“我当然听得明白‘橘左那子’是什么意思。”
千叶多门四郎没好气地道。
女子在嫁人后要改夫家的姓氏，这种事情连几岁的小孩子都知道。
“这……让橘君和左那子结婚？重兄，你没有在和我开玩笑吧？”
“你看我的表情。”
千叶重太郎抬起手，比了比自己那肃穆的面容。
“你这是在跟你开玩笑的表情吗？我是很认真的。”
“呃……”
像是想要搪塞掉混乱的表情似的，千叶多门四郎抬起左手用力搓揉自己的后脖颈，目光看向别处。
也难怪千叶多门四郎会有如此反应，如此表情。
这问题问得实在太突然了……冷不丁地被问及左那子的婚姻，他事先毫无任何心理准备。
而且这种问题，还没法随随便便地回答。
“重兄，你怎么无端端地问我这种事情？”
“……多门老弟，左那子她今年22岁了。”
千叶重太郎重重地长叹了口气。
“你不觉得现在都已这个年纪的左那子，她的婚事已经到了不能再拖延的程度了吗？”
“……”千叶多门四郎沉默了下来。片刻后，他轻轻地颔首，“……嗯。”
在这个不论是人的思想水平、科技水平、社会的秩序与良俗基本还停留在中世纪时期的江户时代里，婚娶乃母庸置疑的人生头等大事，繁衍子孙，传宗接代是每个人都觉得天经地义的事情。
在江户时代，女子一般15、6岁就可以结婚，平均结婚年龄也在这个区间上下浮动，某些结婚早的，甚至12、3岁时就嫁人了。
故而，按这个时代的眼光来看，今年都22岁了却仍未嫁人左那子现在已算是个“超高龄剩女”。
本着对家人的关怀，在4年前，也就是左那子的年纪刚过18岁时，千叶多门四郎就常有关注自己这位迟迟没有嫁出去的小堂妹的婚事。
千叶多门四郎还曾数次询问过千叶定吉和千叶重太郎，为何左那子一直没有嫁人？就凭左那子这样的条件，不应该啊。
而他从千叶定吉和千叶重太郎他们那儿所得到的回应，永远是这对父子一边露出或无奈的笑或干笑，一边说“左那子她目前还没有找到心仪的对象，所以才还没有结婚”。
见千叶多门四郎点头了，千叶重太郎顿时露出喜出望外的表情。
“哈哈，多门老弟，既然连你也觉得左那子的婚事不能再往后拖延了，那接下来的事就好谈了。”
“母需我来细说，你应该也知道一名孤寡一人，没有任何依靠的女子，会有多难生活。”
“虽然左那子精通薙刀术以及我北辰一刀流的小太刀术，对于我千叶家的家传针灸术也有着不低的造诣，但这个世道容纳得了姬武士、女医师的地方又有多少？”
“我和父亲尚在，我们千叶家族还家大业大的时候，还可以保护左那子。”
“但等我和父亲哪天都死了，我们千叶家族也不复现在之荣光了，她要怎么办？”
千叶多门四郎听到这，脸色突变。
“重兄，这种不吉利的话你可不要乱说呀。”
他所指的，自然是千叶重太郎适才的“我和父亲哪天都死了”以及“我们千叶家族也不复现在之荣光”这俩句话。
“哈哈哈，这些话有什么好吉不吉利的。”
千叶重太郎双手叉腰，洒脱地笑了笑。
“人总有万一，总有生老病死。”
“家族也是，再怎么厉害的家族，也有衰落的一天。”
“更何况……我们当下还正身处千年未有之大乱世里。”
像是被自己所说的话给感染了一样，千叶重太郎的脸上浮现出浅浅的沮色和无奈。
“西洋人叩开国门、幕府衰弱、南纪派和一桥派这两个派系的人至今仍争斗不休、各地的强藩虎视眈眈……”
“身处这样的乱世，不论遭遇到了什么事情都不足为奇。”
“所以我不希望左那子的婚事再这样拖延下去了。”
“纵使不论传宗接代、绵延子孙这种空泛的理由，仅论想让左那子获得幸福，我也希望左那子能尽快和她中意的对象成婚。”
“有一个才能突出的靠谱夫君作倚靠，能在眼下的大乱之世里好过许多。”
“因此，多门老弟，实不相瞒：我在许久之前就开始物色适合做我妹夫的人。”
“在千挑细选之下，我终于是找到了最合适、最优质的人选。”
听到这，再联想到千叶重太郎适才所问的的“你觉得‘橘左那子’这个名字怎么样？”等问题，再愚笨的人都听出千叶重太郎这是何意思了。
“所以……”千叶多门四郎沉下嗓音，“你看中了橘君？”
“多门老弟，你不觉得让橘君和左那子很相配吗？”千叶重太郎嘴角一咧，“首先，年纪很合适，橘君今年18，左那子今年22，左那子只大橘君4岁，橘君目前尚无婚约在身，仍是独身一人。”
“然后，橘君非常地优秀。”
“他目前在官场上都获得了何等政绩，多门老弟你应该也清楚。”
“不仅在官场前途无量，在剑道一途也同样前程万里。”
千叶重太郎朝身前的道场努了努嘴。
“多门老弟，你刚才也看到橘君的剑术才能和剑技水平有多么地高了吧？”
“他满打满算也才刚学了8个来月的剑术而已。”
“仅用了区区8个月的时间，就超越了我们小千叶剑馆几乎所有的门人。”
“让我和现在的橘君比试，我多半也是输多赢少。”
千叶重太郎侃侃而谈……一副“橘君的优点我能讲上三天三夜”的架势。
在千叶重太郎越讲越兴奋、越讲越激动之时，千叶多门四郎适时地插话进来，打断了千叶重太郎这好似没完没了的对青登的夸赞。
“重兄，你对橘君的这些赞赏……我都赞同。但是——”千叶多门四郎话锋一转，“左那子的夫君……最重要的特质，应该得是左那子喜欢他吧？”
千叶多门四郎的话音刚落，便见千叶重太郎神情激动地快声道：
“多门老弟，你说到重点了。”
“我之所以认为橘君和左那子很合适，最重要的一点原因，就是我最近发现左那子并不对橘君抱有恶感，而且说不定还对橘君抱有一些好感。”
“好感……？重兄，你……确定吗？”
千叶多门四郎露出呆怔、困惑的表情。
虽然他只是左那子的堂哥，但他和左那子也算是从小一起长大的。
自己这堂妹是啥性格，他再清楚不过——基本就没见过他对除家人之外的男性露出过什么明显的好意。
千叶重太郎适才的话，着实是让他遭遇了些许心理冲击。
“当然确定。”千叶重太郎点头如捣蒜，“我是她亲哥，和她同住一顶屋檐下，她平日大部分的一举一动，可都在我的眼皮底子下。”
语毕，千叶重太郎一脸感慨地长叹了口气。
“真是峰回路转呢……几个月前，我还真以为橘君和左那子没机会了。”
想当初，在他的那本“预备妹夫手册”不慎让左那子发现，左那子亲口说出“我不会喜欢橘君”时，千叶重太郎的心都凉了一大片了。
他当时直以为：完了，好不容易找到的优质妹夫人选又被左那子嫌弃了……
那个时候，他基本都半放弃了撮合青登和左那子的想法。
直到最近，即青登开始经常地来小千叶剑馆窜门之时，这抹几近消灭的“希望”才重新燃起。
这2个多月来，千叶重太郎亲眼看到青登和左那子的关系有多么地和善。