“那我猜……呃，大概——三十几岁？”
阿德勒将手挪到鼻前笑了几声，音调轻快而稳重。梧惠摸不着头脑，但感觉自己是猜得保守了。阿德勒放下手，温和地说：
“请不要在意，朋友。我得说，您真是太看得起我了。按照你们的说法，我早就过了不惑之年。虽常有朋友说我年轻，但我一直以为他们是在恭维呢。”
“真的假的？”
梧惠满面不可思议。四十？甚至……四十好几呢。阿德勒看上去很开心地说：
“兴许是我心态比较年轻吧。而且我也很喜欢与像您、像欧阳这样的年轻人结交朋友。那么换下一个问题吧？虽然有些突然。我想知道，若从美学的角度讲，忽略客观价值——您更喜欢宝石，还是鲜花？”
确实很突然。不知道阿德勒为什么这么问，因为站在草地边吗？
梧惠思考片刻，这样回答：
“它们都有斑斓的颜色，我都很喜欢。硬要说，还是花吧？我喜欢有生命力的东西。”
“所以干花不行吗？”阿德勒有些遗憾，“我同样会喜欢那些工艺品。”
“干花的话，嗯……确实一般吧。因为已经失水了，也离开了土壤，不再会生长。”
“也不会凋零。”
“话虽如此……”
“那在宝石之中，您更喜欢经过人工雕琢的宝石饰品，还是未经修饰的天然矿石？”
梧惠稍微想了想，回答道：“加工过的饰品吧。去除杂质，打磨抛光，色泽更清澈透亮。那些工艺，也可以让宝石以最美的形态展示出来。尤其是翡翠，工匠总能按照颜色的分布来设计出最适合它的样子。”
阿德勒想了想，附和道：“你说得对。除此之外，很多宝石也有伴生体。例如尖晶石与红宝石，石英与黄铁矿，孔雀石与蓝宝石……的确，人的干涉会让它们朝最美的形态蜕变。我敬佩技艺高超的匠人，能筛选出最有雕琢价值的原石，和最适合它们的设计。不过，抛开商业价值与收藏价值，我认为直接从矿脉中采来的原矿，也有一种很原始的、粗放的美。”
“不太能欣赏呢。”梧惠如实说，“可能我不曾见过那些很惊艳的东西吧。相较之下，我还是会喜欢一些生命的痕迹。”
“那您了解过有机宝石吗？”
“怎么说？”
“那些也算是生命的奇迹了。比如珍珠、象牙、玳瑁、蜜蜡琥珀之类的东西。”
梧惠面露难色。
“话是这么说，但其中某些获取途径很残忍吧？虽然确实很好看，也很贵……”
“这就是生命的价格。”阿德勒转过身，摊开手说，“我们该如何定义残忍？犀角、象牙，是通过对动物的猎杀，从身体上割取下来。有些甚至是在它们活着的过程中进行。不论如何，失去赖以生存的身体部位，它们的结局都是死亡。”
说到这儿，阿德勒的脚下无意中踩到一根树枝。长长的树枝末梢拨动了杂草丛，一只花色复杂的小猫探出头来。梧惠有些惊喜地蹲下身，冲它招呼着：
“咪咪，过来。”
小猫看了看她，又看了看一旁的阿德勒，头也不回地跑到更深处去。梧惠面露遗憾。
“唉。它真漂亮，可惜不能靠近点看。”
“是玳瑁猫呢。”阿德勒望着它消失的地方，“对了——您知道么？玳瑁是有毒的。”
这倒是梧惠的知识盲区了。她直起身，目露惊讶。
“因为它们以有毒的生物和海绵为食。但即使如此，躲过了人类的嘴，也没有躲过人类的审美。捕捞它们并非为了口腹之欲，而是将背甲加工成饰品。我知道我一个商人说这些或许有些奇怪……但毕竟我也是有心之人。从情感的角度出发，我会有些触动。其他的呢？其他的宝石，我们又该如何界定？珍珠是蚌壳体内的异物，是它们为了避免自己柔软的肉被磨伤，而分泌出的层层钙质。开蚌取珠，您会觉得这样很残忍吗？”