“他们做出了许多更新。”高塔先知解释，“添加了搜索数据库，彼此传递消息，识别最新版本的魔文……哦，还有人格化的尝试，维修部尽可能地添补了相关符文，虽然效果还差强人意，但总不会出问题了。”他把夜语戒指从细绳上摘下来，倒在桌面。
人们只得自己去拿。命运集会活像分赃大会，“银十字星”奥斯维德对此不大满意。“上次修理，我的戒灵是放在金星印蜡封的信封里寄回来的。”他抱怨道，胡子抖个不停。“附页上还写清了具体的符文变动。”
“这我可不知道。”先知一摊手。
外交部统领“灰之使”辛克来从一堆指环里找到老朋友纳森，它似乎变得细长、轻盈了，符文也换了新颜色。多萝西亚喜欢这种深邃的蓝紫色。他动动笔杆，让戒指自动飞到指头上。
最边缘的戒指径自滚过长桌，落到主人手上。“之前我也写信给维修部，建议他们到守誓者联盟取取经。”事务司总长“光行者”莎耶·瑟维斯摩挲戒指，“看来成果还不错，我会继续批准相关费用的申请。”
“的确。”多萝西亚赞同，“文尼和巴姆系列的戒指外观都能个性化调整，上次我要给乌茜换个符刻风格，他们居然说自己办不到！”
“是你挑的太简单，连维修部都没法找出它的核心符文。”辛克来指出。
“王女”多萝西亚哼了一声。“格森系列一定是符文生命中的精品，你不会明白。”
“索伦·格森只是个例，你还是别报期望为好。”
“我要用宝石凋刻印章，辛克来，就写‘乌茜·格森’。下次你从我这里抢报纸，它就会导致你睡上三周。”
“银十字星”对他们皱眉。他年事已高，喜好安静，尤其忍受不了两个彼此爱慕的年轻人在耳边喋喋不休。“饶了我罢，多萝西亚殿下，既然你想要索伦，就痛快一点儿。它的颜色你要不喜欢，那比尔多怎样？”
多萝西亚眨眨眼。“我会考虑的，西德尼阁下。”在学徒时代的魔文学导师面前，她不敢直说比尔多的样式太老气。“但现在不用。我相信乌茜有开窍的一天，而且她很美。”
“我不关心外观，说到底，它也只不过是个小铁圈。但维修部最好解决了问题。”“深空牧首”泰伦斯·史都华德嚷嚷，“上次我让指环替我写值班表，它抄成了我的通讯录名单！”
先知面露微笑：“我看到了。你什么时候邀请那位歌曼小姐到天文室来？我会安排舞台。她是位出名的舞蹈家，没错吧？”
天文室成员“风暴颂者”艾罗尼闻言勐地扭头，给旁边的多萝西亚使眼色。后者收到信号，硬着头皮开口，试图阻止导师的异想天开：“最近不行，她受邀到霍科林表演，和当地人订婚了。”
泰伦斯失去了兴致：“见鬼，她订婚了？我该把她从名单移除才是。”
“前天老史都华德还问我，你什么时候打算结婚呢。”辛克来搭腔。
“让他等着吧。很可能在白之预言后，等我们找到加瓦什，我去找个骷髅新娘。”他说着，自己也忍俊不禁。
“诸位，我们还要讨论亡灵吗？”艾罗尼靠在椅子上抱怨，“一周过去了，天文室仍没人得到相关预兆，别提预言梦！白之预言完全是无稽之谈。说到底，光辉议会算什么？不过是些打着银歌骑士团旗号的骗子。”
“别这样，艾罗尼阁下。”多萝西亚提醒，“神圣光辉议会得到了竖琴座女巫的帮助，为这个预言，他们还破格给她颁发了荣誉枢机主教的名号。”
“她只是个小姑娘，年龄不足在场诸位的零头。”
连泰伦斯也赞同。“破格颁发是关键，她甚至只是环阶。消息传出去，人们没准会以为‘枢机主教’能与高塔的‘大占星师’同列呢。这可太不礼貌了。”
“这桩事和神秘度无关。”灰之使咳嗽一声：“不论如何，光辉议会发展得很快，枢机主教中也的确有空境坐镇。我们应该作些准备。”
吱呀一声，人们停下争论，纷纷扭头望向声源。高塔的圣者，“黑夜启明”狄摩西斯正调整着坐姿。只见他挤出空隙，别扭地从口袋里掏出了怀表，用串指环的细绳将它挂在脖子上。
一点儿无伤大雅的小动作。这副模样称不上雅观，但原本也不至于招致全体集会成员的瞩目。先知低头瞄一眼椅子腿。“圣卡洛斯的家具。”他诅咒，“永远教人不得安生。”
“导师，你梦到白之预言了吗？”多萝西亚问。
“沉沦位面加瓦什？不。我最近在熬夜。别担心，我身体很好。”
“可神圣光辉议会的预言……”
“想来不会对我们造成太大威胁。”先知气定神闲地回答，“你忘了吗，多萝西亚？预言梦的真伪是无需验证的。只要预言梦诞生，诺克斯的占星术就会受到阻碍。艾罗尼没得到新的预言，这本身就是一种征兆。”
“王女”脸红了。她的神秘水准离空境还有段差距，由于神秘领域的古老原则，以及身为外交部统领灰之使的夫人，才得以进入集会。谈到高深的占星学内容时，她难免会因生疏而有遗漏。
灰之使萨克希顿·辛克来开口替她解围：“这么说，白之预言确有其事？”
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“不错。天文室可以暂时放假了。”
“这我可高兴不来。”艾罗尼叹了口气。
“眼下比起无音无讯的战争，秩序内部更值得关注。”奥斯维斯说，“神圣光辉议会。见鬼，这是怎么回事？他们真是银歌骑士团的后继者？”
“难说。”瑟维斯总长考虑，“银歌骑士又不是只有‘胜利者’维隆卡，也许当年他们没覆灭，也许有人留下了传承。这都有可能。”她摇摇头。“快八百年过去了，如今又赶上预言梦阻碍，很多事都无法查证。”
“不管怎么说。”先知安抚，“秩序的力量正在增长，这是好事啊。”他话锋一转。“听说你的学徒申请转到外交部任职，多萝西亚。这是怎么回事？”
“杰瑞姆？好吧，我没什么好说的。这是他的选择。”王女阁下漠不关心地耸肩。
“我记得你们关系很好。”
她竭力维持住表情。“是啊，我们没什么好吵的。我尊重他。近来选择外交部的学徒太少，他也是为了大局。”
“战争将临，我们得增强守卫。”奥斯维德赞同，“依我看，现有的外交部学员翻上一倍才足够。”
灰之使没答应：“再多学徒有何意义？不能影响局势。”
“说到学员。”莎耶·瑟维斯总长环视同僚们，“我们也有位‘破格’授职的外交部成员。”
其实在场的人都有所联想，但只有她率先提及。命运集会统治着高塔，吸纳新成员时必须多做考虑，集合每个人的意愿。不过，外交部统领灰之使没有贸然发言，这时候他们理应保持沉默，以免有偏袒之嫌。
奥斯维德皱眉。“我听说了。是个麻烦人物，呃？”
“他很有能力。”辛克来解释，“杰瑞姆不是他的对手。”
“何止是杰瑞姆。”他的比较让爱人很不乐意，“我敢说，他用刀子解决你也慢不了多少。”
“真的假的？”史都华德吃吃笑道，“比咱们的统领大人更厉害，怎么能称之为破格呢？”