“谣言……那个传闻。”
“传闻？”
信件来到艾席斯克罗手中，他静静阅览，而后面不改色地传给加布里尔。后者瞄了一眼。“露西亚在上。”荣誉主教闭上双眼，发出一声祷告。
莱蒙斯咬紧牙关，心里隐约有种预感。两年了，神秘领域七支点永远站在舞台中央，每个人的动态都会被同台竞技的对手们盯紧。“雄狮”的突然失踪，高塔封闭，秩序在潮汐后仍旧紊乱，外交部还把白之使唯一的学徒派到地面属国，而他之后也失踪了。种种现象都在证明，两年前的猎魔运动决战时刻，占星师们遭遇了某种意外。
这是种可笑的说法，然而大预言家们既然找不到结社据点“拜恩”，那或许也存在无法预见自己的麻烦的可能。他只是想不通。
柯西恩握紧拳头，没有读信。这位圣裁判长无疑猜到了信中内容，人们一直以来都有猜测。可两年间各种阴谋论调甚嚣尘上，却都没有真凭实据。
直至今日。
“圣者陨落。”代行者低语，“命运集会更换了先知，邀请议会参与商议当年的盟约。”
窒息般的沉默。突然间，导师双眼紧闭，长出一口气。“终于有定论了，我得说我想象过这个时候。”
艾席斯克罗凝视着地板，思索间，他的牙齿发出奇异的嘶嘶声：“当时在冰地领，那时候，我以为是元素潮汐……或者边境扩张。秩序动荡有许多可能，一千年前，地狱军团冲击诺克斯，结社打开地狱之门时便撕裂了规则。”
“‘国王’也死了。”代行者告诉他们，“但他的神国还在，也就是‘拜恩’的真正位置。”
“死了？”柯西恩重复。
“很难相信，寒月之年竟有两位圣者相继离世。”导师沉重地念道，“骇人听闻！超乎想象啊。自圣者之战结束，神秘领域还从没有过如此之大的变故。这究竟是怎么回事？国王发起了针对高塔的行动，最终双方同归于尽？”
圣者之战也没有圣者死去。“不对。”莱蒙斯反驳，“猎魔运动前，无名者的国王便已处于失踪状态，消息由夜莺传出来后，他也没再露面。那时国王大概率已经死了。”
“可能是秘密行动，先放出风声，再等待时机。”艾席斯克罗提出。
“若国王还活着，他的神国不会显露痕迹，被高塔捕捉。秩序找不到秘密结社，便不会大动干戈，战争也不可能爆发了。说到底，国王的失踪才是猎魔运动的直接导火索。”
“国王死在先知之前。”代行者开口，作出事实定论。“女神向我传达了国王的死讯，光之女王用夜莺的情报加以佐证。于是七支点向高塔派出使者，加盟先知和伊文婕琳的猎魔计划。”
“有目标才会有行动。”导师同意，“若非恶魔设法维持住了国王的神国，战斗早就结束了。可惜国王的力量虽然在日益衰落，却也不是我等能够窥破。只有先知……和命运集会，这些占星师掌握着追踪命运、预知未来的能力，是捉迷藏的克星。”
没有先知，结果我们已经知道了。莱蒙斯心想。两年前的极黑之夜，联军跟随指引来到冰地领的雪原，站在了秘密结社最后的据点大门前，但在高塔封闭、使者消失后，大家只能打道回府。
“恶魔竟能保住他的神国？”加布里尔的关注点有些偏颇。此人是神秘学和露西亚神学的大师，据此在环阶便获得了荣誉主教的头衔。他对神秘之道的认识可谓当世顶尖，连“神国”的特点也有所涉猎。
除他之外，枢机主教们对此都不算专家。“诸神还有神遗物存留，二者或许是同一性质。”
“圣者虽然在位格上等同于诸神，但秩序早已形成回环，圣者新创造的规则只能依附，不能融入其中。”加布里尔解释，“神国是圣者抵达神秘之路终点的象征，是秩序的附加条款，因此若主人死去，规则也会随之失效。”
“但神秘会留下痕迹。”代行者重新抓住手杖，站起身。“超越空境的神秘是诺克斯上浓墨重彩的一笔，短期内不会褪色……你忽略了这点，加布里尔。依我看，克洛伊塔的占星师们也留下了先知的神国，才能‘更换先知’。”
更换先知？莱蒙斯在心中默念，只觉荒唐又沉重。原本我们胜利在望，如今却折损一位圣者，秩序一下子元气大伤。
“好吧，总有人接过担子。这幸运儿是谁？”出于职业本能，圣裁判长吉伯特·柯西恩主教更在意高塔先知的继任者，“我记得，狄摩西斯先知是位‘梦神眷者’，能够获得预言梦。他的神国多半也由命运编织，常人根本无法碰触。”
无法碰触？或许是夸大其词，神圣光辉议会并不存在“圣则”水准的神秘生物，人们因此产生了误判。莱蒙斯心想。否则先知是怎么死的？
一定是恶魔下的手。他非常确信。事情是明摆着的，秘密结社是最大的得利者。但他无法想象这要如何办到。在神秘的位格上，圣者等同于诸神啊。
“命运集会里有他的继承人。”艾席斯克罗说道，“我见过他，‘艾恩之眼’，梦神之眼。拉森·加拉赫。他是新生代的大占星师，‘黑夜启明’的学生。我原本不能肯定是他。”
“不能肯定？什么意思？”导师爱德格皱眉。
银歌骑士家族出身的枢机主教露出微笑。“高塔还有一个人，他也拥有同样的天赋。此人年纪轻轻，并非空境阁下，却也有列为候选的可能。”
“三个人？”加布里尔嘀咕，“我这辈子可就见过一个预言梦获得者。令人尊敬的玛格达莱娜女士，她一个人就拯救了诺克斯。高塔真是人才济济。”他下意识瞄一眼莱蒙斯。圣骑士长只能任他打量，一言不发。
在心里，他大约知道艾席斯克罗口中的“第三人”是谁。代行者阁下也没有开口，他曾要求尤利尔给出预言，无疑也知晓其中秘密。
“三个人就不一样了，先知之位只有一个，人多起来定会有坏事发生。尤其是，这最后一人出身外交部。”他果然知道，莱蒙斯暗想。
“高塔信使尤利尔。”艾席斯克罗告诉他们，“这孩子创造了诸多奇迹，想来与诸神赐予他的天赋不无关系。有趣的是，先知没有让他成为占星师，尤利尔是外交部统领白之使的学徒，还是一位盖亚神官。”
柯西恩若有所思。“统领的学徒，又是艾恩眷者……他还很年轻，有的是时日磋磨。”
“白之使可不是。事实上，他成为空境时，‘艾恩之眼’还是个神秘学徒。”
“猎魔运动时期至此，白之使已很久没露过面。”加布里尔提及，“新任先知或许不能得到他的认可。”
人们彼此相视。“这里面是否有可操作的空间？”导师轻声问。
统统是幻想。大错特错。莱蒙斯不愿嘲弄同事，他们只是不了解。尤利尔是个该死的叛徒，盖亚瞎了眼才会选他做神官。他假装不知道自己的使命，只会给将死之人一些虚伪的安慰。早晚有一天我会拆穿他！他正要这么做……
“这可是外交部发来的邀请。”柯西恩提醒枢机主教们，“新任先知得到了命运集会的共同肯定，就算高塔内部有过矛盾，现在已经晚了。尘埃落定。那信使被下放到属国做驻守者，至今音信皆无。他的导师，外交部统领白之使更是从猎魔运动前期便失去了消息。”