“难道这乾坤镜果真如此厉害？”王业浩小声叹道。之前还以为炉石仙人是在胡吹，现在看来，没准真有几分实情。
“属下不敢妄言，倒是朝野上下都传那澳洲髡贼火器十分犀利。”金文池犹豫再三，才试探道，“大人，这么大的事情，周先生那边怕是瞒不住吧？”
现在不论是朝堂还是市井，各种关于澳洲髡贼的消息是越来越多，与其让他自己知道，倒不如将消息主动加工一下再告诉他。
王业浩捋了捋思路，吩咐道：“此事须做万全准备，且容本官想想如何说辞。周先生那边，设法叫他脱不开身。还有，传消息给刘铩，让他找找：若有熟悉髡贼内情的，就别吝惜银子。”
“是，老爷。”金文池却没有立即离开，而是低声道：“老爷，还有一件事需要预作打算……”
“什么事？”
“存思先生此番剿匪失败，丧师失地，对朝廷恐难交待，他年事已高，听闻身子骨也不大好。前几日刘铩传来消息，说他已经卧病在床，恐怕不起之日近矣……”
“你想说什么？”王业浩多少有些明白他的意思了。
“存思先生去职只怕就在朝夕之间了。朝中有传言，言大人可能总督两广……”
这个传言王业浩也听说了，他尚在踌躇之中，如果适当运作一下，就有八成以上的把握。
通政使虽是九卿之一，但是成为一方封疆可是当官的最高理想之一，大约仅次于入阁拜相。
“若真是圣意如此，先生以为如何”
“老爷百尺竿头，更进一步，出任封疆，自然是可喜可贺，只是这两广之地，恐不是什么好去处。”
王业浩微微点头，示意他说下去。
“如今两广之地，南有髡贼势起，西有瑶侗环伺，东有红夷巡弋，三方侵扰，不得久安。髡贼已成大患，官府清剿不成，必遭其反噬。恐不久之后便有入寇之举。子曰危邦不入，乱邦不居。依学生浅见，两广之位，易失责而难有建树，实为下策也。大人乃同进士出身，未入翰林，照例恐难入阁。若能出任一方，积攒人望年资，将来执掌一部，倒也不失为一条通途。两广虽去不得，江浙倒有可为。占尽地利人和，若运作得当，当不是难事。”
“先生分解鞭辟入里，使本官茅塞顿开。只是先生不知道避籍的规矩么？”王业浩听到这里，无奈的笑了，“浙江我是去不成的，若说是南直，只怕是力有未逮。”
金文池一愣，他到底只是秀才出身，对朝廷的规矩所知有限：“如此说来，这两广非去不可了。”
“天下的督抚不下三十个，如今能垂拱而治的，大约一个都没有。”王业浩叹息道，“两广虽有种种忧患，大体还算是太平――只要能应对的了髡贼。”
仔细想了想，要说对付髡贼，还有比自己更合适的人选了吗？他手里可是有个货真价实的“髡贼”。去两广，虽说有危险，可也是良机。特别是广州，乃是下海贩洋的口岸，不啻于江南的富庶之地。若得此一任大可充实财力。为自己日后的前程铺路……
“此事我们从长计较。”他的主意已定，“金先生，你且去外面搜集两广的消息，不论官私全都搜罗来，尤其是涉及髡贼和广州的消息。”
“是，学生这就安排。”
金文池走后，王业浩又将事情捋了一遍。琢磨自己的对策，朝中有这样的言论说明无论是皇帝还是内阁都有此意。不过，这会去接任绝非好事。广东目前时局紊乱，不但有数万大军陷在琼州不得返还，髡贼还有可能来袭扰，到时候一个莫大的烂摊子都要自己收拾，稍有不慎满盘皆输。
他把刘钊叫来，问道：“刘铩那边有新消息么？”
“刘铩昨日来报：王督已去肇庆养病。”刘钊道，“听闻身子骨十分不好。另外……”他压低了声音到蚊鸣一般：“髡贼已经在珠江口登陆，进逼广州城城外――广州城已四门关闭，全城戒严……”
“什么？！”这消息让他大吃一惊，“那些炮台呢？水师呢？”
“都被髡贼灭了……”刘铩说着讲报告递上，“髡贼炮舰上的火器厉害，不过半日功夫便杀入了珠江口。”
(本章完)
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