“车轮帮？”
“是威尼华兹的黑帮，老爷，他们专门打劫商旅。”
尤利尔强迫自己打起精神。“然后将劫来的货物在集市上卖掉吗？”
“当然。谁会留着它们？”
“那车轮帮与兰科斯特家族的关系如何？”
乞丐不说话了，尤利尔只好再加钱。这次他只加了一半，事实上他当然是有零钱的。
“就和任何一个城市能存在下去的黑帮一样，慷慨的先生。”流浪汉顾不上瘙痒他的脖子和头皮，捧着双手接过钱币。“兰科斯特家族是车轮帮的克星，没有黑帮份子敢在巡警面前嚣张。可惜的是，黑帮实在过于狡诈，还没有巡游骑兵逮捕车轮帮成员的先例呢。”
尤利尔懂他的意思。“那黑帮交税吗？”
“怎么能不交呢？在绞索套上脖子之前，别说人了，有时超过半身长的猎狗都要按人头算。”
“冰地伯爵的家族总是严格遵守王国法律。”学徒将最后的一部分零钱交给他，低声说道。他朝着流莺走去，泰丝皮肉松弛的老脸上立刻露出熟练的微笑来。
然而尤利尔与摊位擦肩而过，仅仅瞥了一眼香料上的标志。老女人便复又低下头去，把手和脸缩在毯子里，在寒风中一动不动。
……
如果说威尼华兹有什么地方能体现出现在依旧是炎之月，那么或许只有兰科斯特的庄园能符合条件。威弗列德又一次穿过城堡内门前的庭院时，石子路两旁盛放着宝蓝色的矢车菊和宿根亚麻，还有大簇大簇的三色紫罗兰。
备受养护的花卉不经冷风苦雨，花瓣深深浅浅，韵味十足。他不禁思考自己到底有多久没闻过花香了。
即便是鉴定学的大师，威弗列德也少有机会参观兰科斯特的古堡庄园。这儿的建筑不似四叶城一般柔和典雅，也少有铁爪城的高耸入云，但最为明显的特点依旧一目了然——石墙厚如山壁，棱角分明更似教堂。
城堡的四角均有圆塔，正中央立着不同的旗帜：冰地兰科斯特的灰底银鹫，四叶威金斯的火焰心形叶；还有王族塔尔博特的钢铁之龙，庞大的躯体上三道爪痕十分明显。
现在正有人试图挂上第四面旗子，上面描绘着一轮金红的烈日。
虽然谁都清楚光辉议会的圣骑士只是在威尼华兹暂留，但面对神秘组织时放低一点姿态总不是坏事，没准还能讨得对方的欢心来换些好处。奈登爵士又不是特蕾西，他干起谄媚屈膝的活儿来毫不费力。
“这边来，威弗列德先生。阿拉贝拉小姐已经在等您了。”侍从说道。
事情理应有这样的发展：他们轻盈的踏上楼梯，一开门便扑面而来融融的暖意。壁炉里炉火烧的正旺，一身纯白的神官小姐捧着热茶静候。
如果没有这阵意外的风的话。
当威弗列德经过石子路最后的十英尺时，这位纹章大师忽然看到脚边的矢车菊朝着前方统一地摇动起来，天空也开始有雪花刮到他的脸上。
难道说这最后的净土也无法逃脱冬之神的魔爪？
“等等！住手！”
可若只是那样到还好了——威弗列德猛然听到一声炸响的吼喝，其中蕴含的意味使他不禁浑身颤抖。
他的腿脚灌了铅，思维缓慢下来。紧接着暖意突然到来了，威弗列德正惊诧于这冷与热的变化，一只手便透过了他的胸口。
乔伊抽回手，冰雕当中裂成两半，鉴定大师的头颅和肩颈在地上摔成粉碎。 </div>
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