德川家茂从登上幕府将军的大位至今,不过2年时光.他现在还只是一个14岁的少年.
德川家茂本是纪州藩的藩主.因为前任将军德川家定没有子嗣及生育能力才将他给找来.
简单而言——德川家茂是空降到江户幕府来的,并非是从小就被当成下任将军来培养的"太子".
一个空降过来的将军,继位时间又短……德川家茂在幕府基本没有什麽根基.
他所能依仗的,就只有以智囊的身份鼎力支持他的天璋院,以及井伊直弼所统领的"南纪派"官员们.
而现在,"南纪派"因井伊直弼的死而群龙无首,实力被大幅削弱.身为一介女子的天璋院,能给德川家茂提供的支持又很有限.
因此,势单力薄的德川家茂被"一桥派"的施压给逼得很狼狈,只不过是情理之中的事情.
"仔细一想,大树公最近还真的很操劳呢."猪谷的话音未停,"在忙于应付'一桥派'的施压的同时,还要分出心神来应对海外列强的问责."
居留地的大半建筑在讨夷组的袭击下被毁去,虽因青登的及时救援,许多人得以捡回一条命,但也有部分运气没那么好的人在大火与浓烟之中永远地闭上了眼睛……遭遇了这样的事情,居留地的西洋人们自是不会简单地善罢甘休.
他们联合起来,要求江户幕府给他们一个说法.
出现了性质如此恶劣的事件,这些西洋人背后的国家自是不能就这么不闻不问,因此海外列强们也亲自下场,让江户幕府给他们一个合理的交代.
若想平息居留地的西洋人们和他们背后所代表的国家的怨念和怒火,将这场袭击时间的元凶:讨夷组给彻底摧毁,将所有的有关人士逮捕并处以重刑是必不可少的.
因此,在青登于仁医堂内安静养伤的这段时间内,江户奉行所\火付盗贼改等官衙,可谓是一片鸡飞狗跳.
为了尽快完成上头所下达的"不惜一切代价地尽快摧毁讨夷组"的死任务,江户奉行所\火付盗贼改等官衙机构每天都全力运转,官差们往来奔走\焚膏继晷.
猪谷适才的发言,让青登回想起奉行所近日的忙碌,于是他反问道:"有马大人,对讨夷组的歼灭行动,开展得怎么样了?"
"相当顺利."有马微微一笑,不假思索地答道,"托了你斩杀神野辰五郎的福,没了神野辰五郎领导的讨夷组直接变成了一帮乌合之众."
"神野辰五郎在讨夷组内的威望,远比我们所预想的要高."
"在得知神野辰五郎已死,并看到我们所展示的神野辰五郎的尸身后,许多被我们俘虏的讨夷组组员的士气立刻就崩溃了."
"这些丧失了斗志的人,给我们提供了大量的情报.多亏了这些人所提供的情报,我们目前已经扫清了大量讨夷组的据点,逮捕了大量讨夷组的残党."
"按照现在这样的节奏\速度……少至半个月,多至一个月,就能将讨夷组给彻底荡平."
静静地听完神野这一番话的青登,长出一口气."这样啊……"
青登脸上的肌肉缓缓放松下来……放松下来的表情,渐渐化为了一抹平淡的笑意.
和自己作对许久的死敌:讨夷组总算是要灭亡了——这是青登近些日所听过的最好的消息.
"话说回来,我现在才发现呢."青登嘴角噙笑地将视线一扫,扫过有马\猪谷\牛山三人的脸,"有马大人你们今天很闲吗?怎么有时间一起过来看我?"
"闲个屁!"猪谷没好气地一拍大腿,"你觉得在幕府严令要求以最快速度剿灭讨夷组的当下,我们有可能会悠闲吗?"
"我们都是在百忙之中,硬挤出一段时间过来看望你.我们都没法在这里久留,过多一会儿我们就要回北番所继续忙活了."
猪谷似乎还想再继续抱怨他们近日的繁忙,但他的话头都被2段突然从房门外响起的脚步声与敲门声给打断了.
"橘君,我们可以进来吗?"是近藤的声音.
眉头轻轻一挑的青登连忙道:"可以.请进."又来了一帮前来看望青登的人.这次来的人,是近藤一家.
近藤\周助\阿笔三人手提部分慰问品,顺着拉开的房门鱼贯而入,在看到青登的病房内现在竟然有那么多人后,近藤等人纷纷露出讶异的表情.
在青登入住试卫馆后,有马等人都曾去试卫馆窜过门,因此有马等人都和近藤一家有过一面之缘.
见是近藤一家来了,有马他们立即率先送上礼貌的问候.而近藤一家连忙端正回应.
看着在不知不觉间,变得无比热闹的病房,青登不由得哑然失笑:"今天的客人可真多啊……"
青登这句下意识的感慨……似是让有马想起了什麽.只见有马在怔了下后,扬起视线冲青登微微一笑:
"嗯,今天前来看望你的人,确实是比较多."
"橘君,其实我们今日之所以过来,除了是来看望你的之外,还有一项小任务."
"小任务?"青登向有马递去疑惑的目光.
"有3个人也想要过来探视你."语气中带着笑意的有马不急不缓地说,"但他们3人的身份比较特殊,在江户的治安还没有彻底稳定下来之前,他们不方便在江户的街头自由地活动."
"所以他们拜托我们,希望由我们这些官差帮忙牵头,带他们来见你."
有马扭过头看了眼旁边窗外的天色."算算时间,他们应该也快来了."啪嗒\啪嗒\啪嗒\啪嗒……
走廊方向又又又传来了数道正朝青登的病房逼近的脚步声.
不过此次传来的这几道脚步声,和之前的有马等人的脚步声相比,有一处很明显的不同.
此次传来的这几道脚步声里,有一道脚步声格外地轻盈.像是小孩子的足音.——难道说……?青登的眼睛稍稍睁大了些……他隐约猜到这次是谁来了.
而之后映入青登眼帘的景象,马上印证了青登的猜想.
叩叩叩——一道瓮声瓮气的男音随着敲门声一起传入房内:"猪谷大人,是我.我把人都带来了."
"嗯."猪谷扭头去看紧闭的房门,"带他们进来吧."房门在猪谷的话音说完的下一刻开启.
推开房门的人,是个身材很健硕的壮汉.青登认得他,他是猪谷麾下的冈引.
猪谷的这名冈引并没有进房,在推开房门后,他便将身子侧站半步,露出站于他身后的3人.
这3人的身材差距相当大,这使得他们仨站在一起时,有种怪异的滑稽感.
一个是身材极其肥胖\圆溜,硕大的肚子将上身的衣服用力向前顶住的男性.
一个是体型矮小\纤细的女孩.
一个是不论身高还是身材都只能用普通形容的女性.
他们都身着在市面上随处可见的和服,戴着能遮住整张脸的笠沿很低的斗笠.
无需去看他们的脸……仅看这三人组的身材,青登就认出了他们三个都是谁.
眼睛因讶异而睁得更大了一些的青登,还未来得及出声打招呼呢,那个小女孩便率先推开头顶的斗笠,露出靓丽的淡金色长发与宝石般的天蓝色双瞳,一边喊着青登的名字,一边神情激动地迈着小碎步奔到青登的身旁: