进了巷子，结果除了黯淡的月光和地上的尘土之外，青登啥都没有看到。
就在青登正以为自己来早了时，他便听到巷子左侧的房屋顶上传来脚步声，紧接着便听到了木下舞的声音：“啊，看来似乎是我来晚了。”
青登循声仰头看去——换上“猫小僧套装”、背上背了个不知装着何物的黑色布包的木下舞，像猫一样蹲坐在房屋的屋顶上。
青登摇摇头：“你没来晚，我也只是刚到而已。”
“这样啊，那就好。”木下舞身子一翻，像前世的跳水运动员一样，在从屋顶到地面上的这一段距离，迅疾地做好了跳跃、调整姿势、无声地落到地上的这一系列动作。
“橘君，晚上好呀。”
“嗯，晚上好。”
之所以和木下舞深夜相会，可不是为了和她在这唠嗑的。
所以在与木下舞简单地寒暄了几句后，青登便直入正题：“木下小姐，你这是又找到了什么需要我帮忙的目标了吗？”
木下舞也不含糊，见青登直入正题了，便轻轻地点了点头：
“嗯。不过我此次瞄中的目标，不像上次那样是个犯罪团伙。”
“我今次是想让你协助我调查一个地方。”
“橘君，你还记得我上次所说的吗？为了尽早除掉‘激进攘夷派’这帮祸害，我这段时间几乎每天晚上，都会在江户的各地巡逻，寻找‘激进攘夷派’的线索和行踪。”
“就在昨天晚上，我找到了一个相当可疑，疑似是‘激进攘夷派’窝点的地方。”
窝点、“激进攘夷派”——这两个词汇叠加在一起，让青登的目光霎时一凝。
青登用眼神示意木下舞详细说说。
而领会了青登眼神意思的木下舞，简单地构思了番辞藻与语句，缓声说：
“就在昨夜，我于江户东郊巡逻时，无意间发现3名武士鬼鬼祟祟地进入了一间因无人再经营而废弃的茶屋。”
“那是一间很大的茶屋，足有3层楼高。”
“在大半夜出入这种都已经废弃了的茶屋……我觉得相当可疑，所以就试图潜入茶屋。”
“结果，我潜入失败了——这座茶屋内潜藏着多得不可思议的守卫。”
“茶屋三层楼的窗户紧闭着，唯有屋顶处有着一个年久失修的破洞，我顺着这个破洞进入茶屋后，便在连接三楼和二楼的楼梯口处发现了大量的武士在那把守着。”
“因为守卫实在是太多了，连靠近都靠近不得，因此我昨天也只能先暂时退却。”
“一座荒废的茶屋，竟然有着那么多的武士在那把守……我非常怀疑这座茶屋是什么攘夷派势力的据点。”
“……嗯。”一直认真听取着木下舞讲述的青登，这时轻轻颔首，“这间茶屋……确实是非常可疑呢……”
“所以，橘君，我想请你和我一起去调查那座茶屋。”木下舞正色道，“昨天晚上，我之所以会被困在三楼，连通往二楼的楼梯都靠近不得，就是因为茶屋内的守卫太多了，就算是想将他们全数击晕，我一个人也势单力薄的，无力一个人对抗那么多名武士。”
“但有你的帮忙的话，情况就不一样了。”
“有了你的帮忙，集我们二人之力，就能试着将那些护卫全部打倒了！”
“只要没了那些碍事的守卫，就能轻松潜入进茶屋的二楼和一楼查看这座茶屋究竟是怎么回事了！”
木下舞的话音刚落，青登忍不住抽了下嘴角，然后一脸古怪地吐槽道：
“把护卫全部干掉……这已经不叫潜入了吧？”
“我的某个长辈曾教育过我——”木下舞藏于黑色面巾下的脸，露出笑盈盈的表情，“只要别让人发现你，那就是完美的潜入。而别让人发现你的这个手段，是可以多种多样的。”
“你的这个长辈的思想还蛮超前的嘛……”青登哑然失笑。
木下舞口中的那名长辈的这句话，让青登不由得想起了前世的一句网络名言：只要把所有敌人杀光了，那就是一场完美的潜入。
青登收拢心神，开始细细思索木下舞刚才所递出的这一新委托。
仅思考了不到3秒钟的时间，青登便朝木下舞轻轻颔首：
“我明白了。走吧，我们一起去看看那座茶屋究竟是怎么回事。”
木下舞似是没料到青登的回应竟会如此爽快，木下舞怔了刹那，然后脸上的怔色迅疾地化为雀跃之色。
青登将别在头顶的黑狐面具拉下，挡住了自己的脸后，和木下舞借着夜色一后一前地出了暗巷。
今夜是个无月的阴天，所以出了暗巷，也只不过是从一个黑暗到了另一个黑暗。
刚出了暗巷，走在前头的木下舞便忽地回过头来，向着青登笑道：
“……橘君，谢谢。”
“嗯？你谢什么？”
“谢谢你愿意帮我啊。”木下舞的两只眼睛笑得都变成了好看的月牙儿。
青登淡然一笑：“原来是谢这个啊……不用谢来谢去的。”
“我答应过你了——你若是又碰上了啥需要我来协助的协助，我会尽我所能地提供援助的。”
“我只不过是践行了对你的承诺而已。”
“而且……”
青登话锋一转，眼神缓缓凝起。
“你偶然发现的那座茶屋，极有可能是‘激进攘夷派’的据点……既然是和‘激进攘夷派’有关的事件，那我就更不能袖手旁观了。”
不知为何，青登对木下舞有一种“放心不下她”的感觉。
因此，在得知木下舞就是猫小僧的那个夜晚，木下舞问他“日后再碰上需要你来协助的事件，你愿意再来帮我吗？”时，青登郑重地向木下舞点了点头的这个动作，并非是心血来潮的。
他是真心实意地愿意来为这个心怀强烈正义感的15岁小姑娘，提供他所能提供的一切帮助。
更何况，就如青登刚才所说的……纵使不提他和木下舞的这番约定，光是“那间茶屋有可能和激进攘夷派有关”这一条理由，就足以让青登难以对木下舞的协助请求视若无睹。
将讨夷组连根拔起——这是青登现在最强烈、最迫切的愿望。
不夸张的说，讨夷组一日不连根拔起，青登就一日难以彻底安稳下来。
在青登还没得罪讨夷组时，他就因为“曾在美利坚大使馆当差过些时日”这种荒谬的理由而被讨夷组盯上了脑袋。
随后，与讨夷组的历次交锋，让青登和讨夷组算是彻底结下了不可能解开的死仇。
这帮疯子为达自己的目的，连江户的城町都敢乱烧，还有什么事情是他们不敢做的？
根据木下舞的种种描述，那座茶屋极有可能是被那些总爱闯些幺蛾子出来的“激进攘夷派”给充作活动用的据点了。
这伙占据了这座茶屋的武士，说不定就是讨夷组的人——即便是为了这个可能性，只想快点将讨夷组给除之而后快的青登，不论如何也要陪木下舞走一趟。
木下舞听到了、但她忽视了青登的这句“既然是和‘激进攘夷派’有关的事件，那我就更不能袖手旁观了”……她的心神、注意力，全数都放在了青登刚才的那句“我只不过是践行了对你的承诺而已”上。