“噗——”
气氛正无比尴尬，听到一声极小的笑。
小姑娘意识到自己失礼，咬唇闪躲到康年身后，闷声道：“请叔父勿怪罪……”
耳根臊得通红，恨不得钻地缝。
她起初害怕这位表叔父，对方的古怪眼神让她想要躲闪，待见到叔父慌乱下拿错文心花押，那股子紧张瞬间散了个干净。
康年：“妙儿在家的时候不这样的。”
他眼睛不瞎，从祈善刚才反应便知对方很喜欢自家女儿，顿时放下心。一改略显生硬的语调，多了几分亲戚间的亲昵，聊着家常：“平日被她阿娘拘着，出来一趟倒是添了几分孩童面貌，也算意外之喜了。”
祈善强迫自己将视线挪开。
他看了一眼那枚刻着“祈氏元良”的文心花押，眸色涌动着复杂，将它戴回去，取下另一枚一瞧就贵重的玉佩给表侄女当见面礼，又将父女俩引到帐内待客的小厅。
三人入座，祈善给康年斟茶。
说道：“小孩子就该有小孩子的天性。无忧无虑的年岁就那么几年，待成年，便知世俗不由己身，难觅少年初心。方才听你阿父喊你‘妙儿’？这是小名还是大名？”
最后两句是跟表侄女说的。
康妙轻声细语：“回叔父，是大名。”
祈善给康妙煮了一壶雪梨渴水。
这个季节当然没有新鲜的梨，有的只是梨片。梨片放入壶中煮沸，丢入糖块、枸杞、红枣，滋味甚美。这种喝法还是自家主公折腾出来的，方便冬日能喝到果茶。
上行下效，不知怎么就流传至民间。
陇舞郡和四宝郡每条街都有类似的茶饮店，一到冬日，这种甜滋滋又热乎乎的渴水便格外受欢迎。祈善道：“这是四宝郡那边很受欢迎的雪梨渴水，小孩儿都喜欢。”
康妙受宠若惊：“多谢叔父。”
看看女儿捧着的银质茶碗，再看看自己手中的，康年嘴角不由得抽了抽。这位表弟还真跟季寿说得一样，喜怒都不加掩饰，偏心偏得明目张胆。他又观察表弟相貌。
表弟跟自家女儿并不相似。
他来的时候还在想，若母亲说得没错，祈善跟自家女儿站一起，是不是很像？
外人会不会误会他们才是父女？
康年想着想着，唇角添了点笑意。
祈善：“兄长可是碰见好事？”
康年继续笑着道：“不是，只是想起妙儿出生的时候，母亲便说她很像姑母，又说她跟元良一个模子刻出来的。害得为兄来的时候，还担心看到男儿身的妙儿……”
祈善唇角的笑却僵硬了。
他苦涩道：“不瞒兄长说，小弟早年在外毁了容貌，如今这副皮囊是伪装的。”
说着看向康妙：“真的很像。”
“这是为兄的不是，本想聊聊家常，却不想挑起你的伤心事。”康年惊叹祈善的伪装天衣无缝，自己居然没看出一点儿破绽，同时又生出尴尬——自己作为对方表兄，今天来找表弟叙旧，却不曾发现对方容貌有恙，这不就是明着告诉对方自己不记得人？
寻常人意识到这点早就生气了。
祈善却好似没有察觉。
笑容恢复了和煦，关切道：“今儿才初五，兄长怎么来此，还带着妙儿一起？”
康年叹息着说出了缘由。
自己就是来送人质的，康妙也是人质。
祈善：“……”
这伙世家是被收拾出毛病了？
为了各地稳定，主公日后肯定要一些人质放在眼皮底下的，但这事儿对世家而言也不是什么好事，他们犯不着上赶着来送吧？待听到人质之中有不少有修炼资质的女儿，他又改了个评价——世家还真的是鸡贼！
祈善不赞同道：“妙儿才多大？”
“为兄如何不知人质处境艰难？只是妙儿离及笄没几年，这半年陆续有别家儿郎在打听消息，你嫂子手上积攒不少画卷，全是门当户对的……按说这没什么不对的，但一想到这孩子前半生在康氏后宅，后半辈子去不知哪家的后宅，再想想沈君身边那些自由潇洒的女君们，总觉得亏待了她。此番将她送来，也存了麻烦你和季寿的心思……”
有这俩人撑腰，谁敢欺负康妙？
以上只是康年做下决定的理由之一，最根本的目的还是借此机会拉拢祈善和康时。不管康国能存在多少年，至少在康国这一代延续期间，二人都是权力中枢的重臣。