决定开放总部时,不用占星术,拉森也能预料到如今场面。我们为你留下的烂摊子争吵了两年之久,导师,也许你真是选错了人。
“此事我绝不同意。”“银十字星”奥斯维德·西德尼宣布。
“很遗憾我的决定与你相左。”
老占星师沉下脸。“狄摩西斯大人为高塔的千年稳固奠定了基石,他的决策不容更改。先知大人,你是在破坏他用生命换来的成果。”
“什么成果?”“艾恩之眼”反问,“无星之夜的覆灭?结社的收缩整合?还是国王的死?统统没意义。我们需要的是盟友。”
“盟友?在哪儿?我可没瞧见。打开大门,你只会看到一群鬣狗。”
“不打开门,门外来的是狼你也一无所知。你年纪大了,西德尼,葬身狼腹还是狗腹或许没区别,但高塔有的是年轻人。我们必须搏一个未来,哪怕是为了他们。”
“是为了‘他’吧。”“银十字星”说,“但究竟是不是提供帮助,这我可说不准。”
“尤利尔成为驻守者,是集会共同的决定。”
“我和海伦都反对,泰伦斯选择弃权,艾罗尼则同意了。雄狮和守门人,狄摩西斯有恩于他们,在他死后,他们的意愿自不必提……但你,加拉赫,那孩子视你为长辈,你却把他流放到克洛伊塔之外。”
“伊士曼王国是他的故乡,也是高塔属国。况且留在外交部任职……我并没剥夺他的权力。”但老占星师语气中透露的怀疑令拉森恼火不已。“他是海恩斯送来的学徒。见鬼,你竟以为我会伤害他?”
“我不知道,拉森。我是个老东西,这世道我已经看不懂了。”奥斯维德的面容更显苍老。导师死后,他是命运集会中年纪最大的成员了,不必用占星术,拉森也清楚他命不久矣。“连统领,该死,我很难……好吧,说实话,我很难相信。这到底是为什么?全世界还有谁能信任?”他身体前倾,“我不会答应的,拉森。你想要重续盟约,我无力反对,但我决不会参加你的加冕仪式。这儿不是你的王国,小子。你不是他。”
“我从来没想过……那不是加冕,奥斯维德,只是继任。”拉森不知道这话自己重复了多少遍。但除了海伦罗玛,以及当年事件的知情人,人们都半信半疑。
那一夜改变了一切……狄摩西斯死后,高塔再也回不到原本的模样。最为鲜明的体现是命运集会不再简短。拉森知道,他们想要的是先知,是圣者。不是我。
“狄摩西斯死了,尤利尔仍是高环,你们只有我。”拉森告诉他,“如今我是先知,我得为高塔考虑。”
奥斯维德头也不回地走出会议厅。
“艾恩之眼”捂住眼睛,发出一声叹息。困倦感汹涌而来。他不禁思念起神国封闭总部的那段日子。尽管需要时刻留在观星间,面对导师的遗物,好歹我能休息。
白之使离开后的很长一段时间,拉森不敢公开狄摩西斯的死讯。战争尚未结束,猎魔运动,秩序之争,诺克斯危机四伏,而最伟大的占星师突然离世,命运集会摇摇欲坠。他不敢让这样的高塔面对恶魔的报复和七支点的试探。先知死了,高塔里的每个人都不再安全。
更糟的是,高塔人心惶惶,谣言四起。由于尤利尔与白之使的师徒关系,在“艾恩眷者”的天赋公之于众后,竟有人认为拉森为了获得先知之位,编造谎言栽赃统领,还将学徒赶出了高塔。他实在不知该对此作何表情。
连命运集会的成员也产生怀疑……“银十字星”奥斯维德·西德尼曾担任尤利尔的占星学导师,对这个统共学习不过一月的学生多有维护。他不止一次地质问尤利尔的下落,还提出要保留统领的职位,直到真相水落石出。
你会大失所望。拉森心想。真相会将他这把老骨头压垮,连带着命运集会分崩离析。
拉森很清楚,这老家伙不过是抱着一线希望——他真正想要的是白之使,高塔的保护者。尤其是在先知死后。或许直到今日,他也没相信白之使刺杀狄摩西斯的说辞。
时至今日,拉森终于发觉自己在绩效上的劣势。曾经的外交部包揽了一切对外事务,占星师发现问题,事务司传递问题,但最后统统会交由使者们处理。即便在总部,使者仍具有非凡声望,尤其是震慑敌人的声望……在这个动荡不安的时代,这无疑是人们急需的。一位强有力的领导者能粉碎高塔的恐慌。说到底,他们需要安全感。
狄摩西斯已经死了,而白之使……但不论如何,拉森自问做不到到他们的程度。前者拥有位于顶点的神秘,历经诸神末期、先民时代、黎明之战和如今的神秘支点时代,创下的丰功伟绩密如夜空繁星,地位无可置疑;后者的名号可止小儿夜啼,其神秘度在空境的领域,拉森没见过任何人能与之并列。人们对他畏惧胜于爱戴不假,但若他仍是高塔的白之使,命运集会不必为七支点的威胁而担忧。
拉森不知道导师为什么选择自己,而放弃了白之使。虽然过后来看这是正确的道路,但在战争时期,人们对先知的期待是不同的。况且,倘若当时狄摩西斯选择了白之使,他还会用如此激烈的手段么?那个随月光而来的女人……门被敲响了。
下一队打着反对旗帜的客人,为首的乃是狄恩·鲁宾。拉森放下手,用尽最后的宽容,将这位外交部副部长友善地迎进门。他手下的使者和执法者们俱在门外等候,房门敞开,意味着交流的公开。
“鲁宾阁下,没想到你有空亲自过来。”
“你误会了,先知大人。我有许多麻烦、一沓文件和上百封意见信,不包括空闲。”狄恩毫不友善地回复,然而他礼节到位,言辞也算得体。好歹他没管我叫小子。“总部的审查还在继续,但我们的工作受到了许多阻力。”
封闭总部期间,高塔开始了自上而下的清洗。距离白塔最近的城市,支点的总部布鲁姆诺特,更是清洗的重点。治安局和执法队在多方压力之下合作,搜捕夜莺的力度更甚,连拉森自己也无力阻止这种疯狂,只等合适的时机将他们处理干净。