“稍等，法拉第下士正在赶来的路上。”
话音刚落，戴着一顶牛仔帽的法拉第下士带着奥古斯都的卫队跑步走了过来，至少二十名全副武装的革命军战士手持高斯步枪和霰弹枪站在奥古斯都的周围，他们都是一幅玛·萨拉牛仔打扮，表情坚毅。
法拉第下士带着他的部下登上了另外的四辆装甲车开在最前面，为奥古斯都开路，另有几辆秃鹫车侦察兵跟随护送。
“有我在，没人能够伤害到您。”凯瑞甘在发动装甲车时说。
“对于这一点我从不质疑，你是最好的幽灵特工。”在车队驶出营地时说，奥古斯都说。
革命军营地外有几座打着远光灯的岗哨，这些岗哨只是用来吓退荒原中的野兽和不怀好意的拾荒者与流浪罪犯的，真正的探测设备是包括红外线与热成型扫描在内的四种探测设备，监控中心二十五个小时都有三名革命军战士值班，确保万无一失。
从革命军营地通往矿区的路是新近修建的，总不至于过分的崎岖，不时有满载革命军战士和矿物的吉普车和货车从奥古斯都旁边经过。
“这片富矿足够我们开采一个月之久。”奥古斯都说：“斯旺需要这些资源才能修好那几艘破船——希望能有好运气。”
这片矿区他可不是非法开采的，而是从当地司法官的手里买来的开采权——用了双方都能够接受的价格和一些珍稀水晶。
值得一提的是，相较于塔桑尼斯这样的核心世界，玛·萨拉的贪污**问题反倒没有那么严重，城镇居民能够使用他们的选举权选举出让自己满意的领导人。这里的官僚腐化问题并不至于深入骨髓，为了管理民风彪悍的玛·萨拉人，当地司法官与执法官普遍铁血而且严守联邦律法——远比那些法律的制定者要好得多。
“你要找的东西并不是那些水晶矿。”凯瑞甘一边开车一边说。
“不全是。”奥古斯都看着装甲车窗外的景色，在前后车灯光的照耀下，道路两旁的乱石灌木和路标外是荒凉的赤色沙漠，天空繁星闪耀。这种异星世界的美感与克哈和塔桑尼斯这样繁荣而灯火辉煌的先进世界是迥然不同的。
“我要找的是一些外星遗迹，但这就得全凭运气了。”
“外星遗迹，因为那些东西很值钱？”凯瑞甘问：“我从不知道你还是一个外星文明爱好者，一个少见的异形考古学家。”
“因为这些东西可以成为武器。”
“我小时候很喜欢外星神秘主义，我和我的哥哥都一直相信外星人是真实存在的。”奥古斯都耸了耸肩：“不管怎么样，如果你发现了这方面的一些异常就请告诉我，因为我对此毫无头绪。”
“富饶的矿藏也并不是我来到这里的唯一原因，我听说玛·萨拉的人民是最具反叛精神的，这里的人数次想要发起起义却因为缺少组织者无疾而终。”奥古斯都说：“我思考过，玛·萨拉的人民其实需要的是一个能指引他们走上正确的反抗道路的革命思想，一个完善而方向明确的行动纲领，一个真正的领导者。”
“我们的目标也不仅仅是解放玛·萨拉人就置之不顾，而是要重建秩序，让这里的人都过上丰衣足食的生活。”
“与之相比，只有克哈与安提加才具备这样的反抗精神。”他说：“但安提加驻扎着许多联邦军队，而玛·萨拉则无人问津。”
“这里，是我们撬动整个联邦世界的支点之一。”
“恕我正在开车不能给您鼓掌。”凯瑞甘轻笑着说：“还有一件事，在我们的右前方三点钟方向一点一英里处有三个躲藏在灌木丛中的牛仔，他们是三个盗贼，想要在矿区里偷点东西，没有携带重武器。”
“他们在监视这条道路。”
“法拉第下士，在你正前方三点钟方向有一伙本地盗贼。”奥古斯都打开了通讯器：“把他们带来见我。”
法拉第下士乘坐的装甲车在一个漂亮的转弯后驶离了车队，那三个躲在灌木丛中的牛仔显然是跑不过装甲车的，他们在附近的山洞里藏有两辆秃鹫车，距离却过于遥远。