黑夜之中冷不丁出现这么一支兵马，谁看了都发怵，但等他们借着星星点点的火光看清队伍亮出的旗帜，紧绷神经松缓下来。
守兵指着旗帜方向叫道：“是将军！”
定睛细看，还真是自家人。
守兵急忙爬下哨塔，将这一消息递给守城副将。副将此时喝了不少黄汤，熏醉爬上脸颊，听到这话勉强打起精神，运转武气将多余的酒精逼出体外，双眸清醒了不少。
“将军回来了？”
他急匆匆穿好战靴，披上战甲。
城墙上的守兵简单确认城下兵马身份，命令城门口的士兵开门。只听一声沉重的吱呀声响起，城门应声打开。副将等人已在城洞下等候，凑近便嗅到兵卒身上的血腥气。
副将问为首的：“你怎这副模样？”
此人他认识，将军同乡兄弟，实力不算高强，但人会来事儿，拍马屁的技术可谓炉火纯青。将军到哪儿都喜欢带着他。也因如此，不少兵将都挺看不起他，这人没气节。
“吾等出城大半日就碰见了沈贼一行兵马。一番激战斩杀他们千余人，俘虏两千人。”他甲胄上全是污血，面颊上的粘稠血液早已干涸，右臂夹着兜鍪，身上挂着伤。
副将闻言大喜道：“这是好事儿！”
将军同乡却无法舒展眉梢，他叹气：“这自然是好事儿，但两方交战匆忙，让那沈贼带人突围了。沈贼人马自不是将军的对手，人死马散，将军着吾等押送俘虏回来。”
副将随意看了一眼兵卒模样。
除了少数衣衫还算干净，大部分都跟血海捞出来一般，他们聚在一块儿，扑面而来的血煞之气连他这样的老油条都想掩鼻。两方战况激烈，得死多少人才有这规模？
副将问道：“将军还有什么吩咐？”
将军同乡摇头：“没什么吩咐，只是叮嘱部将回去好好休养着，不消三五日，他便能将沈贼首级摘下来向国主邀功请赏。”
副将不疑有他，因为他队伍之中看到好几张熟面孔，全是将军喜欢的人，特点都是实力不强，但长了一张能说会道的嘴。他挥手示意他们进去：“那就先入城吧……”
将军同乡谄媚笑笑，示意跟上。
副将在前，战马走了没几步，他跟着旁敲侧击：“将军可有说俘虏怎么处置？”
将军同乡道：“说是交给您处置。”
俘虏也不全是拿来当“猎物”来狩猎的，一般会先让军中将领挑选一番，充实己方规模，剩下的歪瓜裂枣不是当底层炮灰就是干最苦最累的徭役。这是一笔宝贵资源。
谁优先挑选，谁就能得到最好的。
副将闻言，面上一喜：“当真？”
将军同乡点点头：“自然是真的。”
两千俘虏，还是能跟随沈贼进行突袭任务的两千俘虏，精锐比例肯定不低。副将思及此，霍地想起一事儿，厉声呵问。
“将军呢？”
将军同乡面色微不可察地僵硬一瞬。
只是夜色浓重不易发觉。
他答：“将军率兵马追击沈贼去了。”
副将又问：“带了多少人？”
将军同乡道：“几百人。”
副将忧心忡忡，一副恨不得插上翅膀飞到将军身边跟他共进退的神情：“糊涂！你怎不早告诉？几百人如何能对付沈贼残部？”
他态度严厉也只是做戏，让人看的，待将军凯旋知道此事，自然会更器重他。
将军同乡正不知如何接话，一个站在后边儿的少年突然开口，傲然道：“如何不能做到？将军神勇无敌，区区沈贼也要避其锋芒，更何况沈贼军心涣散，几百人够了！”
副将不喜欢有人插嘴说话，乜了过去，那张沾着污血的眉眼有些陌生，自己应该没见过。看穿着打扮，不是什么重要的人。他不悦道：“哼，这里有你说话的份儿？”
将军同乡急忙拉过副将，使了个眼色。
副将道：“怎得了？这竖子有来头？”
将军同乡道：“他是将军前阵子新觅的，将军对他还热乎着，你自然没见过。”
副将一听，瞬间明白过来，两道粗黑浓眉拧得能夹死蚊子，眼底泛起鄙夷：“哼，纵使如此，这里也没他插嘴的份儿。他懂什么是打仗？将军神勇，但沈贼狡诈奸猾。”