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1635年5月9日，天色刚刚放亮，早晨的雾霭中，梧州国民军大队集成中队分乘六条大艇离开梧州，开始了第一次的沿江巡逻。
按照无线电通报，从肇庆出的补给船队已经于今天早晨从肇庆出，预计傍晚抵达新滩。
集成中队的任务，便是在今天傍晚前抵达新滩，接应补给船队。和负责护送的肇庆国民军大队交接，再护送船队安全抵达梧州。
任务的指挥官是朱四――他向钱多表示这是集成中队第一次出任务，稳妥起见由他亲自指挥比较合适。钱多同意了。
任务并不复杂，这也是钱多放心让朱四去带队指挥的缘故。实话说，钱多更信任李冬而不是朱四。朱四的服役年份虽然长过李冬，又是在训练最为严格的警备营服役，但是警备营极少野战经验，常年累月执行的都是城市警备工作。
钱多的看法是：朱四的队列步堪称无可挑剔，条令和步兵手册背诵的滚瓜烂熟，射击、拼刺虽然不算特别优秀，至少也是良好以上。综合起来算是个很优秀的军人了。
但是他有个很大的缺点：缺少实战指挥经验。也没有当军官的资历，就这么直接升任了指挥三个连的大队长――能不能胜任指挥还有未可知。
李冬虽然也没有当过军官，但是他是实打实的在野战部队里当了两年兵的，当过下士。多次带队执行过治安战任务，很多时候也是指挥这样的对这类治安战的经验相对要丰富些。所以原本他是准本将集成中队交给李冬去指挥的。
现在既然朱四主动提出来，作为锻炼也无不可。毕竟一次实战积累的经验比训练场上多少次演习都管用。
于是大队长朱四就这么直接到了第一线的指挥岗上。集成中队的中队长依旧由李冬担任。钱多希望他们能互补一下。
六艘大艇以纵队的队形沿着航道中心线航行，朱四和负责指挥艇队的海军指挥官约定：单数艇为左路，由朱四指挥；双数艇为右路，由李冬指挥。这样万一需要向两岸同时展开部队或者射击的时候便于指挥。
因为要执行的是慢的近岸巡逻，所以这几条大艇都经过临时改装。其中最好的是担任旗舰的1号和2号艇，是在香港造船厂改装的。两舷安装了附加的防护铁板，船尾安装了一个固定式炮架，用来安装12磅山地榴弹炮――它的双轮炮架也随船携带，必要的时候可以登岸使用。
其他几条船因为尚未来得及回香港改装，便在三水接受了临时性的改装。广东没有大尺幅的铁板，也没有铆接工人，所以只是在船舷两侧树起了竹把屏障――类似日本使用的竹把盾，外侧再涂抹黄泥用来防火。武器上也没有火炮或者打字机的配置。依靠的是运载步兵本身的投射火力。
因为集成中队只有三分之一的人是从基干中队临时抽调来的，也就意味着每条船上的南洋步枪只有5支。这样船队的远程投射火力就非常少，为了弥补火器的不足，钱多和朱四从各中队里抽调了会使用火器的明军降丁，将在梧州留存的部分缴获火器装备到各船。这些火器主要是在梧州缴获的斑鸠铳和一些弗朗机，每条船都配备了一二十条，朱四的打算是这些东西虽然精度不佳，射很慢，但是威力却不弱。在近距离战斗中能有效的打击敌人。
这些火器被架设在屏障的射口上，密密麻麻的犹如刺猬一般。
蒸汽机轰鸣着，喷吐着黑烟和白雾。国民军的士兵们撑着长矛挤在甲板上，不执勤的人都坐在自己的背包上――这里满地都是背包和装给养的木桶、木箱。执勤的士兵踩在木箱上，从屏障上面露出头来，百无聊赖的观察着四周。每条大的后面还拖着一条小艇，上面堆满了干柴。
广东并不缺煤，但是大多数煤矿在17世纪都没有开采。在从广州－梧州的一路上，没有任何地点可以“现地调达”到煤炭，除了在三水和肇庆这样的重要节点，由联勤指挥部使用运煤船囤积部分动力煤来供应之外，在西江航线上的蒸汽船只很多时候只能使用柴火来当燃料。
柴火的来源当然非常广泛，也广东这个草木丰茂的地方也不难搜集。缺点是热值太低，硬柴的热值还不到标准煤的一半，实际使用的时候更低。这使得西江上的蒸汽船只都需要额外补充燃料。