「王宫。」尤利尔听见自己说，「在另一端。」
「母庸置疑，你刚从那边回来。」
「我得去瞧瞧。」
「别！你要把我扔在这儿？」
「那就一起去。」羊皮卷在手，尤利尔当然能判断瑞恩说的是实话，但对于现实情况，他有自己的判断。
他们回到台阶，上方就是出口，被稻草和杂物覆盖。尤利尔仔细聆听，没有脚步也没有呼吸，已是心头一跳，等他拨开缝隙，向外窥探时，这种不祥的预感达到了顶峰。
外面是熟悉的景色。王宫。
很难否认此刻攫住内心的恐惧。尤利尔没有贸然探出去，而是轻悄悄地缩回了密道中。他脚下仍是台阶，不是生锈的铁门。又一次确凿无疑的证明。
「我告诉过你了！」瑞恩爵士剧烈喘息，眼睛瞪得极大。「我告诉过你了。该死，什么情况？」
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「神秘现象。」还能是什么？
「去他的。我要出去。你有办法，是不是？你有办法！」
尤利尔不愿意加剧他的恐慌。「当然有。不过得仔细挑选，免得给你造成麻烦。」
「你这是什么意思？」
「告诉我王宫的事。」尤利尔说，「最好是神秘传说，关于你们的国王，贵族，以及领主，都可以。这样很可能引人误会，但你知道的，爵士，眼下我可不是在趁人之危。」
「否则你会比我先没命？」瑞恩紧张一笑，「说实话，你是高塔的夜莺吗，尤利尔？我不想背叛结社。说实话。」
「真正的夜莺会问更多。」就像我口袋里的那位。真正的夜莺不会来救你。
他不得不信。「圣门是王宫入口。」瑞恩指了指最底下的一级台阶。「左右斜方是密语塔和紫砂楼。」这是第二级。「中央是觐见国王的长阶，通往亚布纳之殿，也就是王座。」位于第三级正中。「我没见过，这些故事一部分来自道听途说，一部分来自汉迪。他告诉我们，每一位守夜人都会在阶前由陛下授职，再到圣堂发誓。」他最后指向第四级台阶右方。
尤利尔眨眨眼。「觐见国王要走多久？」
「我不知道，我没去过！」瑞恩的语气很不屑。「我做侍从时，布约罗总是提起恩斯潘的守夜人身份，还说他在王宫授职时的场景，都是些大话，说了几百遍，什么王座，威严的国王，华丽的珍宝挂毯，还有无星之夜和大雪之类。他说王宫奢华却阴暗，仅有的光线源自王座边立着两株金属玫瑰树，枝叶间点缀着上千支蜡烛。拜恩的国王在阴影与光明的分界中，坐在古老诸神赐予他的王座上。」
「后来我们才知道，当时王宫并未封闭，可国王早已闭关不出，守夜人授职时见到的国王其实是不死者领主。你能想象吗？他连生前的盔甲都没换。」瑞恩不禁微笑，「要我说，外地人就是没见过世面。我小时候见过国王出巡，可不会认错。哪个国王会穿十字骑士盔甲呢？」
….
看到瑞恩放松下来，尤利尔松了口气。至于他提供的信息嘛，学徒同意传闻中有关建筑形象的部分。尽管如此，这地方阴森寂静也是不争的事实。他怀疑这里连仆人都没有。
往好处想，起码我没闯到王座前去。学徒忽然想知道，如果有机会询问国王要如何应对秩序联军，对方会怎么回答。「汉迪·恩斯潘与守夜人联系密切，为什么还要抓你？」
「守夜人又不是一个人。」瑞恩咕哝，「渡鸦团是恩斯潘搞出来的，他需要钱，还有人手。别看他平时老是亲自到庄园去，其实
他和贝卢果他们一样，都算上等人。」
「我听说结社只有国王和领主，没有贵族。」
「听谁说的？这笑话过时了。瞧，这些人生来有贵族的权力，举止遵循贵族的礼仪，说话时有贵族的口气，即便没有真正的头衔，你又能管他们叫什么呢？」
好有道理啊，爵士。「我明白了。」
这时，瑞恩仿佛想起这是在王宫底下似的，连声音都小了几分。「恩斯潘是守夜人不假，可他的敌人也是。守夜人由黑骑士统辖，既要维护城防，又要管理城中秩序，还要寻找流落在外的同胞，这些都需要本地力量支持。别的不说，总不能让加瓦什的骷髅来巡街吧？恩斯潘的渡鸦团，还有妙手团，商会，其实都与守夜人有联系，谁也说不上谁的联系更密切。」
尤利尔的怀疑对象与之重合，很快就能锁定目标。汉迪·恩斯潘应该对此很感兴趣。他希望换得一次乘坐矩梯的机会，好把「夜焰」阁下送出拜恩。
「不能等下去。我们走吧。」学徒说。
瑞恩拉住他：「走？莫非你找到回去的路了？守夜人修建了密道？」
「不。我猜是另外的人。」尤利尔侧过身，「守夜人是黑骑士直属，进王宫想必用不着遮掩，修什么密道。这更像某个家族的手笔。」
「没别人有这样的胆子！可能就是守夜人。不，你不能出去。」
「觐见国王用不上密道，他本人是否在王宫内都尚未可知。」建造者的目标很可能是「夜焰」。联想到渡鸦团的矩梯和渔夫的话，尤利尔大约能猜到拜恩贵族的计划。这么一想，渡鸦团的处境似乎变得险峻起来。
虽然瑞恩理应比他更担心渡鸦团的情况，但这时候解释还是太慢。「再待下去，你觉得会不会有新的杀手，赶来完成前任未竟的任务？」尤利尔提醒，一边拨开了出口的杂物。
「下地狱去！」瑞恩诅咒，「他们最好来快些，教咱们能沿路返回。」
「没准他们也会迷路。关于王宫，你真没有其他要说的？」
他打了个冷颤。「只有一件事。」被掩盖的惊恐逐渐唤起，瑞恩爵士环抱双臂，竭力镇定。「是我听来的，没个准数……他们说王宫长久封闭，闯入者全都下落不明。以圣门为界限，这些人踏入门后，直到国王重新露面，才会重新回到人间，作为惩罚。所以王宫内没有仆婢，更不接待朝臣。」