杨公病重，甚至惊动了沈棠。
他从昏沉醒来便看到坐在床榻不远处批阅奏折的熟悉背影，恍惚之间，杨公的心神被瞬间拉回当年那座简陋营帐——九死一生醒来，看到的人也是她。多年来，不曾改。
冥冥之中，宛若一场精妙轮回。
他强撑着羸弱病躯，试图靠自己的能力起身行礼，后脑勺还未离开木枕就被阻止。
年轻主君眉眼温和如往昔：【还病着就别乱动了，你我之间，用不着那些虚礼。】
杨公虚弱道：【主上怎么来了？】
【医署太医令一天三趟往你府上跑，要不是我发现了，你是准备让胜眉一直瞒着，瞒到你过身出府？】沈棠的声音多了几分怨气。
【此事……怪不得胜眉……主上又日理万机，实在不好拿这种小事打搅您。】杨公说这话的时候有些心虚，同时又生出几分微妙难言的复杂情绪。他还记得眼前这人年少恣意的模样，十二岁的年纪敢顶着诛九族的压力，从他手中拦截税银，将他气到发疯。
当年的他也想不到，让他恨不得啖肉饮血的混账小贼会在十数载之后，堪为明君。
不知想到什么，杨公突然发笑。
沈棠眉心染上薄怒：【这怎是小事？】
尽管初遇不算多美好，但杨公这些年确实为自己做了许多事情，他默默无闻不代表没有功劳。在沈棠这里，杨公这些人总是不同的。
康国王庭未来会有很多很多能人异士投奔，但他们都没见证过沈棠少年模样，世人只知沈幼梨是强国之主，只知她战无不胜，也理所当然认为她能做到任何事情，不知她白手起家的艰辛，不懂她也曾为一座跟她没多大关系的城池陷落而哭，因战败而颓废。
对她而言，陪她见证这些经历的人都很重要，她不许旁人轻视，哪怕这人是杨公！
沈棠眉头一皱，杨公就知道她真怒了。
心虚岔开了话题，没头没脑、干巴巴感慨往昔：【一晃十余载，过得可真快啊。】
沈棠将奏折往旁边一掼：【别岔话题！】
瞬间清醒的杨公：【……主上。】
他合理怀疑，黑白无常要是在床榻旁等着自己咽气，主上刚才那一声低呵能将俩鬼吓得打激灵。作为濒死的病号，用这张虚弱的脸冲她讨好笑笑，天大火气也能盖下来。
【为什么不肯答应？】
沈棠弯腰将奏折捡回来，掸去灰尘。
她这一问题看似没头没尾，杨公却知道什么意思，心中感慨主上还是问出来了。
想着人之将死，有些心里话说一说也无妨：【当年太傲了，放不下身段，孑然一身无牵挂，何必用自由之身，换取自己主动割舍的东西？之后我是想着，主上帐下人才济济，我这一把老骨头帮不上忙，何必浪费？多活的十几年，是我偷来的，该满足了。】
不是每个人都像褚曜宁燕二人一样，为了所谓理想，甘愿将性命自由都典当出去。
没有自由，与走狗无异！
生不能自由，至少死能做主。
在河尹郡的两年，他心态看似平稳许多，本质还是消极等死，活到哪天算哪天，活够了就能到地下一家团聚。幸得上天垂怜，女儿杨英还在人世，那时候他心态就变了。
有变化，但不多。
沈棠的势力也进入高速发展时期。
杨公也开不了口典当什么自由，卖身行情不一样了啊。他的情况跟褚曜他们不同，自燃丹府毁掉根基，重塑难度大到没有希望，而且他天赋也不算高，即便典当也典不出好价格。思来想去还不如不折腾，平静等死得了。
沈棠不介意，但他不能不介意。
不断自我安慰，想着余生陪女儿也好。
一晃许多年——
缠绵病榻才发现自己也是欲壑难填之辈。
不够，这些岁月根本不够。
根本不能抚平他平生种种遗憾。
他听到年轻主君轻叹，语气有着不容抗拒的霸道果决：【你该知道的，我这人做的最多的就是勉强！天王老子来了都不好使！】
杨公的心脏因为这话而失常。
似有千军万马在那儿沸反盈天搞事。
【其他不用管，你只告诉孤——】沈棠刻意咬重了“孤”这个自称，【应不应？】