“玛丽亚可是出了名的暴脾气，我建议你别去惹她。”卡尔从补给站里走出来。
与卡尔低沉的嗓音给人的映像一样，是位面容严肃的短发男人，有着方形的脸和浅色的眼睛。他脸上刮得很干净，制服也一丝不苟，一看就是正经的职业军人。
卡尔的脸上有一道很长的伤疤，是在塔隆战役中留下的。他的大天使在南半球的酸雨风暴里碰上了一大群腐化飞虫和几只飞蛇，差点死在了那里。
“你根本不懂女人，卡尔，伱只是个苦行僧。”泰凯斯不以为然：“甜蜜，够辣，刚刚好，她真是颗小辣椒。”
玛丽亚·莎拉西斯是一架医疗运输机的驾驶员，干得是救死扶伤的活儿，塔隆上的陆战队员们都把她称作主母（Mother）。
这个女人可不是好惹的角色，她痛揍的人就跟她救过的人一样得多。长年在战场上救治伤员的莎拉西斯已经见过了太多的死亡，脾气也变得越来越怪，人们都觉得她应该去看看心理医生。
“女人是毒药。”卡尔默默地撕开一根甜料棒的包装袋，用啃尤摩扬牛肉那样的狠劲儿撕扯起来。
“女人们都爱我，我只会死在男人的手里，因为他们都嫉妒我。”泰凯斯以前没那么自恋，只是他对自己的定位一直在变化着。
“不可否认。”卡尔点了点头。
泰凯斯·芬利一眼看上去就是那种力大无穷的硬汉，胸肌大得能夹核桃，就是不缺男子气概。
“谁说不是？大明星可太受欢迎了。”泰凯斯哼了一声，要是他真有奥古斯都·蒙斯克泰伦人男模天团般的魅力，光约慕名而来的姑娘他能从克哈奥古斯特格勒皇宫约到欧若拉星港。
“认识你的人都知道你是什么货色。”卡尔吃过泰凯斯的亏。还在卡利斯（Calus）的帝国前哨站时卡尔就认识泰凯斯了，那时他还不是大天使的驾驶员。
认识第一天，自来熟泰凯斯跟卡尔一见如故，那是称兄道弟熟络得不行。第二天，十二个当地干皮肉生意营生的女孩就找到了军营里，点名要卡尔支付拖欠的嫖资。
托泰凯斯的福，自那以后卡尔就被前哨站里的人称为卡尔十二，这简直是一场噩梦。
“我没说自己是个正人君子。”泰凯斯从不坑兄弟。
“好吧，我现在得走了。”卡尔摇了摇头：“我是来跟你道别的。”
“新的调令下来了？”泰凯斯转过头去。
“是索尔Ⅱ号（Beta Saul）。”卡尔说。
“就连那块烂石头都有异虫光顾？”泰凯斯惊疑地骂到：“在科普卢这茅坑里拉屎的人已经够多的了，怎么虫子也跟着来凑热闹。”
索尔Ⅱ号是一个荒芜的死亡世界，星球表面布满了黏稠的污泥，大气中充满了致命的浓度极高混合毒气，整个世界终年都笼罩在能见度极低的大雾中。
那儿根本就住不了人，比塔隆还要鸟不拉屎，泰伦帝国也只是在索尔Ⅱ号上建立了一座小小的科考站以研究星球独特的自然环境，顺便再宣誓主权。
那座科考站里大概有几个倒霉蛋，要么是被派遣至此的气象学家、星图编绘工作者就是那些一心向做出什么成果的天体物理学家。但不管怎么样，既然索尔糟了虫子，那么这些人多半也要小命不保。
“虫群的行动看似毫无章法，但绝对都是有目的的，只是它们行为以人类的思维通常都难以理解。”卡尔小声地对泰凯斯说：“我听说索尔发现了新的外星圣物？那里有一座萨尔那加神殿！”
“哦？是这样。”泰凯斯笃定地说：“我敢打赌，虫子准是奔着那去的，它们一直都是无利不起早。
“它们要萨尔那加的东西做什么？我知道那些东西很值钱，但异虫用不着钱——至少是大部分。”
一个多月前泰伦帝国的科学家才弄清楚耶梦加得虫群进攻塔隆的目的，这支虫巢似乎正想要利用这颗星球的强酸雨气候优化虫群的基因，使得其族群成员能够免疫爆虫释放出来的强酸。