其实在进军中王文秀军队很惬意，尽管士兵大多披挂甲胄，但辛苦的是驴子；前面的河州土兵就不一样了，他们没那么多驴骡，甚至翻山越岭过来，连马兵都不多。
就在这时，隔着军队行进扬起的漫天尘埃，大片呜呜的号角声从前方响起，承运看见面前的敌人正在从中间散开向两侧。
随即他听见了细微但连贯的马蹄声。
一支骑兵从河州土兵让出的河谷正中踱马走出，土兵让出正中，一个又一个兵阵在这过程转向、抵达预定位置，就像在河谷展开一副古卷，从中间向两侧缓缓铺开。
但那数百骑兵并未停下脚步，越过步兵阵线继续向前，随后在河谷散开，似乎要驱赶王文秀的塘兵。
王文秀向左右两翼下令，命令军队继续前进，同时骑兵出击，逐走敌骑。
右翼钟虎部的骑兵闻令而动，三百马兵自大纵队之间的缝隙整队而出，先在阵前散出三个百总队，又散成六个队总队，各个挎矛执弓迎敌骑而上。
与之相比，左翼像个痴呆的老人，头脑不清腿脚不灵，等敌骑都跑过战场正中，一队队马兵才奔出去，甚至还有骑骡子的蒙古兵跟着跑出去了。
承运在心里叹了口气，这个兵员素质，打起来阻挡一刻钟，看起来难度不小。
他驾着小毛驴往前窜了窜，找上刘国能道：“刘知县，一会稳定阵线要靠你了。”
刘国能到底是手里有信得过的兵，腰杆儿也硬，牵着马在骡子背上笑道：“三将军放心，一会结阵我的人在最前，拿石炮吓他们。”
这批石炮地雷最早是给阿尔斯兰准备的，结果没人去攻打他，差点就烂在手里了。
此次听刘承运相召，刘国能本来想在海西县做点木栅鹿角，用小车带着走，后来一想这些玩意在西宁城也能做，就把石炮地雷带上了。
没想到过来是让打野战的，正好把石炮用掉，有石炮在敌人未必敢强冲，隔着地雷阵放箭放铳，相对来说他们更不容易被击溃。
当然这只是相对，因为只有左翼存在被敌人射箭击溃的可能，他们不是正规军。
而对正规军来说，只要军阵还在、不存在人有我无的超射程兵器，用放箭放铳这种小手段，撑死把他们击退，除非在遭受射击的同时格斗上还落于下风，否则不可能被简单击溃。
不论如何，两支军队的先头骑兵仍然在战场中线相撞，爆发小规模混战，而在这过程中，王文秀的军队仍在以纵队疾行。
临洮总兵王承恩姗姗来迟，率步兵在马兵之后刚刚抵达战场，正打马向前听土司何永吉当面汇报敌情，就看见元帅府这支军队以三个大纵队在河谷间急进，双方相距不过三四里地。
听完何永吉的汇报，得知敌军左翼好像弱一点，再联系到敌军以大纵队前进，一个迎战的计划就在王承恩脑海中形成。
他当即对同样以一字长蛇阵行军的标营下令道：“头部不动，大队向北变横阵。”
临洮的标营也是三个千总，头部的意思就是当先的千总部不动，后面两部在头部右侧结阵，将三个千总纵队并在一起。
既然敌军想要最快的时间用纵队短兵相接，就决定了他的临洮兵也不能用纵深小的大横队来对抗纵队，但即使同样用纵队，也要在横向上保持优势。
还是兵分五哨的老传统，只有横向上的宽度比对手大，才能更快、更好的完成合围。
不过此时王承恩没打算在正面合围，尽管在兰州议事时他对刘承宗多有藐视，但刘狮子毕竟正面击败过贺虎臣，有跟总兵正面作战的能力，这仗不会很容易打。
所以他的计划是从北面合围，把王文秀和其右翼部队都挤压在南边山下，由何永吉率河州兵先打掉看上去最弱的左翼，再依靠上万人的双倍兵力优势，对付剩下这五六千人。
转眼，两军相距千步，王文秀仍旧没有改变队形，一味率三阵直突，这让在战场中央打得难解难分的临洮马队不敢恋战，纷纷张弓搭箭一面射箭一面向东且战且退。
王承恩见状也对尚未完成纵队变化的士兵下达前进命令。
这让他的军队在行进中，形成从南向北三个依次分出前后的脱节纵队。
而在这三个纵队的左右两翼，展开填满河谷南北的河州土兵，则以一个个长矛大阵的形态，组成一副正在向两侧展开的古卷。
随他主力前进、右翼在缓慢行进中展开、左翼停留展开，一万一千人组成一个横跨河谷的巨大偃月阵，向前挥击。
相隔八百步，元帅府左翼有些稳不住了，他的军队仍因军令骑着驴骡向前，士兵也充满惊慌，一个又一个疑惑从把总甚至百总那报上来，人们怀疑主将是不是想让他们骑着毛驴去撞击敌阵。
刘国能和刘九思都对此充满疑惑，尤其是刘国能：“停下吧，我们要让士兵从坐骑上下来，重新整队，再前进会让我们冲到前面挨炮！”
他对官军火炮记忆犹新，要不是官军的炮打断他一条腿，他到现在都不知道参加多少场战役，多多少少也该是将军了。
就算不是元帅府的将军，也可能是朝廷的将军，那杨彦昌可都是将军了！
承运的眉头在一张小白脸上抽动，心跳的很快在摇摆，最终眼底闪过狠色，扬起马鞭道：“我不懂军事，但令出一口，没有军令不能停，前进！”
中军的王文秀在前进中不停左顾右盼，紧紧攥着拳头，看上去非常慌张，直到他看见左右两翼都没有在这个距离停下，才终于点头笑了：“去传令，命左右翼在拒敌五百步时下马，稳住阵线，破阵的事交给中军。”
说罢，他终于放下心来，策马入阵。
随后中军的士兵策动驴骡，行进速度猛然加快，左右两翼在距敌五百步时止步，中军继续前驱，迎着对面那杆偃月刀挥来最锋利的刃口前进。
四百步，两军骑兵缓缓返回本阵，接下来他们的使命是在阵战时寻找时机冲阵。
以三个千总纵队行军的临洮镇边军也在这个距离停下，士兵们推着佛朗机炮向阵前移动。
借这个时机，王文秀又向前进兵五十步，这才传令军士从驴骡上下来，把几十头驴子骡子向阵前赶去。
就在此时，官军火炮摆设完毕，一门门佛朗机炮开火向大纵阵正面轰来。