对于瓦伦里安来说，接触到沃菲尔德、杜克、雷诺这些自帝国建立之初就名声显赫的老派将领并非什么难事，但想要获得他们的认可就难如登天了。
就好像他二叔奥古斯都在这般年纪已经是革命领袖，瓦伦里安还是那个地里捡泥巴玩考古游戏的小孩。
“恐怕正是那样。”
阿列克谢·斯托科夫中将来自地球，年近六十，下巴上齐整的短须已是黑中带灰，只要还是人类，就逃不过岁月的侵蚀。
尽管如此，他依旧面容凌厉，气势十足。
最重要的是，斯托科夫不把瓦伦里安看作是王子和贵族，除了奥古斯都大帝，没人能在他这里拥有什么特权。
以瓦伦里安对斯托科夫的了解，他显然不怎么喜欢泰伦人，觉得他们是惯犯的后代，祖上尽是些科技贩子、嗑药族和异端疯子，到现在也不过是穷乡僻壤上的一群农民，整天在烂泥地刨活吃食。
照他爹阿克图尔斯的话说，尽是些刁民。
“想想看吧。”斯托科夫皱眉说：“外星圣物、萨尔那加神庙和地嗪这些东西都是埃蒙用来施展他邪恶力量的媒介，而凑巧的是，这其中的每一样拜舍尔都有。”
“不会再有比这更可怕的事情了。”瓦伦里安总结说。
在这时候，十几艘战列巡航舰脱离主舰队驶向南方的晨昏线，推进器全速前进，蓝色的尾部长焰好像是天边的火炬。
数百艘小得多的舰船跟了上去，包括女武神护卫舰和医疗船，但哪怕是其中最小的也有半个足球场那么大，其上载满了士兵、武器和医疗补给。
斯托科夫这支舰队来这里的首要任务就是搜寻拜舍尔的幸存者，然后尽可能地回收军事设施和资源，那些殖民地定居点散落在星球各地，他们可没有多少时间浪费在这些上蹿下跳的塔达林身上。
而瓦伦里安脚下这艘有着巨锤般钢铁舰艏的帝国旗舰则继续降低高度，慢慢地下降至战舰下方的大雾中，好像是一头落入紫色海洋的巨鲸。
在战舰引擎掀起的暴风中，迷雾竟还是久久不散，望不见大地和天空。
瓦伦里安这才意识到这片大雾的高度和面积比他原来想象的还要大上许多，而原本的拜舍尔地嗪气泉纵然壮观，也根本达不到这种程度。
过了许久之后，瓦伦里安才看到了下方的阿拉坎城堡。
在建造新的城市时，最初的殖民者们尽可能地保留了城墙环绕的寺庙、尖塔和文献馆，而即使已然坍塌，那些仿佛曾有巨人穿行其间的巨门也是奥古斯特格勒皇宫正面的一倍半大。
多么伟大。
就在这辉煌时代的遗迹之上，人们建起宽阔的道路和运河，围绕着其又建造起网格式是街道和繁荣的星际港口。
这里的建筑都很漂亮、华丽，使得那些宏伟的星灵建筑在其中一点儿也不显得突兀，玻璃的摩天大楼如同水晶般耸立在绿色的树丛中，旁边则是星灵那不可思议的尖塔和光彩夺目的萨尔那加神庙，仿佛那是由光、钢铁和色彩建造的城市。
城市之外，自动化设施则灌溉着万顷沃野，小镇的街道两旁坐落着砖砌的红顶小楼和玻璃顶的生态农场，一派尤摩扬和海尔塞恩式的田园风光。
这实在难得，奥古斯特格勒比任何城市都要雄伟，但她肯定不如阿拉坎城堡漂亮。
在许多曾是星灵殖民地或是其他文明孑遗的地方，人类殖民者往往会毫不在乎地推倒闪亮的高塔，珍贵的文物在他们眼里根本一文不值。
瓦伦里安的父亲曾对他说，为了全人类的利益，必须要有什么东西被牺牲。
但在瓦伦里安看来，这些蕴含着知识的古代文明造物将造福人类，秘密就埋藏在其中。他想知道在人类甚至还未出现以前，这些瑰丽的文明究竟因何而兴盛，因何而灭亡。
然而阿克图尔斯并不觉得这些造物有多么伟大，它们都已归于尘土，而人类仍然兴盛。
然而这都是虚空暗影入侵拜舍尔以前的景象了，这个闪闪发光的美丽之地在陷落后更像是狄更斯笔下的城市，堕落、**。
城市中只有可憎的虚空怪物，还有数不尽的死人和疯子。帝国的旗帜被焚烧，战士的尸骨遭到亵渎，埃蒙的信徒用森森骸骨和发臭生蛆的死尸垒起祭坛，以滚热的鲜血描绘“神选者”混合体的怪诞图案取悦神灵。