“诺曼底公爵主动往这边过来了？”
埃贝尔从椅子上跳了起来。他和比约恩对视一眼，两人所焦虑的事情不言而喻：或许从这一刻开始，战争就已经开始了。
海斯泰因手持长矛，傲立船头。在那长矛之上，飘扬着海盗王国标志性的血鸦大旗。
与他身后那浩浩荡荡的舰队相比，迎面而来的诺曼底舰队，渺小的就像是大海中的一片落叶。
“因为看出我们的船只不善海战，所以想要在大海上进行拦截吗？以少击多，以弱击强，不论如何，这份勇气，我就收下了。”
胆敢劫持海盗王国的货船、胆敢用这点数量的军队主动迎战，拥有这份胆魄的诺曼底公爵，绝对不可能轻易屈服吧。
“拉开队形，侧翼迂回，将它们包围其中。”海斯泰因把长矛朝前一指，眼睛一瞪，“我不知道他们有多少人喝了那种药剂，但是，一次杀不死就杀两次，两次杀不死就杀三次，他们早晚会被我们赶尽杀绝。”
“老大！事情不对劲！”一个海盗朝着前方一指，“你看，这些船只，全都打出了白旗！”
“白旗？”
“英雄王！不要攻击！”迎面而来的船只上有一个人挥着手朝着这边大喊，“被抢走的那些黄金，我们全给你送回来了！”
海斯泰因的眉毛微微抖了一下。
船只靠近了。挥手的那个人陪着笑脸，一步踏到了海斯泰因的船上。可海斯泰因根本不买账，他的脚刚一落地，海斯泰因就抓着他的脖子一把把他按在了地上。
“咳……英雄王，把手……松一松，我是来还黄金的。”
那人扳扯着海斯泰因的手指，因为呼吸不畅而面色通红。
“你是诺曼底公爵的使者？”
“是……公爵让我来归还黄金，希望两家不要大动干戈。”
“归还黄金？你抢了我们的货船，以为这样就可以把事情平息下来吗？”海斯泰因的手愈发用劲，“想和平可以，把人头拿来！”
“人头……带来了。”那使者翻着白眼对着自家船上的人喊道，“咳……快点……拿过来……”
“英雄王，你看。”那船上的一个人慌慌张张地地打开抱在怀里的一个木盒子，里面赫然陈列着一颗血淋淋的人头，“这是厄镇男爵的人头，据诺曼底公爵调查，厄镇男爵擅自以诺曼底公爵的名义支援盗贼、为非作歹，因此已经将其处刑！”
“你说……是厄镇男爵干的？”
海斯泰因把手微微松开了一些，但依旧板着一张脸，瞪视着那名使者。
“是！公爵还说了，如果英雄王觉得不够解气，他可以把厄镇男爵的全家老小都给抓来，听由英雄王你发落！”
“我要那群废物有什么用？”海斯泰因把手朝着自己身后的舰队一指，“大军出动，日费千金，诺曼底公爵随便杀个人，就想让我退兵？”
“公爵还说了，这是他管理封臣不力，英雄王此行支出的所有军费，他愿意承当。”
“如果我还是不满意呢？”
“那恐怕也得麻烦英雄王暂且收兵。”使者说道，“因为不列颠的骑士王如今正在诺曼底公爵领做客。如果双方兵戎相见，将骑士王误伤，恐怕会有诸多不便。”
“阿尔弗雷德？？？”
海斯泰因无法理解发生了什么。他明明已经和阿尔弗雷德约好，一旦同阿勒曼尼的战争全面爆发，不列颠将会随英雄王国一同进攻阿勒曼尼联邦。可战争即将开始，他却跑到对面做客去了。
——而这意味着什么，是不言而喻的。
看到海斯泰因的样子，那使者舒了口气，知道谈判有结果了。
“还有一个事情，和我们公爵无关，是有人托我们公爵来给你带一个话：
那使者清了清嗓子，说道：
“这是原话：‘海斯泰因，我有一千多头猪正停靠在弗兰德斯的港口，因为盗贼的原因耽搁了，没有及时送过来。你反正出兵都出兵了，也别闲着，回来时顺带帮我把这批猪护送回哥特兰。谢谢！’”
(本章完)
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