祈善比沈棠先到一步。
沈棠赶来的时候，康时营帐内部已经都是人，康年失魂落魄坐在角落，祈善则坐在康时床榻旁紧握着他的手，神色放空，不知在想什么。沈棠靠近他，他也没反应过来。
“季寿情况如何了？”
沈棠示意其他人不用多礼，撩起衣摆坐在床榻旁的矮凳上，随军杏林医士跟祈妙几人正在轮番切脉，众人脸色沉重，显然情况不乐观。祈妙强压心绪，努力让声线听着正常：“心脉虚弱悬浮，跳动杂乱无章……刚刚还、还出现、还出现无根、无味、无神征兆……此脉象乃是真脏之气外泄的……绝脉之相……”
祈妙艰难吐出“绝脉”二字。
沈棠只觉得心脏狠狠一沉，似乎有一股无形力量将自己的力气全部抽走。她庆幸自己这会儿是坐着的，若站着，怕是要站不稳了。
她暗中深吸一口气。
努力让自己的脑子冷静下来。
她又问：“微恒的情况如何？”
为了方便照顾，虞紫这会儿被安排在仅隔了一个屏风后的床榻之上。虞紫的叔祖父正坐在屏风旁，佝偻着脊背，背影透着浓烈的死寂气息。一夜之间，他的头发全白了。
祈妙压低声：“一样。”
二人几乎是同时出现了绝脉之相。
略懂医理的人都知道，绝脉一旦出现在病重衰老之人身上，便预示着病势凶险、寿元将尽，生存机会极其渺茫，人力回天乏术。沈棠自然也懂这点常识，她此刻只恨自己实力不济，只能坐在这里问几句没有营养的关心。
不管是康时还是虞紫，她都留不住。
沈棠闭眼强压眼眶上涌的热意。
她突然想到一个人：“即墨大祭司呢？”
祈妙道：“已经派人去请了。”
其实请来了也没多大用。
在虞紫昏迷不醒的两天里，康时就为她找过即墨秋，即墨秋给出的破局方法就是再进一步。进一步海阔天空，退一步身死道消。就算他出手也只能将虞紫做成尸体标本。
不仅是虞紫，还能附赠一个康时。
这俩的圆满仪式只有共生共死两个可能。
为了不干扰康时判断，即墨秋并未点出这点，只是道：【我不行，杏林医士不行，能救虞女君的人，有且只能是康尚书了。你只要做出最正确的选择，听从自己心意。】
即墨秋昨天还在这里守着，今早有事出去一趟，说是受人委托要给那家的牛接生。
他来的时候，身上还沾着牛棚的气味。
双手沾染的污浊还未来得及擦拭。
看帐内这副架势，他就知道怎么回事了。
随军的杏林医士常与他切磋交流蛊术和医术的优劣以及结合方案，彼此走得近，他他过来立马让开半个身位，方便即墨秋查看两个昏迷病患情况。即墨秋一看便蹙起眉。
祈善终于回过神，抓住他手腕。
“大祭司，你可以对吧？”
“祈中书的心情，我是能理解的。只是，我们一族对生死看法与世俗之人迥异。”
他实在无法给予祈善任何保证。
要是康时和虞紫嘎了，他倒是可以帮二人魂灵在神那边开个小门，死亡也是新生。
不过，这话显然没人爱听。
“别无多求，让他们活下来。”
即墨秋认真问：“什么形态都行？”
在场众人不禁想到共叔武的骷髅模样。
祈善粗喘着气道：“自然，只要他——”
“祈元良！”
两道男声同时打断祈善的话。
虞紫的叔祖父没继续开口，只是眼神凌厉了数分，隐约还有愤怒之色。他自然也想微恒活下来，但更清楚微恒不可能接受现实。她不想当异端，不想失去力量重新沦为能被人鱼肉的普通底层。强行挽留只会让她彻底疯癫。
康年吐出浊气，努力让自己情绪稳定。
“尊重他一回吧。”
嘴上这么说，内心却在滴滴泣血。
他仿佛被拉回当年的噩梦，父亲和一胞双生的弟弟接连撒手人寰，绝望笼罩头顶，他毫无预兆被托付扛起大梁的压力。所有人都指望他，唯独他自己毫无信心。那种惶恐不安的情绪，多年之后仍在午夜梦回纠缠他。
人至中年，他以为自己已经走出阴霾。