民国二十七年，十一月二十四日，西方的感恩节。
农历十月初三，宜走亲访友，宜打扫，宜除虫，宜入殓。
下雪了。
从清晨开始飘着的极小的雪花，到了傍晚时分已经是鹅毛大雪。
这是上海滩初雪第二早的一次，据说上一次初雪更早的时候要追溯到前清光绪二十一年的，当年初雪在西礼十一月二日，当然，那个时候没人用西方历法。
中央巡捕房的大院里，三辆篷布卡车已经点火启动，引擎声轰隆，犹如正在打呼噜的醉汉。
每一辆卡车旁边站了八个人，其中四人背着长枪，四人挎着短枪，相同的是，手中还都握着钢头铁棍，一棍子打在脑袋上便是一个血窟窿那种。
程千帆一身高级警官制服，没有穿雨衣，他任凭雪花飘落，落在警帽上，落在警官制服上，落在马靴上，落在眉毛上。
他抬起头，看了看空中飘扬的大片大片的雪花。
嘴巴里叼着一支烟，不，确切的说是咬着烟卷。
小程总不耐烦的抬起手腕，看了一眼腕上手表的时间。
侯平亮一路跑来，他冲到了帆哥的身边，捂着手耳语说道，“人到了。”
小程总闻言，嘴角扬起一抹笑容。
……
噗！
嘴巴里咬着的烟卷被他吐在地上，没入雪中。
“皮球舞厅！”小程总抬头，有雪花落入他的脖颈，他的嘴巴里吐出这个地名。
“是！”
众巡捕上车，篷布军卡随着油门一踩，发出嗷的一声轰鸣声，冲向大门。
早就严阵以待的岗哨赶紧拉起了道闸，同时敬礼，目送三辆钢铁怪兽冲出去。
程千帆坐在一辆军卡的副驾驶位，他看了一眼刚才冒着风雪跑过去的一辆黄包车，微微打了个哈欠，从窗口扔出烟屁股。
……
‘皮球舞厅’，不是因为这个舞厅的‘皮球’多，也不是该舞厅以‘会玩皮球’著称。
此皮球既非大学生玩的篮球、足球，也不是少爷小姐们买的胶质小皮球。
‘皮球’实际上是一种高利贷的隐语。
譬如说，借钱之人借了一个大洋的皮球债，那么，他每天至少要还五十文的利息。
如此高的利息，几乎是一辈子都无法还清的，这正如皮球滚动一般，周而复始，没有尽头，是为‘皮球债’。
‘皮球舞厅’，实际上是跳舞、耍钱、男人找乐子一体的所在。
之所以叫‘皮球舞厅’，是因为每当有人输了钱，或者是票资不足，便会有打扮的花枝招展的舞女过来搭讪，引诱对方借下‘皮球债’。
无论是输红了眼的，还是满脑子腌臜事红了眼的，只要借了这皮球债，包管家破人亡、卖儿卖女，亦或是全家上吊投井。
如此丧尽天良之事，却堂而皇之的在上海滩租界公然存在，值此乱局之下，只有张笑林张老板的产业敢如此明目张胆。
……
卢兴戈从巷子里出来，就要走向马路对面的皮球舞厅，便看到闪亮的车灯犹如两道灯珠穿越雪雾，直射而来。
他急忙闪身退回巷子里，探出头去看。
便看到多辆卡车朝着这边驶来。
他是来和自己的手下接头的，此时此刻，却是万般不敢再进舞厅。
很快，三辆卡车鱼贯停在了皮球舞厅门口。
荷枪实弹的巡捕从卡车篷布里跳下，肩膀上背着长枪，肩上斜挎着枪盒，手中拎着铜头警棍。
这些冲到了皮球舞厅的门口，将大门团团围住。
然后，卢兴戈便看到一个人从中间那辆卡车的副驾驶室跳下来。
“是三弟。”卢兴戈微微皱眉。
双手戴着洁白的手套，右手轻轻按压在枪套上，小程总踏着积雪一步步走到门口。
“姜骡子匪帮藏匿于此地。”他双手放在嘴边哈里哈气，说道，“舞厅里的人，通通抓捕，以兹甄别。”
……
“是巡捕房的人。”雪白刺眼的灯光，以及门口的动静，已经引起了二楼一个房间里的宾客的注意。
“是程千帆。”罗延年将窗帘掀起一个小缝隙，朝外看了一眼，说道。
他皱着眉头，“‘字典’同志，我掩护你，你立刻撤退。”
“不行。”‘字典’坚决摇头，他压低声音说道，“罗书记，我现在的身份，即使是出现在这里，也是说得过去的，你不一样，一旦被盘查深挖，很难应付遮掩过去。”