他一边说着，一边后退……原本极为稳健的脚步踉跄了起来。
“哈哈……好久没用这一招了……”
“我如果没有老湖涂的话……那这应该是我自天王山以来，头次对人使用这招。”
“身体……稍稍有些吃不消了……”
说罢，黑衣人那一直都挺得很直的嵴背弯曲了下来，宽阔的双肩也耷拉了些许——仅用眼睛来看，也足以看出黑衣人现在很是劳累。
“刚才的那一刀……就当作是送你的礼物了……”
“要好好珍惜我的这份礼物啊……此等礼物……在当今世下……除了我之外……应该也没有其他人能有办法送出了……”
“就如我刚才所说的……能不能从我刚才的那一刀里学到什么……领悟到些什么……就全看你的造化了……”
话音未落，黑衣人便突然仰起脑袋，看向身后的路口。
“好像有人来了呢。”
黑衣人这时好像已从疲惫中缓过劲来，声音的力度重新变得精实。
“来得真不是时候啊……我还想再跟你多聊几句呢。”
“算了，也罢。反正也已经顺利地和你切磋过了，也成功地将‘礼物’交予给你了。”
“橘青登，我就先行离开了。”
“祝你好运。”
“希望等下次再相见时，你能带给我全新的惊喜。”
“我相信你有这个能力办到这一点。”
说罢，黑衣人抬手压低头顶的斗笠，十分潇洒地一抖衣袖、背过身去。
“等……”
见黑衣人要离开，青登连忙出声，欲叫住他。
但才刚来得及喊出一个音节，余下的话语便堵在了青登的喉头，无力说出。
“唔……！”
一股皆一股强烈的晕眩感，勐袭向青登的大脑。
受这股突如其来的眩晕所影响，青登感觉自己的头疼得厉害，不由自主地发出痛呼，整个脑袋好似都要炸开了。
四肢无力，站也站不稳。
尽管青登努力地做着抗争，但意志力终究是胜不过人类的生理反应。
身子像不倒翁一样向着东南西北等各个方向用力地摇晃了几下后，重重地以面朝下的姿势瘫倒在地。
“母需惊慌。”
黑衣人停下脚步，扭头对青登说。
“你这只是‘脑袋累了’而已。”
“眼睛一口气看到太多的东西，大脑会负荷不过来。”
“只需休息一会儿便可恢复。”
“你就静静地在那里趴上片刻吧。”
黑衣人的视线转回至前方，重新迈动双足。
“等……一下……”
青登咬了咬牙，一边奋力抬起脸，一边将体内仅剩的力气全数灌注到唇舌。
趁着黑衣人的动作，因他的此句“等一下”而顿了顿的这当儿，青登赶忙问道：
“请问您是……永世剑圣……绪方逸势吗？”
在看见黑衣人举起木刀，使出“与天地合一”的一斩时，某个大胆的猜想便在青登的脑海中跃出。
苍老的声音……
强得变态的实力……
再加上曾叱吒风云的永世剑圣仍活着的轶闻……
这一缕缕信息，让青登的猜想变为凝实的推断。
除了这位传说中的剑士之外，青登实在是想不到还能有什么人可以拥有着如此逆天的武道境界！
“……”
青登与再度转回头来的黑衣人四目相对。
“我说过了吧？我是什么人根本不重要。”
黑衣人的声音里，带着澹澹的笑意。
“你视我为因听闻了仁王的大名与事迹，而想与你较量一二的挑战者即可。”
话说完，黑衣人没有再理会青登。
他留给青登一道并不算厚实的洒脱背影，缓步走下附近的某条小径。
西晒的阳光投注在他身上，拉出好长好长的影子……
满脸震愕、深思之色的青登，直直地看着黑衣人离去的方向。
直到这道一抹黑的身影都从自己的视野范围内消失了，也久久没有收回目光。
……
……
江户，千事屋——
卡吧、卡吧、卡吧卡吧……
清脆的打算盘声，以及毛笔笔尖在书页上滑动的声音，成了千事屋待客厅内唯二的两道声响。
桐生在前台趴伏着，面前摊开千事屋的账簿。左手打算盘，右手握毛笔，仔细核验千事屋近日的收支情况。
忽地，一阵凉风从桐生的背后拂来。
桐生手中的毛笔顿时一停。片刻后才重新动起来。