“国王派你袭扰布列斯帝国？你们收集圣经有何目的？”
莱蒙斯瞧一眼同伴，心知他不指望对方回答。只是不死者领主行踪成谜，出手时更是难得开口，如今有机会与它交流，自然先问了再说。毕竟问问题又不花什么。
“和你们一同迎接伊文捷琳。”黑骑士却没看城堡一眼，“可惜她不领情。”
“你该为此庆幸才是，恶魔。”
“宰了你们庆祝？我很乐意。”
嘲弄过后，不死者领主朝他们挥出最后一剑，便转身离去。当他掠过街道，凡人们爆发出阵阵惊叫，争先恐后地逃回室内。莱蒙斯真想追上去，哪怕是白白浪费性命，也好过在属国领土内目送敌人大摇大摆地远去。
难道我不知道后果吗？他问自己，用断剑和性命捍卫秩序，这到底有什么不可以？但莱蒙斯别无选择，他没有决定的权力，也无法负起责任……
等他们回到卡加特伯爵的餐桌边，商队业已启程，耶瑟拉大主教也在此歇脚，等待矩梯重启。而伯爵尚未从恐惧中缓过神来，几乎是寸步不离地跟在两人身后。
“我不是说不欢迎他们。”伯爵表示，“但黑城遭受了严重损失，只靠商队的价值，远不能抵消异族继续停留的祸患。是的。这是无奈之举，阁下。”
“你做得很对。”耶瑟拉安慰黑城伯爵，“联盟商队多留一秒，都是对当地人的不公正。露西亚也会赞同你，塔兰尼塔司大人。”
“守誓者联盟是议会的盟友。”莱蒙斯忍不住提醒。
伯爵偏过头，无礼地斜了他一眼，还以为莱蒙斯注意不到。“是的，阁下。只是，话虽如此，不代表我们可以不要赔偿。”
“当然。皇帝陛下会向我们的友邦提出要求。”耶瑟拉说，“这是合理的诉求。就算联盟忙于猎魔运动，仁慈的陛下也不会对贵领地的损失置之不理。”
“啊，那再好不过了。”卡加特伯爵还是没离开附近。
莱蒙斯不觉议会亏欠黑城，当初制订行程时，卡加特伯爵可是非常欢迎，甚至把黑城的各种违规交易搬上台面，以竞争过诸侯对手。
上次来找高地女巫时，此人态度更是不冷不热。随行神官告诉莱蒙斯，塔兰尼塔司家族占有更富裕的封地，罗盘高地和黑城只是非法货物的出口地，领主收重税以盘剥商人，并为其提供名义上的保护。
我还知道你的算盘。圣骑士长心想。寻找高地女巫未果后，卡加特伯爵提出要让圣骑士团为他的生意作担保，莱蒙斯听了大为震惊，直接了当地告诉对方，除非太阳永不升起，否则决不会让这帮商人败坏圣骑士团的名声。
“你太严格了，莱蒙斯。”耶瑟拉大主教私下对他说，“凡人不是这么应付的，何况卡加特伯爵还是领主。”
“上一个出现在我面前的领主令秩序大动刀兵，大人。”
耶瑟拉并不接茬。“属国和圣城不同，人们不求有功但求无过。恐怕你不会喜欢。”
“我对属国和圣城一视同仁。”即便他内心不这么想。不过大主教这话更针对自己，而非卡加特伯爵，莱蒙斯不愿为此与同僚争执。
“你绝对虔诚，大人。这我算看清楚了。圣剑没有选错人。”
杜兰达尔快断了。“那学徒呢？”
“什么学徒？”
“高塔信使。”这么久过去，尤利尔大概已经脱离了学徒身份。但在莱蒙斯眼中，此人永远都是白之使的学徒，他的一举一动带着导师留下的印记。不知多少人为此而憎恨他。
“我让他尽快离开，和那些守誓者联盟的异族一起。”耶瑟拉大主教的口吻很平淡，“既然黑骑士为他手上的圣经而来，赶走他才最方便。”
侍女斟满酒杯。“换成茶。”圣骑士长告诉她，“我不喝酒。”
“依我看，这孩子的确有天赋，但不值得投入如此关注。”
“不是我关注。”莱蒙斯指出，“不死者领主频繁出现在他身边，竟没夺走那件神秘物品，这里面一定有原因。”
“还有什么原因？他要他带着圣经在诺克斯游荡，以找寻其他持有者。恶魔领主不敢轻易暴露行踪，高塔信使则恰好相反。”
“圣经到底是什么东西？”
“横竖我是不懂。我听说代行者曾邀请他到圣城做客，你们研究出结果了吗？”耶瑟拉哼了一声，“不管它是什么东西，都不可能改变局势。恶魔结社即将覆灭！除非‘胜利者’复生，还站在地狱那边。”他喝一口酒。
“某些神秘物品具有非凡功效。”莱蒙斯思忖，但他不得不承认，任何物件都不能让结社翻盘。秩序共有三位圣者坐镇，而结社的首领还在地狱里挣扎，永远没有卷土重来的一天。这些残存的恶魔只是屋子里的老鼠。“雾星结社依靠神秘之地躲藏，而许多神秘物品也有类似能力。”
“恶魔是杀不完的，莱蒙斯。捣毁他们的老巢，残党便毫无威胁。”
“那伊文捷琳在怕什么？”
大主教把杯子喝干。他的指节刮过桌布，在丝绸上留下污渍。
“自己人。”他回答。
“像真的似的。”莱蒙斯不为所动，“这该死的夜莺到底是谁？安利尼？还是另有其人？她损失了自己的手下，还怪到我们头上。”
“想必是一员大将。”耶瑟拉面带轻巧地笑意，“类似你或吉祖克，死掉的话，连神秘支点也会非常心疼。是的，大人。我这儿有几个人选。”
莱蒙斯毫无笑意。
布列斯大主教直起身，与他四目相对。“就当是友善的提醒吧，莱蒙斯·希欧多尔。不论功过，请你记得自己的身份……以及这个身份所承担的责任。哪怕你自觉是失败者，在议会的眼中，你的能力也远胜过‘纹身’吉祖克。是的。死人没能耐。”
他又端起杯子。“若你变成黑骑士那模样就得另说。不过，我们等不及几百年了。”
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八千
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