沉凤鸣一一打着招呼，有一个瞬间恍忽以为，正在发生的这一切是“真”的。秋葵说，总还是能逢着那么一两个真心的会送上礼来——真心的又何止一两个呢？在早已预想到的那许多虚伪同试探之外，终究还有些人是真心为他们的百年之好而来，令得他在此刻无限失落和愧疚于——他却对不起他们的真心。
他明明只想骗来一个人，结果却将除了他之外的所有人都骗来了。他们到底知不知道，他们正在恭祝的这份所谓百年之好，甚至还不如日出前的一现昙花真实？
婆子高声呼喝，宾客给新人与随行让开通路，各自觅座等待观礼。沉凤鸣在和秋葵执住了巨大牵红的两端时终于能再次与她对话。“秋葵，”他甚至顾不得新娘子身边还有扶住她的外人，“你真的……要与我拜堂吗？”
前面待拜的“高堂”正在落座，是老掌柜——还有一副秋葵坚持带来的、朱雀的灵牌。婆子呼喝着新人往前走动，身周人尽数退开，没有人再能听见他们言语，沉凤鸣还是等走到第三步，才听到秋葵回答。
“嗯。”
“拜完以后，就没有退路了。”他再问。
“嗯。”
“但我不想这样。”
“你后悔了？”
“我从一开始就不想这样。我想要的——是我同你历了许多艰险，而你终于愿意承认心中有我；是我对你开口求亲，而你或觉惊讶却依旧心甘肯应；是我欢喜之下遍邀亲友，来的所有人都出自真心；是我要与你携手世间，不是只执这片刻牵红，是往后数千日、数万日、万万日——”
“来不及了。”他听见秋葵幽幽地打断了自己这番不顾一切的诉白，“沉凤鸣，来不及了。”
婆子高亢的唱声中，沉凤鸣发现他们已经走到红毡的尽头。“我们早已说好了，一切就这样安排，”秋葵冷静的声音，幽暗如夜，“你答允过我，绝不反悔，你要出尔反尔吗？”
沉凤鸣无言以对。他说的那些，没有一件在这次计划之中。
“当然不会。”他涩然回答，“那些只是……只是我一个人的幻想。”
他们在婆子的吆唱与喧天的乐声中一起俯身下拜，上首的掌柜拈须欣然，满堂看客齐声喝彩。这是一对新人最耀目的时刻，可或许也只有这对新人此时心中最清楚记得——他们只是骗子——和赌徒。
已经赌输了吗？那个人，直到此刻都没有出现。
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秋葵按规程被送进房里去，只来得及对沉凤鸣说了句，“他要是来了就派人知会我。”婆子不满她竟这当儿同新郎倌说话，一叠连声催促，推拥着她进去了。
说不上什么感觉——说不上，是不是该感谢夏琰终于还是没有出现。如果他来了——沉凤鸣觉得，秋葵一定会弃下一切规程礼仪立时朝他奔去，仿佛这场盛大已极的婚事根本不存在。他神识恍忽中难以辨知，自己到底盼着它存在，还是不存在，甚至不知道，此时此地，它到底算不算存在着。
思仙楼除了主桌和留给喜堂观礼客人的位置，其余都已坐满了。沉凤鸣进来时扫了一眼，一半的人都不认识。这还算好的了，谁叫自己说谁想来就来，就是这临安城里不相干的百姓够胆子跑来蹭吃一顿，都是大有可能。
宋客不知何时已自走了，宋然正与摩失等几个太子门客相伴而坐，见到沉凤鸣，微微向他一笑。沉凤鸣没理会，顾自走向自己的主桌，就手提过一壶梨花白，倾酒入杯。转身，满楼宾客的目光都注视于他，有的半站着，似乎原本就准备起身来给他祝酒，大多数坐着的也举起了杯，以为新郎倌是要说几句场面话以表谢意。
可沉凤鸣举杯站了一站，什么也没说，忽就抬手将满杯的梨花白一仰而尽。在众人反应过来之前，他已经倒了第二杯，再尽，然后第三杯。三杯过后，宾客大多从愣怔中回过神来，有人大声赞好，有人击杯相应，有人拱手称喜，有人笑而不语。