眼望去。
只见矮桌的另一侧，天章院依旧是那副手捧脸蛋的可爱动作——只不过相较于刚才，天章院的双颊上多出了一抹愉快的笑意。
这抹愉快之色飞速地蔓延、扩张，最后覆盖到从鼻尖至耳根的整片区域。
「哈、哈哈哈哈！」
最终，这抹愉快笑意转化成仿佛再也忍耐不住的大笑声。
「橘君，你这表情，真是太有意思了！」
笑得尽兴，笑到有些累了的天章院，缓缓止住笑声，随后乐呵呵地与青登对视。脸上挂着仿佛恶作剧成功的坏心眼笑容。
青登再笨也知道这是发生什么事了。
「天章院殿下……玩弄他人的感情可不好哦……」
青登「唉」了一声，无奈道。
「抱歉抱歉。」
天章院双手合十，面露歉然之色。
「因为突然想看看你在蓦地听到我说我喜欢你后会露出什么样的神态，所以一不小心没忍住……」
——没忍住是什么鬼……
青登忍不住腹诽。
早在刚开始与天章院来往时，青登就有发现在天章院端庄、矜重的外表下，潜藏着一颗活泼好动、热爱冒险与新奇物事的心。
这倒是和青登所听闻过的民间传闻相吻合。
据市间流传的各类小道消息所称，天章院在还没有嫁入德川家，还只是萨摩岛津今和泉家的小公主时，是一个每日在外上窜下蹦，终日与山川树木为友的野丫头。
生长在这种环境里的天章院，生了副「小恶魔」的性子，倒也合情合理。
——原来只是在跟我开玩笑啊……
青登默默地松了一口气。悬在心头上的大石头轰然落地。
实话说，天章院刚刚的「告白」，来得实在是太突然、太没有铺垫了。除此之外，青登对天章院没有任何的特殊感情，一直只把天章院视作自己的女上司——仅此而已。
因此，青登方才基本只感到惊吓，并没有因为被让无数江户男儿魂牵梦绕的「江户最美寡妇」告白而感到欣喜、自得。
这当儿，青登忽然感受到天章院笑盈盈的视线。
「不过……我的话，并不全是撒谎哦。」
….
天章院的这句话，让青登那刚放松下来的脸颊线条，又立即微微绷了起来。
「我确实是并没有对你抱有男女之情……应该说，我身为已经出家的江户幕府大御台所，言称‘喜欢，，未免也太不可理瑜了。」
天章院的唇角扬起一缕自嘲的笑意。
这丝异样的神色转瞬即逝。仅一息后就被天章院很好地隐藏了下去。
「但是，我想和你独处却是实打实的真话。」
「起初，之所以亲自授你弓术，原因确实比较简单，不过是一时穷极无聊，再加上对你这个人很欣赏，起了侧隐之心，所以想亲自培养你。」
「但慢慢的，我的心思……我直到现在仍坚持亲自当你的弓术老师的原因，渐渐发生了点细微的变化。」
「既然你发问了，那我就趁此机会跟你坦明了说吧——我是因为想和你独处，因为待在你的身边能莫名地感到放松才亲身教你弓术的。」
说到这，天章院停顿了一下，像是在思考措辞。
一会儿后，她撤下支在矮桌上的双臂，收回向青登探出的上身，圆润的水蜜桃也坐回至并拢的双腿之上，眼望身前远方的雪山。
「橘君，你这人很不可思议呢，面对我、面对家茂时，居然能丝毫不怯场。」
「自打我
嫁入德川家，外人对待我，无外乎三种态度。」
「其一，对我毕恭毕敬，连话都不敢说大声半句。」
「其二，对我望而生畏，与我相处时，所有的言行举止都小心翼翼的，生怕惹得我有半分不快。」
「其三，对我阿谀奉承，变着法子地想要讨我欢心，想要获得我的青睐，想要从我这儿讨得好处。」
轻浅的笑意，随着嘴角的微微延伸而重新挂上天章院的脸颊。
「这三种人我见得多了，可唯独你这种类型的，却是格外罕见。」
天章院转过螓首，看着青登的眼睛。
有别于刚刚跟青登开玩笑时所露出的那种戏谑神态。此刻在天章院的俏脸上显视的笑容，是那么地纯粹、真挚。
「你在与我相处时，不论是仪态还是举止言行，都相当地自然、落落大方。」
「并没有因为我是江户幕府的大御台所，就对我有任何的特殊对待。」
「就像是在跟一个普通的好朋友来往一般。」