「对。倘若上司叛变，寻常中介可不会保守秘密。但他还留在王城，并且回应了你们的暗号。」
「暗号？」
「我借用了你的信物，还有霜露之家的标记。先前萨德波就是这么通知你的嘛。」
布雷纳宁摸到夹层里的纹章。该死的夜莺考尔德给他留下了不轻的伤势，意识不清时，辛肯定搜遍了他的口袋，找到它不足为奇。他用纹章联系上阿莫里姆后，又将它还了回来。换成其他冒险者，在我一觉醒来时，只怕连衬衣都不会留下。
只是标记……「那不是霜露之家的标记。」布雷纳宁说，「我认识萨德波时，他在他表哥的结社中担任领路人一职。因此萨德波在香豆镇联络我时，使用的标记来自『小夜谷自救会』。光复军团很重视自救会，因此瓦希茅斯人大都认得它。」
猎魔战争时期，「小夜谷自救会」随光复军团一同投入战场，结社成员十不存一，连社长埃力格都送了命。唯一的幸存者「破土者」萨德波，他被水妖精所救，战后与少年人戴蒙在香豆镇建立起了「霜露之家」。
戴蒙和萨德波为他们提供过帮助。不过，他们也明确告诉他，「霜露之家」从不参与无名者群体的斗争。若佣兵真的留下「霜露之家」的标记，瓦希茅斯人反而不可能认得。
「阿莫里姆不认得霜露之家？」丹尔菲恩
「也难说。」布雷纳宁咕哝，「毕竟双方都在伊士曼。好了，你到底要不要带我去见他？」
佣兵扭过头，用一种奇异的目光凝视着他。不知怎的，伯宁忽然觉得如芒在背。
「干嘛？」炼金术士下意识打量
了一下自己，「话说回来，这身行头从哪儿弄来的？仓库又是怎么回事？」
「这里是转运仓库。我打算把你塞进箱子，装作已检验的货物。我本人则是龙穴堡仓库管理员，受命监督一批炼金物资的运输入库。」
老天。布雷纳宁瞪大眼睛：「你买通了城堡官员？」
「是女王党。感谢考尔德团长慷慨地给予帮助。作为交换，他希望你能忘记昨天的事。」
交换？换作是伯宁，可不会与带着目标的手下提什么条件。他知晓我的身份，才要逼我到龙穴堡过夜。更可能是此举正中女王党的下怀，此人才暂时松开指头。
「我们为什么要进王宫？」布雷纳宁想知道。
「为了我们此行的目标。」
布雷纳宁脸色一变：「阿莫里姆正在龙穴堡？」
「很不幸是这样。早知现在，我们就该答应团长的要求。世事难料啊。」
布雷纳宁可不觉得应该。考尔德·雷勒和女王党打着不为人知的算盘，试图我，利用瓦希茅斯人的国王。伯宁虽然不知道其中隐秘，却明白自己对结社的重要性。然而阿莫里姆……
「见鬼！」他心烦意乱地叫道，「伊士曼人干嘛总挡我的道？」
「别这么说。」辛拉开一只大木箱，「我不是在帮你嘛。快来。」
「……非得这么干？」
「不，我们还可以去找其他线索。」
只是每多浪费一分钟，我的同胞们就多一分危险。布雷纳宁明白他未说出口的话。他咬咬牙，跨进了箱子。
当盖子合拢的一刻，前所未有的疑虑包围着他。如果佣兵在骗我怎么办？如果这一切都是陷阱，是秩序捕获我的一环，我又有什么对策呢？比起陌生人纳里斯，我更相信辛，这点考尔德显然清楚……况且，说到底，一国之主凭什么要为些低等平民冒险？若祖父知晓，定会责怪我的。
而祖父的责怪和子民的指望相比，究竟哪一方更能刺痛自己，布雷纳宁已有判断。
……
「好重！」萨奇斯爵士叫道，不禁往后退了一步。「里面是什么？」
「一桶上好的猪肉香肠。」库鲁斯微笑，「千万小心，不要撒出来了。」
「脏活累活离不开我，呃？」
「你才知道？走吧。」
萨奇斯扛起木桶，光明正大地走出了房间。十分钟过去，龙穴堡中毫无动静，丝毫没有桶装「香肠」败露的风声。库鲁斯便知道，萨奇斯爵士在路上并未失手。等接应的人手将它处理掉，他就高枕无忧了。
……王党却没有。
劳伦斯·诺曼爵士死后，首相变成了盖亚教会的维尔贡·托斯林主教。此人一改前任风格，向王子殿下展示了神秘支点的风光。他与其说是修士，不如说是演员、诗人、戏法师和慈善家，只需花言巧语，耍耍把戏，就能让所有人对学派巫师改观。
主教大人代表着寂静学派的利益，库鲁斯明白，他不是来支持伊斯特尔王子的，而是反过来，要在伊士曼获得了这位王室第一继承人的支持的。
为此，西党和女王党先后遭到了打击：提温公爵请求名义上的宗主光辉议会帮忙，特蕾西公爵暗中与守誓者联盟有所联系。如今他们一个丢掉了领地，成了空有头衔的领主；一个惹恼了弗莱维娅女王，姐妹反目成仇，刚被萨奇斯运出了权力的棋盘。
只有忠于伊斯特尔的王党，被寂静学派的代表选为了盟友。
时代不同了，这位宫廷法师心想，拜恩帝国日益强大，成为了七支点空前的威胁。巫师没有耐心为国王服务，让双方各取所需了。他们迅速出手，要让伊士曼成为实质上的附庸，成
为第二个盖亚教会。
事实证明，这也是唯一的出路。库鲁斯安慰自己。西境沦陷时，神圣光辉议会的代行者没有出手，四叶公爵的女儿、冰地领伯爵丹尔菲恩公然叛国，倒向了敌人。只有寂静学派，维尔贡总主教带来了「神学家」的神秘物品。这东西的实效暂且不提，意义更为重要：它象征着空境对伊士曼王国的支援。
王子的意愿就是王党的意愿，至于女王党……他不禁回忆起针对四叶公爵的行动前，维尔贡主教对安瑞姆·提密尔伯爵的承诺。四叶领的土地，城堡，诸多小贵族的质子，还有他女儿的后冠。后者特蕾西也许诺过他，但她决无可能割让南国的领地，才被银顶城伯爵抛弃。这世上，背叛的理由本就没多少新鲜。