及春城。
比起暗流汹涌的九皋山，及春城这几天还算平静。
自从那神秘人在茶馆吓唬过无辜群众之后，及春城那股“铸剑会热”腾的一下冷了下来。虽然街头巷尾还有不少传说，但一般不涉江湖的寻常百姓已经对铸剑大会有点怯怯的，再无之前与有荣焉之感，即使在自家亲友茶余饭后聊天时，也只能小声嘀咕什么“背后有阴谋”、“懂得都懂”之类的只言片语。
这种情况当然不是白玉生晖想看到的，因为这会大幅度影响将来开分店之后的行情，将来光再度拉升店铺的热度就要花好大的心血。但这是及春城官府和本地检地司想看到的。每一地官府都希望自己城池里别出事，而检地司平乱有责，虽然作为汤昭半个“娘家”，已经准备好在最混乱的时候帮忙出手镇压局势的，但若用不上这份“公私难分”的镇压，岂不对谁都好？
只是，这份平静只停留在地表，地下的情势从没平静过。
以地窟为平台，鬼推磨为中心，暗暗观察乃至觊觎铸剑大会者从不间断，来来去去的江湖客如走马灯一般变幻。只是这些觊觎和混乱在七月上旬达到高峰，临到铸剑会的头几日开始时反而渐渐下降，与地上的热潮仿佛有默契一般前后脚褪却。
主要原因是有门路、有家底、有勇气的武林人士早就通过各种方式上山了，买请帖、拼人情直达琢玉山庄也好，爬雪山碰运气也好，早就做出了行动，剩下的那些都是有贼心没贼胆的围观群众罢了。
次要原因……当然也有次要原因，且说这些天爬雪山的武者络绎不绝，但大多是一去不回头——这也不奇怪，上山是奔着铸剑大会去的，大会没开始当然不会下山，说不得都等在山上了。可是也有三三两两的失败者从山上铩羽而归。而这些失败者对山上的经历多半是讳莫如深的，只有少数人偶尔对着熟人吐露些许片段，都说在山上遇到了难以想象的灾难，再不敢上山什么的，然后大部分当天就收拾东西南下了。
这种语焉不详、半遮半掩的说话方式外加更多人的沉默渲染出了一种悚然的气氛。神秘制造恐惧，这种恐惧开始在及春城相关者当中传播，很快像瘟疫一样传遍地下的每一个角落。剩余者浸泡在这等恐惧气氛中，一方面被威慑住了，一方面又好奇难耐，便在躲开是非和留下看是非之间摇摆不定。
所以，早早传开，被称为“最后一个成为剑客机会”的拍卖会举办时，虽然参与者如云，所有留下来的武者十之**都要前去看热闹，但下决心要出价角逐者却没有几人。大部分只是想看一个结果——最后成交的人是谁？他会得到什么？
黑寡妇自从从山上下来，就对琢玉山庄充满了信心，已经稳住了心神再不管及春城里的魑魅魍魉，只打算乘最后一趟飞车去琢玉山庄——毕竟她还拿着请帖呢。
这时，李老三跑来邀请她去拍卖会，黑寡妇自然没有兴趣，经过此事她基本上对山下这些人有数了——所谓跳梁小丑，不值一提。任由他们在山下折腾，别管是拍卖会还是角斗会，哪怕是追悼会都玩不出花来。
李老三哪里知道黑寡妇不愿意再敷衍了，贪恋她的美色不免纠缠不休，言语之间越发无礼。黑寡妇心中不耐，目光一转，露出凶色。
李老三见了这眼神，突然惊觉，一句话咽了一半头也不回跑了，黑寡妇也不在意，自行山上去了。
“妈的，好危险的女人。”
李老三在黑寡妇那里碰了钉子，飞也似走了，到了无人处方松了口气，也是一身冷汗，“刚刚那眼神，不像个人，倒像个吃人的毒虫。亏了老子还没上手，不然还不给她毒死？”
他骂骂咧咧一阵，最后还是独自一人去了拍卖会。正如大部分人一样，他也没打算认真争夺所谓的名额，只是觉得来都来了，山也上不去了，最后一个热闹还不赶一赶？
拍卖会在地窟中举办，占用了地窟最大的一个洞窟，足有小广场那么大。此时人挤人，人挨人，险些坐不下。
因为是在地窟中举办，主办的又是鬼推磨这样的灰色势力，会场布置不可能很堂皇，也没什么花里胡哨的装饰。大门洞开，不设门禁，更别说什么迎宾小姐了。有请帖的可以进，没请帖的也可以进，一时间鱼龙混杂，熙熙攘攘，比菜市场还乱。
地洞中没有时间流逝的感觉，只知道过了好一会儿，连李老三都嫌太吵了，突然一震。