两广的“瑶乱”由来已久。其历史可以上溯到自宋代。自宋至明，在湘、桂、粤省发生了长达六百年此起彼伏的“瑶乱”。总得来说，“瑶乱”是自北往南的发展的，宋代的“瑶乱”主要发生在湖南，随着瑶民逐渐南迁，到了明代，“瑶乱”就主要发生在两广地区了。
瑶人自湖南南迁，虽然先入粤后入桂，但长期以来却以桂省为大本营。广西山岭崎岖，丛林密布，是以走山耕作为主要经济来源的瑶人生活理想之地。如勾漏大山、大瑶山都是瑶人的主要聚集区。明代的的治瑶政策，重点亦放在广西。
宣德以来，广西总兵云山在两广边界征瑶，两年中杀伐万人，继后柳溥、田真在广西均大肆残杀，于是广西瑶人大量流入广东肇、高、雷、廉四府与广西犬牙交错之山地，特别是泷水之云开大山山地。所以明代的广东瑶乱，主要在西江以南，西起封川、开建，南至阳春、高州，东至高要、新兴一带，以泷水的东山、西山和后山作为大本营，活动于两广交界的各个山区县。而瑶乱的波及范围极广，当时的广东十府中，有六个府都有瑶乱。
地处泷水县的罗旁瑶经常出没于西江劫掠，严重威胁到两广的交通要道，如骨刺在喉，长时间不能解决。明朝会在肇庆设置两广总督，其初始原因也正是因为瑶乱。
不过，自万历五年（1577）瑶乱平息，升泷水县设立罗定直隶州之后，瑶人在广东的势力转衰，自此广东大规模的“瑶乱”终结。西江以南各县瑶民势力已不复存在。广东的瑶区只存在于粤西北与广西、湖南交界山区州县，实力也大不如前。自此之后，“瑶乱”的规模和涉及范围不断缩小，虽然暴动次数不少，但是已无过去那样的规模和声势。
八排瑶的“瑶乱”就是广东瑶乱“平定”之后的一次暴动，虽然规模规模大不如前，但在旧时空也是让明廷调动几省大军，兴兵数万人进剿的暴动。所以从一开始，总参谋部和华南军司令部对这次“瑶乱”颇为紧张，因为八排瑶的暴动不但开始的比原时空的历史要早得多，规模也大得多。
原本1639年全面暴发的“八排瑶暴动”波及范围并不大，但是这一次，八排瑶的暴动不但提前了五年，还因为原明军在广西的镇瑶体系的崩溃而迅速扩展起来。特别是罗定州的明军防瑶两参将所部的撤退，直接造就了一个巨大的真空，暴动的瑶民武装长驱直下，又一次触及到了西江航道。并且从部队和地方政府的反馈，瑶民暴动的已经从粤西北的连州向东、向南扩展，波及到的地区正在迅速扩大。
为了防止瑶民暴动形成连锁反应，总参一面加紧向粤西、粤北地区调入国民军，填补地方防守的空白，一面派遣许可指挥大批侦察人员对粤西、粤北发生暴乱的地区进行侦察。同时，调阅了大量的文档史料。
根据侦察员的反馈来看，瑶民暴动的规模并没有参谋们估计的那么严重。1577年罗定直隶州设立之后，瑶民实力大减，八排瑶的暴动队伍虽然鼓动起不少瑶民村寨跟风暴动，但是这些村寨实力普遍有限。瑶民村寨大多是在山区刀耕火种，积蓄极少，铁器、食盐都靠商贩输入，缺少兵器，也无攻坚能力，虽然有时候能用奇计出其不意的攻下城池，但是总体来说攻坚战斗力很弱。瑶区边缘的客家村寨长期与瑶民冲突，村寨被攻破的次数也并不多。所以许可综合判断的结论是：瑶乱的规模并不太大，也不足以形成太大的威胁。
“你这个结论是不是有些……乐观？”朱鸣夏在许可的报告会上皱着眉头问道。
“我觉得，我们应该把事情一分为二的看待。”许可说，“目前西江沿岸的暴乱此起彼伏，但是就我们部队的报告看，瑶民武装主要的活动范围还是在西江北岸――他们并没有渗透入南岸地区，就过去的历史资料分析，瑶民武装的行动主要是‘劫掠’，也就是说，他们更在乎在财货和人口，而不是占领地盘。”
瑶人以耕山为主，大分散、小聚居，流动性较强，文教落后，生活困苦，常为生活出路铤而走险，下山劫掠十分常见。虽然瑶民武装不止一次攻陷过大明的府城、县城，但是基本都是劫掠之后弃守，绝不会死守城市。
“瑶谚曰：‘官有万兵，我有万山，兵来我去，兵去我来。’依托山地来保护自己，疲惫敌军，最终迫使进剿的官兵撤退，这是瑶民武装屡试不爽的作战准则。八排瑶之乱，实际上到明亡都没有结束，一直到顺治年间才被镇压下去的，就是运用了这个准则。”许可侃侃而谈，“所以他们的暴动，往往满足于下山劫掠，然后便撤回山区，找机会抽冷子再下山。我调查了下明军对付瑶民武装的办法，特别强调‘困’――用兵力控制住聚居山地的各个水陆出口，就可以有效的控制住瑶民武装的活动范围。这一点我觉得我们可以借鉴。”