谭建军的父亲是延秀县的一名机关干部，五十年代的大学生，颇有一些能力。在家庭的熏陶下，谭建军从小就读过不少书，有点小聪明。他高中毕业的时候，还没恢复高考，父亲利用自己的关系把他安排进了化肥厂，当了一名工人。
在这个年代，在这样一个小县城里，工人还是有一些地位的。最起码，搞对象的时候是有挑挑拣拣的资格的。如果谭建军愿意，尽可像厂子里的其他青工一样，当一个快乐的单身汉兼月光族，再等着啥时候靠父亲的关系换一个工作更轻省、收入更高的工作。
不过，谭建军是见过一些世面的人。他曾经跟着出差的父亲去过一些大城市，光是在***广场摆着敬礼的Pose拍的照片就有好几张，分属几个不同的年龄段，这在延秀县城里是很少见的。
在大城市的见识，让谭建军觉得窝在一个小县城里混吃等死太没意思了，他想追求更有品味、更刺激的生活方式。
在厂子里，他有一个「业余华侨」的雅号，这不仅是因为他有着土味的「洋派」装束，更因为他言必称外国，动辄就说人家外国如何如何，好像他曾经去过多少个外国似的。
他15岁那年，随父亲出差去北京，在大街上曾经遇到过一位外国人，其实也就是隔着几米远看过一眼，这件事便一直挂在他嘴边上，说了许多年。关于与这位不知姓名的外国人邂逅的经历，经过他的不断演绎，已经成了他与外国人谈笑风生，如果不是考虑国际影响，外国人都恨不得和他拜把子的那种。
顺便说一下，他自己的印象中似乎也是如此了。意Yin的最高境界，就是到最后自己都不记得哪些是真，哪些是假了。
这一次，高凡一行到延秀化肥厂来拜访殷宝文，他们还没在殷宝文的办公室沙发上坐下，关于「厂里来了一个外国人」的新闻就已经传遍了全厂。车间里的众人都在谈论着下班以后要去厂部外面看看外国人长什么样子，同时又怯生生地担心这样做会不会有辱国格厂格，会不会违反「不得围观外宾」的规定。
这时候，就有一些平日里暗戳戳看不惯谭建军得瑟的人开始撺掇他，说他既然15岁的时候就已经能够跟外宾谈笑风生，那么现在是不是也可以去和外宾聊几句，顺便帮大家刺探一下有关化肥厂改为合资企业的事情。
作为一名业余华侨，谭建军自然也是想去看看外国人的，再加上旁边人的怂恿和挤兑，他便下定决心了，准备一下班就去厂部门口等着，无论如何也要跟外宾搭讪上几句。如果真能和外宾聊上几句，自己后半辈子不是又有更多的谈资了吗？
一个上午，他在车间里一边看管着设备，一边在脑子里回忆着自己学过的英语，想着如果见了外宾，第一句话要怎么说，第二句话要怎么说，笑的时候应当露几颗牙。
化肥厂的设备是24小时不间歇运转的，所以化肥厂的工人上班是三班倒。谭建军下班的时候，已经是下午两点了，他飞快地脱掉工作服，从工具箱里拿出自己的华侨装束换上，再跑到厂部楼下，一打听，才知道外宾已经离开了。