在星灵的认知中，奥塔里安裂隙是一道位于虚空和现实之间的缝隙。而现在，正穿越它的庞大舰队无疑在驶近虚空。
“让埃德蒙·杜克将军到频道里来。”奥古斯都注视着舷窗下浩浩荡荡的星灵舰队，等待着通讯接通。
只是等了几秒钟，杜克那如毒蛇般的标志性菱形尖脑袋就出现在了奥古斯都的面前。他额头上的皱纹明显变多了，脸也晒得很黑。
过去的两年里杜克的阿尔法中队被调到了帝国世界斯科蒂亚对付入侵的虫群，肃清于矿场中出现的异虫感染。那是一个环境极端残酷的火山世界，陡峭的灰尽山脉间爬满了一种能够像跳蚤一样上蹿下跳的毒爆虫变种猎杀虫。
用斯科蒂亚帝国驻军士兵的话来讲，晚上睡觉一掀开被子都是“紫皮的大屁股先生”。
这些出现的毒爆虫兵种甚至能够攀越悬崖，实在不公平。
而尽管斯科蒂亚堪称帝国领地中环境最恶劣条件最艰苦的世界，但杜克却仍然以极高的热情投入到了自己的工作之中。他不怕皇帝交给自己的任务有多危险，就怕远离军队高层的中心。
只要帝国皇帝能够给杜克一支庞大的舰队，给予他足够的权力，不论敌人是叛军、异虫、星灵还是萨尔那加都只是刷功勋的罢了。
“奥古斯都·蒙斯克皇帝。”杜克先向奥古斯都敬了一礼，随后问：“您有什么指示？”
“杜克，我要带上霍勒的新星中队进入奥塔里安裂隙。”奥古斯都看向杜克：“在这之后，我要你的阿尔法中队继续留在裂隙入口。你要亲自守在那里，不允许任何人进出。”
不是防备有人闯进去，而是怕有什么东西从里面出来。
而听到这个命令，另一边的杜克显然不怎么满意，甚至称得上是五雷轰顶。在接到驻守奥塔里安裂隙的命令以后，杜克早就摩拳擦掌地准备干一件大事，但皇帝却仍然叫他看大门。
尽管已经官至海军上将，升无可升，但杜克的野心还不止于此，他一门心思的要做所有上将之上的上将，踩在雷诺等人头上。
“是，陛下。”杜克抖了抖他将军制服上的四十二枚勋章，粗眉毛拧在一起，脸上的表情绷得更紧了：
“除非敌人取下我的脑袋，没有任何人能够进入奥塔里安裂隙！”
军令如山，不容置疑，皇帝不是在跟他商量。
杜克虽然野蛮冲动，但并不是真的没脑子，至少他知道在泰伦帝国中谁才是说一不二的那一个。他的死对头雷诺把他称作毒蛇是因为他为人阴险记仇，叫他疯狗是因为这家伙暴躁好斗。
可他不傻。
“保着你的脑袋吧，杜克。”雷诺素来跟杜克不对付，眼下不由关心地说到：“没人要那东西。”
“管好你的舌头，乡巴老，否则我不介意把它拧下来！”杜克是不敢跟皇帝甩脸色，可在他眼里大名鼎鼎的吉姆·雷诺就是个屁。要是他们正在同一个甲板上站着，准会干上一架。
“行了，都闭嘴。”奥古斯都眉头一皱，雷诺和杜克就没再吱声儿了：“吉姆，告诉舰队，我们即将进入奥塔里安裂隙，做好接敌的战斗准备。”
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“杜克，记住我交给你的任务。在这件事情上，没人可以替代你。”
“为您而战，我的陛下。”杜克被奥古斯都这番话哄得心花怒放满面红光，看的雷诺嘴巴一阵语塞。
片刻之后，杜克就以怒吼的方式向诺拉德3号舰桥内的阿尔法中队军官们传达了奥古斯都皇帝的命令，离开通讯频道趾高气昂地离开了，那架势像极了刚刚得到一串香蕉的银背大猩猩。
这时候，规模庞大的达拉姆星灵舰队大半都已经驶入了他们眼前的奥塔里安裂隙之中。另一侧，净化者星灵执行官科罗拉里昂的旗舰也带头跟了上去，一艘艘威严毕现的净化者战舰紧随其后。
“到我们了。”奥古斯都一声令下，以白星号为旗舰，成千上万的帝国战船铺天盖地地向奥塔里安裂隙压了过去。
越接近奥塔里安裂隙，它的亮度也就成倍增加。这绝非反射的光芒，而是来自于该天体本身。
当白星号跃入奥塔里安裂隙入口那摇摆的白色光带时，一道强烈的让人睁不开眼睛的强光自舰桥舷窗照了进来。即使是在护盾力场的隔绝与过滤之下，这道强光也无比明亮，以至于把人的影子都抹去了。